большой палатки, которую первоначально приняли за штабную, ломая опоры и разрывая ткань на спартанцев выехала повозка.
Правда, назвать этого монстра повозкой не поворачивался язык.
Обитая листами металла, с дымящейся трубой, торчащей позади, а также мощными тяжёлыми колёсами, которые оставляли после себя глубокие колеи.
На её борту были намалёваны белая пятиконечная звезда и хвастливая надпись «Сделано в Техасе».
Не успел пройти шок от вида этого безумного механизма, как узкая стальная трубка в лобовом отсеке навелась на строй фалангистов.
И прозвучал тихий треск.
За которым в спартанцев мощной и бурной струёй выстрелило огнесмесью.
Пламя в мгновение ока охватило игроков, которые с воплями попадали на землю.
Кто-то пытался сбить с себя пламя, кто-то катался по земле, а кто-то просто бросился прочь, полностью отдавшись панике.
Итог один — никто не смог избежать смертельного исхода.
Монструозная трубка же сменила свою цель, наведясь на грозных «быков», что сейчас громили остатки фанатиков.
Треск.
И изменённые с громогласным воем погибли в языках пламени.
Очень быстро треть лагеря оказалась залита горючей смесью, что спровоцировало жёсткий пожар. Горело всё: палатки, склады, укрепления, конюшни, трупы.
Меж тем, двинувшись с места, каретный танк выбрал очередную цель. Теперь это был строй валькирий.
— Даже не думай! — припечатал Гюнтер, устремившись во главе группы наездников к боковой секции танка. Наконечник его копья засиял ослепительным светом.
Бах!
Удар кавалерии был страшен. Но не разрушителен.
Каретный танк аж накренился набок от могучего натиска, но секундой позже вернул себе изначально состояние.
И не успел Гюнтер понять, в чем дело, как раскрылось небольшое окошко в боковой секции и ему в грудь выстрелили из тяжёлого арбалета.
— Кха! — только и смог, что гарнуть парень, когда его выбило из седла.
— Гюнтер! — взволнованно воскликнула Мышь. Её глаза полыхнули яростным блеском. Ладони задвигались в таинственном танце, а затем… указательным и средним пальцем она навела на каретный танк.
— Сгинь!
И грянула очередная молния. Куда сильнее всех предыдущих. У девушки аж испарина появилась на лбу. В этот заряд она вложила большую часть своего оставшегося резерва.
БАХ!
Искры разбились о броню танка, когда тот беспомощно замер на своём месте. Даже рокот двигателя остановился. После чего прогремел приглушённый взрыв изнутри, и через все отверстия повалили белесые клубы пара.
На лицевой пластине танка зияло же сквозное оплавленное отверстие. Магия Мыши оказалась настолько разрушительной, что сумела чуть ли не прошить танк насквозь.
Вот только магесса заплатила это своей Выносливостью, чуть не свалившись с ног.
Её тут же подхватила стоявшая рядом Люси.
Спартанцы было вздохнули спокойно, но не тут-то было.
Потому как вслед за первым танком из тыла вавилонцев выдвинулось ещё девять его «собратьев».
А лицо Майора стало белее бумаги.
Он сразу же понял, что с ТАКИМ новшеством они не только не смогут добить фанатиков вовремя, но и окажутся зажаты внутри полыхающего лагеря.
Теперь даже стало понятно, зачем северяне делали ров с внутренней стороны, а не снаружи, как это обычно и делали.
Всё для того, чтобы не дать им выбраться!
Как когда-то Шурик загнал в фальшивую деревню байкеров, так и сейчас Стервятник и Леонардо завели их в лагерь северян.
— Трубите отступление, — сжал зубы до тихого хруста командующий союзной армии. — Мы должны уйти отсюда. Любой ценой…
* * *
— Господин Гарпия, — раздался голос Диего за дверью.
— Заходи, — кивнул старик, заканчивая беседу с гонцом. — Передайте нашему новому адмиралу, что я жду от него результатов в самом скором времени.
— Как прикажете, — склонил голову мужчина и, свернув послание, спешно покинул кабинет Консула Афин.
Гарпия же, помассировав виски, перевёл взгляд на Диего.
Осада Утеса, очевидно, дело непростое, но задержка на ещё больший срок ни к чему хорошему не приведет!
Им и так Техас предоставил улучшенные требушеты с увеличенной дальностью стрельбы. Что и позволило воплотить идею штурма Утёса в жизнь.
В противном случае крепость бы и дальше оставалась неприступной с моря.
Сейчас же на цеха афинских мастерских работали по двадцать четыре часа в три смены рабочих.
Требушеты, осадное оборудование, щиты, мечи, доспехи, галеры, как базовые, так и усовершенствованные.
Весь производственный комплекс Афин сейчас работал только с одной целью — захватить Утёс.
Их фракции жизненно-важно было вернуть этот кусочек земли. Даже не для восстановления репутации в регионе, сколько для восстановления прежних объёмов товаров с материка.
Да, воздушные шары Техаса пару раз доходили и до них, доставив те самые чертежи для требушетов. Да, Винланд также помог, привезя вместе с викингами запасы еды и эль, что позволило значительно облегчить голод на острове.
Но даже так…
Без крепкой связующей линии с Римом и Вавилоном по суше Афины не смогут восстановить свою мощь.
А потому захват Утёса — это вопрос выживания Афин!
Плевать, сколько солдат погибнет под его стенами, неважно, сколько моряков сложат свои головы и как много галер уйдёт на дно.
Всё это можно будет восстановить! Новичков набрать у стел, корабли отстроить заново, а снаряжение выковать в цехах.
Без Утёса ни одна из наработок Гарпии не могла воплотиться так, как того требовалось.
Афины не смогут покорить Киото без крупного тыла и базы на суше. Не получится загнать чёртовых варваров с Винланда в ловушку и там же перебить или принудить к клятве верности уже ему, как Консулу Афин.
Даже в войне со Спартой в степи они не могли толком принять участия, вынужденные довольствоваться стенами Утёса!
И во всём этом виноват Лорд Спарты…
Да и после, когда союзники будут делить земли поверженного врага, словно шкуру медведя, Консул Афин не желал оказываться в положении просителя, чтобы получить Утёс из рук заносчивого Рима или даже чересчур прыткого Техаса.
— Господин? — услышал Гарпия голос Диего.
Старик устало покачал головой. Кажется, недосып последних дней серьёзно сказался на его ментальном здоровье.
Пожалуй, сегодня ему стоило бы закончить пораньше. А то не приведи Система ещё какой-то дебафф поймать.
— В чем дело, Диего? — обратился Консул к помощнику.
— В гавань прибыли драккары из Винланда. Говорят, что посланники от нового Конунга, — ответил Диего.
— Новый Конунг? — нахмурился Гарпия. — Почему я о том узнаю только сейчас.
— Все наши корабли сейчас блокируют Утес, а викинги на острове несколько… не в адекватном состоянии.
— Они опять устроили пьянку, — выругался Гарпия, но тут же взял себя под контроль, — Впрочем, неважно.
