вино? – спросила Джилли у Лео. – Крессида, Исмена будет пудинг? Или сыр? Или виноград?
– Виноград – сплошной сахар. Неужели вы по-прежнему думаете, что он полезен для ребенка?
– Тогда ступай отсюда, – сказала Джилли, довольно спокойно воспринимая это увещевание. – Полагаю, шоколад ты не будешь? У меня есть с девяностопроцентным содержанием какао, ты такой любишь.
Крессида выдавила из себя улыбку.
– Нет, буду! В отличие от обычного шоколада, этот полезен для здоровья.
Джилли достала из шкафа плитку и протянула невестке с улыбкой, смысл которой – «пожалуйста, выметайся из моей кухни» – уловила даже Крессида. Теперь Джилли надеялась узнать, что происходит с Хеленой.
– Все в порядке, моя дорогая? – спросила она, когда Хелена ополоснула тарелки и загрузила их в посудомоечную машину. Сама она тем временем вынула из плиты один пудинг, а другой достала из холодильника.
– Да, прекрасно! На самом деле Джаго нашел мне помещение для станка, так что одной заботой меньше.
– Он такой приятный мужчина! – сказала Джилли, что можно было перевести как «расскажи мне про ваши отношения во всех подробностях».
– Да! Хотя на данный момент мы, конечно, только друзья.
Хелена положила таблетку в посудомоечную машину и включила ее.
– Но ведь это может развиться во что-то другое?
– Кто знает! – ответила Хелена с поддразнивающей улыбкой.
– Дружить поначалу всегда хорошо – даже если это не перерастет во что-то большее, – поспешно добавила Джилли, видя, что Хелена собирается возразить: «пока самое начало» и «еще слишком рано загадывать». Но, говоря это, Джилли подумала: неужели они с Лео просто друзья? И решила, что нет – во всяком случае, на ее взгляд.
– Что еще тебя беспокоит?
Джилли хотелось, чтобы дочь просто сказала, почему она такая нервная.
– Сама знаешь! Весь этот объем работы, которую нужно сделать к «Миру шерсти». Ты ничем не сможешь мне помочь, мамочка. – Она оглядела кухню. – Что на десерт? Сначала сыр, потом пудинг? Или как?
– И то, и другое одновременно. Я никогда не знаю, как лучше, и даю возможность гостям решать самим. – Джилли улыбнулась дочери. – У твоего Джаго хороший аппетит.
Хелена рассмеялась.
– Я знала, что ты оценишь! Я ему ничего не сказала, но, если бы мне хотелось, чтобы он произвел очень хорошее впечатление, я бы посоветовала ему всегда просить добавку.
– А почему ты не сказала ему?
Хелена пожала плечами.
– Решила, что это лишнее! – Она помолчала, возможно обдумывая, что сказать. – Мама, ты знаешь, что я всегда помогаю тебе прибраться перед уходом. Но сегодня я тороплюсь. Справишься без меня? Лео тебе поможет?
– Я рада, что он тебе нравится, – сказала Джилли, хотя знала, что Хелена этого не говорила.
Она не сильно удивилась тому, что у дочери возникло двойственное отношение к Лео – именно поэтому ей не хотелось так скоро представлять его семье. Лео был первым мужчиной, с которым она встречалась после развода. Само собой, Хелен была ошарашена. Крессида и Мартин, похоже, восприняли эту новость совершенно спокойно, но у них была другая ситуация. Мартин, можно сказать, уехал из дома еще до развода. Пару лет он работал за границей, потом вернулся и поступил в университет. Он иначе, чем Хелена, воспринимал боль матери. Она вздохнула. Может быть, не стоит ожидать, что Хелене понравится мужчина, который приглянулся ей? Но, возможно, Лео удастся расположить ее к себе.
Глава 10
– Итак, позволь узнать, в чем дело, – спросил Джаго.
У него на коленях лежала куча свертков в фольге, полученных от Джилли, когда он садился в машину.
Хелена чуть сбросила скорость.
– Извини, я немного расстроена.
– Это я вижу, а почему? Смотрины Лео прошли удачно, разве нет? Он явно не мой типаж, но…
Хелена боролась с собой практически с момента приезда в дом матери.
– Хочешь узнать, почему он мне не нравится?
Джаго так быстро уловил ее настроение, что она решила ему довериться.
– Конечно, хочу. Вряд ли мы с ним станем закадычными друзьями.
– Почему ты так думаешь? – резко спросила Хелена.
Джаго пожал плечами.
– Как я уже сказал, не мой типаж. И почему же он тебе не нравится? Он мне показался дамским угодником.
– Лучше подождем до дома. Это так странно.
– Куда? К тебе или ко мне? Я мечтаю о третьей порции пудинга, который дала твоя мама. У нее потрясающая выпечка.
– К тебе или ко мне – какая разница?
– Тогда ко мне, – сказал Джаго.
Десять минут спустя Джаго вручил Хелене кружку чая – перед этим предложив ей вина, но она отказалась – и развернул диван так, чтобы на него падал солнечный свет. Затем, положив себе на тарелку по куску разных пудингов, он сказал:
– Выкладывай.
Хелена потягивала чай, размышляя, с чего начать.
– Это значит рассказать о себе нечто довольно странное.
– То есть?
– Ты знаешь, кто такие суперраспознаватели? – спросила она, отчаянно надеясь на утвердительный ответ.
– Нет, никогда о них не слышал.
Хелена выдохнула. Она ненавидела рассказывать про эту свою необычную способность: она чувствовала, что у нее сел голос.
– Ты явно не увлекаешься детективами. Это означает, что я могу распознавать лица, даже увиденные мельком или с непривычного ракурса, и помню их годы спустя.
– Вот это да! Но на вечеринках такая способность полезна, – с серьезным видом добавил он.
– На вечеринках очень полезна, – рассмеялась она, – но у нее есть оборотная сторона, и сейчас тот самый случай.
– Поясни.
– Как тебе такой поворот: опознать в мужчине, с которым начала встречаться моя мама и от которого, судя по всему, она уже без ума, человека, который чуть не убил нас с ней много лет назад?
Джаго вздохнул.
– Вот засада. И как это случилось?
– Он мчался, превысив скорость, по нашей полосе прямо нам навстречу. Если бы мама мгновенно не отреагировала, он бы врезался в нас и мы бы погибли.
Джаго помолчал.
– Ты уверена?
Хелена закусила губу.
– У меня был весь обед на обдумывание, и другого ответа нет. Будь моя воля, я бы ответила иначе. Да, я уверена.
– И он ехал с превышением скорости?
– Для автомагистрали – нет, но для проселочной дороги, где это произошло, однозначно. Если бы мама очень быстро не свернула в кювет, мы бы точно столкнулись. Он не остановился, хотя явно видел нас. Он просто поехал дальше.
– Это возмутительно.
Хелена выпила еще чая.
– Мы не знаем, почему он мчался так быстро. Возможно, на заднем сиденье у него был больной ребенок или умирающая собака.
– Такое, конечно, возможно. Но маловероятно.
– Согласна, это маловероятно. Я просто подыскиваю ему оправдания.
– О боже, Хелена! У меня
