какая худющая!
Взяв вилку и воткнув её в кусочек омлета, я демонстративно откусываю пищу и громко жую, зло глядя парню в глаза.
— Доволен? — процедила я, продолжая жевать.
— Ага, — улыбается Нейт. — Молодец.
Он наконец отходит, и я выплёвываю не до конца прожёванный кусок омлета обратно в тарелку. Если бы я его проглотила, меня вырвало бы прямо на этот чистый пол. Аппетит давно меня покинул.
— Что они будут с ним делать? — спрашиваю я, дабы отвлечься от чувства тошноты в горле.
— Убьют, — просто выдаёт Зайд, криво ухмыльнувшись.
Нейт бьёт его локтем в живот, а я замираю от ужаса.
— А что? — невинно хлопает глазами всё тот же Зайд, обращаясь к другу. — Думаешь, она и сама не догадалась, что они будут творить с тем бедолагой? Думаешь, она думала, что они там чаи будут распивать?
Я резко встаю.
Не знаю, почему вдруг я решаю, что смогу противостоять этим ужасным планам. Почему я думаю, что сумею остановить жестокого человека, зовущегося Кровавым принцем?
Быстрым шагом направляюсь к двери. Нейт бежит ко мне, пытаясь заслонить проход. Я бью его в грудь, крича:
— Отойди! Сейчас же отойди!
И хоть мои удары не нанесли бы никакого урона при других обстоятельствах, я всё же занималась боксом со своим личным тренером и многому научилась. Например, тому, как больнее всего ударить.
Я так и делаю.
— Ох, чёрт! — округляет от удивления глаза Нейт, отходя в сторону и держась за живот.
Я распахиваю дверь, когда путь освобождается. Но не обнаруживаю на улице никого. Дверца багажника машины Лэнса раскрыта, однако внутри нет тела, одни верёвки и кусок ткани, которым могли затыкать рот. Я обхожу дом по боковой стене, прохожу мимо окон и деревьев и слышу голоса.
Да, точно. Они все устроились на заднем дворе.
Я с ужасом замечаю наконец связанного к стулу мужчину: лицо разбито в кровавое месиво, кровь течёт по подбородку на землю, голова опрокинута вперёд. Похоже, он на грани потери сознания.
Костяшки пальцев Гая, стоящего перед ним, разбиты.
— Вы этого не сделаете, — хриплю я. Голос кажется уставшим.
Лэнс, Гай, Уэйн. Они втроём синхронно поворачивают головы в мою сторону. В трёх парах глаз самые разные эмоции.
— Что ты здесь делаешь? — злобно цедит Гай. — Почему эти недоумки тебя сюда пустили?
— Ты не станешь убивать ещё одного, — игнорируя его вопросы, говорю я. — Только не тогда, когда я об этом знаю, слышу и вижу.
— Иди в дом. Сейчас же.
Снова эти приказы. Словно я его личный питомец, зверушка, которую он приручил. Я нужна ему только для того, чтобы исполнять приказы.
Однако я не колеблюсь, даже под напором его сердитых зелёных глаз, когда он подходит ближе. На его одежде — капли чужой крови, кровь есть и на пальцах.
— Нет. Я никуда не уйду.
Гай хватает меня за плечи, сжимая их. Я чувствую лишь малую часть его силы. В другом случае он стёр бы меня в порошок.
— Мы не можем оставлять его в живых, — отчеканивает он каждое слово, словно объясняет ребёнку простые правила чтения. — И не станем. Я знаю, как это делается. Знаю, что он сразу побежит к моему отцу и выдаст всю информацию о нашем местоположении. Он выдаст адрес Лэнса, расскажет о том, сколько нас тут и куда мы собираемся идти дальше. Я должен его убить во избежание будущих проблем.
У меня подкашиваются ноги, в глазах образовываются размытые серые блики.
Должен убить... Разве есть существо, способное так легко выдать нечто подобное? Будто жизнь ничего не стоит, будто её можно отнять, когда заблагорассудится.
Я бросаю ничтожный взгляд на привязанного к стулу человека. Ведь он тоже человек. Остаётся им, по крайней мере. Имеет, может, даже жену или детей.
— Он ведь живой человек, — шепчу я. — Неужели тебе действительно всё равно на то, чтобы убить?
Смешно. Конечно, ему всё равно.
Кровавый принц заправляет убийствами в своём королевстве. Он убивает каждый день, кровь для него какого-то рода искусство, всепоглощающая красота. Так я о нём читала.
— Каталина, уходи в дом. — Его голос режет меня на кусочки. Злой, уверенный, тяжёлый и острый. — Быстро.
— Пожалуйста... — Я использую последнюю попытку его отговорить. Хватаю за руку, нежно сплетая пальцы. Смотрю на него невинно и умоляюще. — Пожалуйста, Гай, не делай этого. Придумай что-нибудь другое.
— Отпусти мою руку, — говорит он холодно, опуская взор, чтобы не встречаться со мной взглядом.
— Прошу тебя, — шепчу я.
— Руку.
От бессилия и беспомощности мне хочется упасть на колени и рыдать. Рыдать так долго, что глаза иссохнут, что горло треснет, что голова разорвётся, а тело ослабнет.
И тогда я отхожу от него назад, уставившись мёртвым слезливым взглядом на его лицо, полное безразличия и спокойствия.
— Лэнс, — зовёт Гай друга. — Уведи её в дом. И не выпускай, пока я не разберусь со всем этим.
— Я тебя ненавижу, — шиплю я на него, делая шаг назад. — Ты... Ты...
— Ублюдок? — добавляет он за меня. — Я знаю. Но на данный момент я ублюдок, жертвующий собственной жизнью ради жизни твоей.
Лэнс хватает меня руками за плечи. Я одёргиваю их. Внутри у меня всё оборвалось, нет теперь во мне ни капли надежды на счастливый исход. Нет сомнений в том, что Гай Харкнесс — жестокий психопат-убийца. Он не способен на жалость и милосердие, не умеет любить и быть добрым по отношению к кому-либо. Всё это отговорки. Я просто его пленница. Он сам мне так сказал.
Гай просто наслаждается моим уязвимым положением и упивается страхом. Я его личная игрушка.
Но совсем ненадолго. Я от него избавлюсь. От всех них. Не знаю пока как, но обязательно придумаю.
* * *
Хизер приезжает ближе к обеду. Об этом весело сообщает Нейт, выглянувший за дверь.
Я не отвожу взгляда с двери, ведущей на задний двор, за которой произошло убийство. Я не смогла ему помешать. Я слышала выстрел, а потом звук мёртвого тела, которое тащат по земле.
Его выбросили. Я уверена в том, что убитого даже не удосужатся похоронить по-человечески. Ведь его убийцей выступил монстр.
Входная дверь распахивается, на пороге по-хозяйски показывается высокая девушка с обведёнными чёрным дымком теней серыми глазами
