на нем свой новый клинок опробовать. Начальника стражи убил, а Рагнархана нет. Вот и бросил недоделанное оружие. А заодно и вас стравил. Все сходится. Так ведь? — посмотрела на эльфа.
— Похоже, что так, — кивнул тот. — Только что нам с этим делать?
— Что, что? — ведьмочка глубоко вздохнула. — Будем изобретать исходя из того, чем закончилась вчерашняя битва. Я этого пока не узнала, кстати, — хихикнула, вспомнив ошарашенные морды демонов и магов, когда те увидели, что приготовила им Арина-пулеметчица.
— Появились эльфы и тебя усыпили, — недовольно буркнул Аусморан Деви. — Тоже мне, Эйнштейн в джинсах.
— Я написал Баркандриелю, чтобы спасал наш план, — Эльсенуор сделал вид, что чешет щеку, на всякий случай загородившись от Арины локтем. — Типа он разнимать нас прилетел. А другого выхода и не было. Натворила ты дел. Пришлось все останавливать и брать паузу, чтобы подумать.
Аусморан Деви не зря ждал появления Лартиеля. По иномирским законам мага должны были арестовать демоны, так как нападение было на одного из них. Поэтому предводитель сильно удивился, когда Лартиель прилетел на битву как ни в чем не бывало. Тогда у Аусморана Деви закралось сомнение в адекватности мага, но все испортила Арина. Понаблюдать за действиями колдунов не получилось.
— Сами виноваты, — буркнула ведьмочка, обиженно надув губки.
А так как зачинщика драки так и не нашли, решили, что пойдут по обычному сценарию. Лартиеля арестовали, предъявив законное обвинение, на что маги до суда ничем ответить не могли. В общем, все разошлись до выяснения обстоятельств нападения на Рагнархана.
— На этом тупик, — развел руками Баркандриель. — А потом мы всю ночь с Эльсенуором расследовали убийство в моем замке.
— А я у чертей разборки проводил, — предводитель тоже вставил свое слово.
— Понятно, почему Вельзерана не искали, — насупилась Арина. — Но вы-то, Аусморан Деви, могли бы как-то…
— Аусморан… — медленно произнес король эльфов, не дав ей договорить. — Аусморан Деви… — задумался, глядя на предводителя. Снова пробормотал. — Аусморан…
— Ты чего, Баркандриель? — демон с подозрением уставился на эльфа. — Умишком тронулся? Или забыл, как меня зовут?
— Вспомнил! Наоборот вспомнил! — вскричал Баркандриель, оживившись, и хлопнул себя ладонью по лбу. — Я еще тогда подумал, что что-то не то.
— Меня так не одну сотню лет зовут, — хмыкнул предводитель. — А ты только вспомнил, — ехидно покрутил пальцем у виска.
— Все дело в твоем имени, вот в чем, — улыбнулся эльф, не обратив внимания на обидный жест демона.
— Не темни, ваше величество, — Эльсенуор ничего не понимал. — О чем ты?
— Он сказал Аусморан без Деви, — выпалил эльф и, увидев, что слушатели заинтересованно ждут пояснений, добавил. — Мой убитый… ну, теперь я знаю, что убитый… стражник назвал предводителя при разговоре со мной Аусморан. А мой начальник стражи ни в коем случае так сказать не мог. Не положено. Король ведь, хоть и чужой. Меня еще тогда резануло, но я отвлекся, а потом забыл. Вот, вспомнил.
— Значит, не демон, — сделал вывод предводитель. — В моем войске даже во сне без Деви не назовут. Похоже, выяснили, что похититель из колдунов будет. Они меня жутко ненавидят.
— Ну, не так чтобы ненавидят, — тут же стал сглаживать Эльсенуор отношение колдунов к демонам. — Недолюбливают. Есть такое.
— Ой, да ладно. Мне по фигу, — Аусморан Деви отмахнулся от мага. — Важно, что этот гад прокололся. Так что в твоем стане искать надо.
— А у меня идея появилась, — совсем тихо сказала Арина, но ее услышали все и насторожились, прекрасно зная, чем это может закончиться.
Глава 8
Чудеса в решете
Даже сладко задремавший от монотонного бормотания гостей Бася проснулся, удивившись внезапной оглушительной тишине, перевернулся на другой бок и навострил мохнатые ушки. Приоткрыл один глаз, посмотрел на хозяйку, зевнул и глаз снова закрыл. Просыпаться не хотелось, потому что снилась симпатичная белочка в рыжей шкурке и с белым воротничком на грудке. Красотка заманчиво подмигивала бельчонку и куда-то звала, помахивая пушистым хвостом.
