звонко разнёсся по округе, принимаясь в объятия смерти. Кровь капелькой пролилась на траву.
Спустя несколько минут Айра вышла на дорогу, пытаясь выковырять языком застрявший клочок пуха в зубе. В желудке было приятно тепло и тяжело. Когти уже спокойно томились в лапах, шёпот изчез. Айра была немного поражена своей хладнокровностью к содеянному. Она ведь только что, проявляя только хищность от инстинктов, убила маленького зверька, которому только предстояла дальнейшая жизнь. Хотя, так и должно было быть, это же пищевая цепочка. Если бы она не убила его сейчас, его бы съели вечно голодные люди.
Впереди показались серое, чёрное и белые пятна, выходящие от забора, за которым находился чердак. Это были Рокси, Березняк и Снежок. Айра улыбнулась, как ни в чём не бывало, и довольно пошла навстречу друзьям. Хотелось поделится с ними тем, что случилось пару минут назад, но это придётся держать в себе, как и многое другое. Да и при этом, если она расскажет, её посчитают за ненормальную иную, что, впрочем, было почти так.
– Ты чего это так рано проснулась? – промурылкала Рокси, подходя к подруге.
– Не знаю. Солнце так решило, – ответила Айра, пожав плечами.
Всё как всегда. Игры, смех, споры о том, кто будет пчелой. Кошка снова удивилась: насколько её жизнь поменялась. Раньше она бродягой жила в шумном городе, а сейчас беззаботно играет с приятелями. Видимо, когда-то потерянное время детства вернулось сейчас, выдавая шанс почувствовать себя котёнком. Быть котёнком – это играть, не заботясь о других проблемах, кроме игр, – ведь так?
Солнце уже было на середине неба, оповещая о полудне. Представления дальнейшего времяпровождения прервал жалующийся голос Авроры и мяуканье незнакомой Айре, кошки. Иная затаилась в тёмно-фиолетовом кусте барбариса, стараясь не задевать шерстью колючки. Лишь по открывкам разговора можно понять: это по делу кролика.
Айра выглянула из своего укрытия, потихоньку подкрадываясь к людским качелям, рядом с которыми и остановились кошки. Незнакомка была преклонного возраста и тоже сиамской породы. Только шерсть была тусклее и вокруг морды скопилась серебряная седина.
– Ну что там? – шепнул голос над ухом.
Иная от неожиданности дёрнулась, но через секунду убедилась, что это всего лишь Бриз. Кот ухмыльнулся.
– Не знаю. Пришла пожилая кошка и Аврора. Они что-то недовольно обсуждают по поводу кроликов.
– О-о-о, – протянул Бриз. Айра знала, что если он так делает, то случилось что-то неладное.
– Что такое? – спросила иная, не сводя глаз с кошек.
– Если это про кроликов, то нам не сдобровать.
Айра пожала плечами. Какая разница? Ей было всё равно, если узнают, что это она. Ну отругают и всё, иная даже усом не поведёт.
– Здравствуйте, Орхидея, – поздорововался Изюм, подойдя к бубнящей кошке, – что случилось?
– Кто-то напал на наших домашних кроликов! – злобно оскалилась старуха. – Вороны всех пожрали! Наши хозяева недовольны, да и мы тоже!
Аврора, хмуря брови, лишь согласно закивала, делая вид, что очень разозлена, но это выглядело, как нервный тик.
– А ещё, – продолжила скрипучую речь Орхидея, – мы нашли клочок чёрной шерсти рядом с загоном!
Бриз сзади усмехнулся.
– Ну, похоже, влетит тебе, – расслабленно выдохнул он, оборачивая лапы пушистым хвостом.
– А что мне будет? – фыркнула Айра, скептически посмотрев на Бриза.
– Будет очень сильно надоедать, – сказал Бриз, – не очень приятно, на себе почувствовал.
– А сбежать не пробовал? – Айра чуть нахмурились.
– Она знает где ты живёшь. Но, если честно, тебе должно быть, как по чешуе водой, – Бриз почесал за ухом, – если ты не самоубийца, то советую тебе идти домой.
Айра кивнула, доверившись словам друга. На самом деле она и так собиралась уходить. Ей не хотелось выслушивать в свою сторону бубнёшь и всяческие оскорбления. Ну убила Айра кролика и что теперь? Не оживёт же он от этих наставляющих лекций, тогда зачем они будут нужны?
– Если сейчас же не приведёте эту блохастую, то я вас на корм воронам пущу! – услышала напоследок Айра озлобленный крик Орхидеи.
***
Кошка, последний раз показав лучам солнца свою шерсть, прыгнула в пролом. Там вылизывался Крон, попутно разговаривая с Настом. Увидев пришедшую Айру, они недоумённо моргнули, сразу же замолкнув.
– Разве ты не с друзьями? – спросил Крон, убрав лапу от уха.
– Как видишь, нет, – Айра, качнув хвостом, отошла в дальний угол чердака, готовясь обдумывать свои способности.
«Нужно как-то держать инстинкты в себе. Если каждый раз, при виде дичи буду показывать, что я котпир, то мне не сдобровать. А вдруг я начну бросаться не только на еду, но и на других котов? Тогда уж точно будет плохо…»
Время медленно шло по воздуху, не заостряя на себе внимание Айры. Она долго сидела и думала на одну тему – своих способностей и к чему они могут привести. Она вспомнила рассказ Колоса о встрече котпира. Бешеные глаза, взъерошенная шерсть. Образ иного, укусившего Айру, всплыл перед глазами. Взгляд полон жажды крови, лапы целеустремлённо двигались к жертве. Чем она была лучше? Цель одна – убить и получить желанную кровь. В голове ком, разум некотролируем. Вдруг иные со своими способностями сходят с ума? Как не стать такой же?
Айра, уже было, задумалась спросить у Изюма, но вопросы вызовут подозрение. При этом, скорей всего, её могут сдать шайке Алмаза, про которую постоянно говорит Блэк и про которую Айра почти ничего не знает, а разглашать информацию об этой шайке никто из котов с чердака не собирается. Бриз мельком упоминал, что хорошо общается с ними, но тоже ничего более не говорил. Айра вздохнула. Придётся этот путь пройти одной.
– Сейчас же приведи её сюда! – неожиданно донёсся крик снаружи, вырывающий Айру от заключающих обдумываний.
– Извините, её здесь нет, может посмотрите около… – слова Крона заглушил очередной восклик.
Айра ухмыльнулась. Неужели добралась?
Кошка, потянувшись, направилась к пролому, готовясь услышать в свою сторону недовольство и осуждающие лекции.
Солнце всё также милосердно светило, пытаясь согреть землю последними тёплыми лучами, приготавливая её к холодам осени. Айру оно встретило мельканием света в прорехах облаков, будто показывая ноты скрипучего голоса, доносившегося недалеко.
Зеленоглазая, оказавшись на крыше, увидела группку столпившихся котов, стоявших на полянке, где в первый день пребывания в деревне Айра и Рокси подрались с жителями чердака.
Кошка рассмотрела между котов старуху Орхидею, выжидающе смотрящую на еле сдерживающего спокойствие, Крона. Блэк уже рвал траву когтями, пытаясь усмирить свой пыл в сторону Авроры, которая что-то гордо ему выговаривала. Наст, сидящий рядом с обеспокоенной Рокси на куче дров, успокаивал её поглаживанием хвоста. Снежок и Березняк стояли неподалёку, постоянно оглядываясь. Заметив подругу, они замахали
