щель влезла пара чудовых лап, и створки распахнулись.
Бум, бум шипами об пол — и в вагон завалился первый чуд.
— Проклятье! — рявкнула Камилла, попятившись. — Саша, отойди!
Ее подруга юркнула ей за спину, и та щелкнула пальцами. Миг спустя из ладони вылетела алая ниточка. Она подхватила ее и вмиг сформировала между ладонями треугольник. Фигура вспыхнула, и в рычащую морду прилетел огненный шар. Тварь взвыла, дав мне драгоценную секунду обнажить меч.
Клинок свернул, и лезвие рассекло чуду шею. Ударом ноги я выбросил его из вагона и закрыл дверь. По ней прогрохотал еще один удар, и снова раздался взрыв.
— Чисто! — кивнул я, обернувшись к девушке, которая, охая от боли, сбивала пламя с ладоней.
— Кривовато вышло… — простонала она, но все же показала мне дымящийся большой палец, на который тут же подула ее здоровенная подруга.
Я кивнул, и мы побежали по вагону в противоположный конец — нужно было удостовериться, что остальные двери на замках. По пути мы едва не налетели на Тому.
— Спокойно, все по местам! — кричала она, оттесняя детей от окон. — Мамаши, хватаем детишек и ложимся на пол!
Загрохотали выстрелы, и раздался визг. Яр вместе с парнями засели у окон и палили в приближающихся чудов из двустволок. Спереди состава застрекотала автоматная очередь. Чуды дохли один за другим, но не отступали.
Снаружи вагона показался Геллер. Ударив посохом по земле, он выбросил из призмы пучки молний. Одна из них порхала как живая — с тела одного монстра тут же перескакивала на другую и, убив пятерых чудов, полетела в самого Геллера. Схватив молнию на лету, маг прижал ее к груди, и тут же на него налетел здоровенный чуд-кентавр. Огромный молот обрушился на Геллера, но тот рассыпался искрами. Появившись за спиной удивленного монстра, маг ударил его посохом в спину. Тварь полетела на землю, объятая пламенем.
— А он хорош, — заметила Метта. Я был с ней согласен. У этого мага-громовержца есть чему поучиться.
Когда наша четверка почти добралась до дверей в следующий вагон, нам навстречу ввалился монстр, который таки умудрился пролезть внутрь.
Наворотить дел ему не дал незнакомый чероноволосый парень — он зажал чуда между вагонами и, сидя верхом, душил наручниками. В боку у монстра торчал обломанный клинок, а сам чуд хрипел и, пытаясь подняться, стучал ногами-шипами по полу. Во все стороны летели искры.
Вдруг чуд подпрыгнул и сбросил надоедливого человечка через голову. Тот хлопнулся оземь, и — бах! — монстр наступил на него свой заостренной ногой. Парень булькнул, но схватил тварь за ногу.
Улучив момент, я прыгнул вперед и взмахнул мечом.
Динь! — и клинок застрял в челюстях чуда.
— Сука! — рыкнул раненый.
— Метта, боевой режим! — прорычал я и дал монстру по роже ботинком. Клыки полетели в разные стороны.
Она союзница не стала заставлять себя ждать — Шпилька пролетела у меня над головой, и масса жучков окутала на чуда и за секунду покрыла его с головой. Монстр разжал зубы и взвизгнул от боли.
— Сейчас будет бо-бо! — захихикала Метта, и ее жучки полезли твари под кожу.
— Илья, помоги! — крикнул внезапно появившийся Женя, и мы с ним вырвали раненого из-под туши монстра.
Чуд рухнул на пол и быстро забил лапами. Зрелище того, как жучки Метты буквально растапливают его изнутри, было не из приятных.
К счастью, сбоку подлетела Тома и захлопнула дверь в тамбур. С той стороны послышалось шипение, и она мигом отпрыгнула в сторону.
— В сторону! Аки, приготовься! — бросила подошедшая Камилла, оттеснив рыжую.
Она сплела очередной огненный шар, а вставшая с другой стороны двери Аки вытащила из ножен кривой клинок. Он за секунду засверкал золотом. Перед дверью засел Яр и устремил в закрытую дверь двустволку.
Все трое кивнули друг другу, Камилла резко раскрыла дверь, и…
К нам ворвался столп пахучего пара, девушки закашлялись. Когда облако рассеялось, к нам вышла настороженная Шпилька, а вместо чуда по полу растекалось огромное дымящееся пятно.
— А где?.. А как? — охнула Камилла, посматривая на кошку, которая как ни в чем не бывало уселась на пол и, сверкая зловещим изумрудным глазиком, принялась вылизывать лапки.
— Неважно, сдох и черт с ним. Лучше помогите! — отмахнулся я, и мы вчетвером оттащили стонущего парня и положили его на нары.
Одет он был в расстегнутый богато расшитый мундир, и явно принадлежал к ребятам, обитающим во втором, а то и в первом классе. Чуд, похоже, протащил его по себе по всем вагонам…
— Дело плохо, — сказала Метта, выглядывая из-за моего плеча.
Она права. Крови знатно натекло — чуд пробил ему низ живота.
— Справишься? — спросил я Устинова, пока она вынимал из ладони магическую нить и шептал что-то себе под нос.
— Должен, — бросил он, распаляя ниточку,
Где-то закричали, и вдруг сверху раздался грохот, словно нечто тяжелое приземлилось сверху. Снова поезд дернулся, а снаружи вспыхнула ослепительная вспышка. Мы снова оказались на полу, а весь свет в вагоне тут же вырубился.
Бум! Бум! — грохотали у нас над головой тяжелые шаги. Опустилась тишина, и сквозь нее я слышал только чей-то плач. Остальные звуки затихли. Ни грохота, ни взрывов, ни рева монстров — только шаги и скрип металла.
Поднявшись на колени, я подполз к окну и осторожно выглянул наружу.
Тварей разбросало по округе — от них остались только почерневшие тела. Деревья тоже не пощадило: с десяток из них просто вырвало с корнем, а остальные спалило до черноты. Вдалеке я увидел Геллера. Маг лежал за деревом и безуспешно пытался подняться. Посох почерневшей деревяшкой лежал в стороне. Призма на его конце разлетелась на мелкие осколки.
Снова потолок сотряс тяжелый шаг, другой — и нечто огромное со скрипом слезло с поезда. Вагон покачнулся, и едва вставшие на ноги пассажиры снова с криком шлепнулись на землю.
Еще минута тревожной тишины, а затем…
Бах! — и в окно ударился огромный металлический клюв. Зазвенело разбившееся стекло, и в образовавшуюся дыру залезла длинная многосуставчатая лапа гигантской птицы.
— Мы ее уже видели! — охнула Метта. — Это она вчера преследовала поезд!
Зажглись глаза-прожекторы, и весь вагон залило испепеляюще ярким светом. Проморгавшись, я увидел пассажиров, ползающих по коридору как слепые котята, и лапу, из которой вылезали извивающиеся хлысты. Ерзая по полу, они хватали то парня, то девушку,