— Хотя… — протянула Арина. — Может я и не права, но начинать надо с Вельзерана. Подождите, — подняла вверх раскрытую ладонь, останавливая хотевшего возмутиться Аусморана Деви. — Все же просто. Если у… а как мы будем его называть? Может, придумаем похитителю какое-то кодовое имя? — посмотрела на Эльсенуора, который от напряжения вытянул вниз правый уголок губы и полез в очередной раз поправлять свой колпак. — Кузя. Как вам?
— Согласен, — неожиданно быстро согласился старый маг. — Пусть будет Кузя. У нас такого колдуна нет. Да и вообще вроде нигде в иномирье такого нет.
— О, ну и славно тогда. Ни с кем не спутаем, — улыбнулась Арина. — Так вот. Если у Кузи что-то не получилось из-за пропажи Вельзерана, то он является ключом ко всему остальному. Чем быстрее найдем моего жениха, — подчеркнула специально для будущего свекра, — тем быстрее разгадаем загадку. Судя по всему, времени немного у нас есть.
— Если ты думаешь, что Кузе нужно время для изготовления другого клинка, то не факт, — тут же встрял Аусморан Деви. — Может он их несколько настрогал и теперь пробует, какой лучше.
— Хм-м. И так может быть, — согласилась Арина. — Не в этом суть. Но и тянуть с поисками не будем. Вспомнила я, Вельзеран как-то рассказывал про порталы и хвалился, что в детстве изобрел какую-то химеру. Не знаете, что это такое? — спросила у предводителя. — Может из-за этого пропал?
— Химеру? — переспросил тот. — Изобрел? — задумался. — Не-не, не изобрел, а вычитал в одной умной книжке. Знаю, что такое существует, но никто этим давно не пользуется, — странным остекленевшим взглядом уставился на ведьмочку. — Погоди-ка, я у Лурьяны спрошу, — отмер и стал что-то писать на ладони.
— А вы Вельзерану светляков отправляли? — спросила Арина у Баркандриеля, тут же вспомнив, что хотела сама.
— Да, сразу же, как только доложили, — внезапно осекся и тоже уставился на ведьмочку. — Вот, черт! Ой, извини, Аусморан, — приложил правую ладонь к груди и чуть поклонился. — Это же не стражник был. И куда он отправил сообщение, теперь не понятно. Оно кружило по замку и вернулось обратно, не дойдя до адресата.
— Попробуйте сейчас сами, — тоном, не требующим возражений, попросила Арина. — И ты тоже, — дернула мага за рукав балахона. — Вдруг у кого-то дойдет.
— Арин, не считай нас уж совсем за дураков, — Эльсенуор немного возмутился, совсем самую малость. — Я Веле тоже два раза написал, но позднее, когда из Баркандана пришло известие о пропаже. Да и предводитель наверняка тоже, — заглянул тому в руку, где высвечивались золотом яркие буквы. — Вот, черт! — извиняться как эльф не стал. — Оба ответа мне были идентичными «пока занят, спишемся позже». Я и подумал, что Вельзеран прячется от меня.
— Я ему не писал, а сразу по следу магии стал отслеживать, — буркнул Аусморан Деви, пристально глядя в ладонь. — А следа не было. И вообще, у меня другие методы поисков. Чего ты со своими смс-ками пристала, — разозлился на Арину.
— Не получилось, — Баркандриель схлопнул пальцы в кулак. — Обратно вернулось.
— Понятно, — Арина все-таки добилась своего, подумав при этом, что и в иномирье ничего особо нового нет.
Светляки там работают также как мобильная связь здесь. Или известие приходит, что сообщение не доставлено, или в мессенджере вторая черная галочка не появляется. А тут просто — посланец возвращается. И отключить светляков, видимо, можно также как в телефоне. Ведь сначала Вельзеран получал сообщения от Эльсенуора и отвечал, а сейчас от Баркандриеля уже нет. Что бы это значило? Демон в опасности? Жив ли?
Где-то под сердцем тревожно заныло.
«Не-не, не накручивай себя, — Арина стала глубже дышать, стараясь успокоиться. — Смысла нет распускать нюни заранее».
— Ну что там, ваше предводительство, — перешла к активным действиям. — Узнали?
— Ага, есть контакт, — оживился Аусморан Деви, поднимая глаза на присутствующих. — Этот паршивец действительно освоил химеру. Представляете? — в этих словах сквозила гордость за сына. — А я и не знал даже.
— Вот я и подумала, что он что-то сотворил в портале, и его вынесло куда-то не туда, — высказала Арина свою догадку. — Правильно?
— Нет, это не так работает, — покачал отрицательно головой предводитель. — Вельзеран в кого-то превратился и прилетел в Баркандан этим другим. В замке его надо искать.
— Опять? — король эльфов сложил руки на столе как примерный ученик. — Вы ж его там не нашли, да и мои охранники тоже. Я новых сообщений не получал. Нет его там.
— Надо проверить все равно, — уперлась Арина, считая, что это последний
