делаете? – мяукнула Айра, подойдя к Крону.
– Мы перекладываем все коробки в одно место. Сделаем что-то типо домика для домашних кошек, только из картона. Будем жить в одном домике, потому что так теплей, – объяснил Крон, отрывая кусок картона от коробки.
– Но… Но мы же завтра уходим, – проговорила Айра, грустно смотря в пол.
– Но куда нам уходить?! – воскликнул голос сзади. Обернувшись, бродяга увидела Рокси.
Серая кошка подошла к подруге и, с нежностью и сильным прошением, заглянула в глаза.
– Айра, подумай. Нам некуда идти. При этом совсем скоро наступит осень, а вместе с ней и холода.
«Почему она так хочет остаться?», – Айра задавалась этим вопросом с первого дня пребывания на чердаке. Но мелькающий взгляд Наста, который, тянувшись к коробке, навострял уши и с затаением смотрел, поставил всё на свои места. Казалось, он даже добавил некой уверенности Айре. Что плохого, что она котпир? Нападать же она не будет, не доведёт себя до такой дикости.
– Может ты и права… – вздохнула Айра и повернулась к Крону, который стоял рядом и слушал разговор, – мы остаёмся на неопределённое время.
Глаза Крона расцвели, и он вприпрыжку пошёл к Блэку и Насту сообщать хорошую новость. Рокси, благодарно улыбнувшись, прильнула к плечу подруги, мурлыча. Среди радостной кошачьей песни Айра услышала заглушённое «спасибо»
Глава 9
Айра шла по дороге оставляя на лапах песчинки от пыли. Недавно вошедшее на небо, солнце, приятно нагревало чёрную шёрстку, отбрасывая тень на серые камешки. Казалось, что кошка крадётся, ведь подозрение вызывали плавные движения, постоянные оглядки назад и попытки оставаться побольше времени в тени. Так и было. Айра, узнав, что она котпир, решила непременно воспользоваться своими способностями. До недавнего времени она была заинтересована одной мыслью: чем отличаются по вкусу домашний кролик и дикий? А проверить есть только один способ, который так и вертелся в голове.
В отражении зрачка мелькнул колодец и пушистые ёлки. Дорожка, окружённая недавно подстриженной травой, вела между двух заборов, значительно отличающихся друг от друга. Правый был деревянным, аккуратно покрашенным. Рядом с его стороной трава пахла ароматом зелени, показывая, что хозяева этой территории прилежны. А левый был железный, огорождающий рвущиеся на свободу, ветки деревьев. Трава на его стороне пахла гнилью, ведь ягоды, упавшие с листьев, никто не убирал.
Айра быстро прошла по дорожке, стараясь находиться в тени. Хотя, чего ей остерегаться? Нежную домашнюю или двух мелких братьев?
Перед кошкой предстал зелёный железный забор. Его вход был гостеприимно открыт, будто специально для неё.
«Очень даже удобно…», – мелькнуло в голове.
На заборе рядами сидели вороны, нахохливаясь переливающимися перьями. Их чёрные глаза-бусинки блестели, клювы выжидающе щёлкали. Иногда в пустоту тишины кидались скрипучие карканья, не удостоенные ответом.
Пытаясь не обращать внимания на птиц, встретивших кошку, Айра принялась осматривать территорию. Её взгляду открылась полянка с качелями, которые были похожи на городские на детских площадках. На них, визжа, должны кататься дети, но сейчас деревяшка на верёвках лишь тихонько покачивалась, ожидая своего использования.
За качелями находилась странная яма. Её поверхность будто двигалась и рябила от дуновения слабого ветерка. Но приглядевшись, Айра поняла, что эта яма была наполнена кристально чистой водой. «Конечно, как же без этого…»
Дальше стояло два небольших домика, доносившие изнутри шорохи. Айра принюхалась, отчего тут же сглотнула слюну. Запах был противен, но когда знаешь кому он принадлежит, то сразу почувствуешь голодный зов в пустом желудке.
Запрыгнув на поддоконик, выглядывающий из-под окна, Айра увидела, что находилось внутри. Кучи продолговатых салатовых листьев, валяющиеся везде катышки и…белые, снующие в разные стороны, кролики! Маленькие, пушистые, с острыми зубками и аппетитными ушками…
Радужка медленно обвела круг, затуманивая зелёность алой пеленой. Взор словно покраснел. Когти с щелчком вытянулись, в дёснах начался зуд. По жилам прошла молния, кровь забурлила. Что-то заскребло в голове, побуждая немедленно найти проход к ничего не подозревающим, животным. Чувства были почти схожи с теми, что пару дней назад, при включении острого слуха.
«Еда… Еда…»
Айра судорожно обхаживала дом вокруг, рыща носом в разные щели, но всё было прочно заделано. Даже когтём створку не подцепить. Домик вкопан в землю, не сделать подкоп. На крыше нет пролома, не спрыгнуть внутрь…
«Еда… Еда…»
С каждым небольшим шагом солнца, желание утолить жажду стало невыносимым, хотелось рвать и метать. Сердце заныло, подначивая ещё усердней искать прореху. Хвост уже устал нервно кидаться из стороны в сторону, но Айра не могла с собой что-либо поделать.
«Еда… Еда…»
Дыхание уже срывалось на дикий, живоный хрип. Инстинкты стали говорить настойчивей, голод пронзал не только желудок, но и лапы, ждущие своего хода. Клыки зудели в представлении мягкой плоти, а язык всё чаще двигался, предвкушая вкус.
Внезапно мелькнувшая в глазах щеколда, облегчила иной страдания. Она была прикреплена к двери высоко над головой. Но, когда у котпира проявляются инстинкты, то его не остановить. Хоть закопать заживо – он выберется.
Айра, неестественно высоко подпрыгнув, зацепилась задними лапами за тоненькую досочку, держащую окно. Лапы старательно дёргали щеколду, но когти то и дело соскальзывали, провоцируя гневный рык из горла иной.
Щелчок. Дверь со скрипом распахнулась, а Айра с хищной мордой спрыгнула на землю. Вонь ударила в нос, но кошка даже не сморщилась перед плодом своих стараний, хоть даже он и вонял, как городские мусорные контейнеры.
Белые комочки так и продолжили безмятежно сновать по деревянному полу, погрызая листья салата, бережно положенные хозяевами. Не в силах терпеть ни секунды, в муках жажды, голода и шёпота, Айра схватила первого попавшегося зверька в пасть, немилосердно вонзаясь вытянувшимися клыками в уши. Ноша пискнула, явно не понимая, что происходит. Пытаясь брыкаться, кролик дёргал задними лапами, но предупреждение, изложившееся более сильным сжатием зубов, остановило попытки вырваться.
Вороны с радостным карканьем слетели с заборов. Во взгляде птиц, провожающих Айру, мелькнула благодарная улыбка смерти. Повсюду раздавались хлопки крыльев, вылетали перья из кучи. Вороны окружили домик, ломясь за добычей, которую так долго ждали, будто в той же жажде, подобной у иной.
Айра, вырвавшись за территорию, зашла за раскидистый клён, росший в тени рядом с забором. Кролик тяжело дышал, осматривая местность перепуганными глазами. В кошке на секунду вспыхнула жалость, быстро подавленная инстинктом котпира.
Иная довольно оскалилась, показывая клыки, чем больше навевая страх на кролика. Это чувство было будто приправой, нужной для полного улучшения вкуса. Глаза сверкнули предвкушением. Кошка резко наклонилась к зверьку, без всяких ненужных, на данный момент, обдумываний, зарылась в белый пух. Писк
