звонок, но никто не ответил. Кайли не хотела уходить, поэтому мы подождали несколько минут на случай, если вы вернетесь.
Я рассмеялась.
— Рада, что вы так поступили!
Кайли потянула меня за штанину.
— Мисс Слоан, у меня для вас подарок. — Она посмотрела на бабушку. — Отдай ей это, бабуля.
Женщина протянула небольшую коробочку и сложенный лист розовой бумаги.
Я вновь опустилась на колени рядом с Кайли и развернула бумагу, чтобы увидеть карандашный рисунок. Затем улыбнулась.
— Ты нарисовала мне открытку?
Девочка кивнула с ослепительной улыбкой.
Это был рисунок двух фигур, держащихся за руки.
— Это ты? — спросила я, указывая на маленькую фигуру в розовом платье, у которой был один голубой и один зеленый глаз.
Она яростно закивала. Потом указала на вторую фигуру.
— А это ты!
Я перевела взгляд.
— У меня есть крылья?
— Да! Потому что ты ангел, а у ангелов есть крылья! — сказала она.
Мне пришлось сесть прямо на дорожку. Она взгромоздилась мне на колени, пока я пыталась подавить громкие рыдания, обнимая ее за плечи.
Она выхватила коробочку из моих рук.
— Вот, я открою ее для тебя!
После минутной борьбы с лентой и розовой оберточной бумагой, она открыла коробочку, в которой оказалась небольшая серебряная булавка с ангелом. Кайли поднесла ее к моему лицу.
- Это ангел, как и ты!
Я закрыла лицо и попыталась взять себя в руки.
— Мне очень нравится.
— Теперь ты можешь носить его и думать обо мне!
Она моргнула своими ярко-синим и зеленым глазами и посмотрела на меня.
Я поцеловала ее в лоб.
— Я буду носить его каждый день, — пообещала, а затем снова ее обняла. — Большое спасибо.
Ее дедушка протянул мне руку. Когда я встала на ноги и поправила свой наряд, вновь обняла обоих.
— Спасибо, что приехали повидаться, — сказала я. — Вы сделали весь мой год.
— Вся наша благодарность принадлежит вам. Вы вернули нам мир, — сказал он.
Вытерев нос тыльной стороной ладони, я снова посмотрела на Кайли.
- Надеюсь, ты скоро снова приедешь.
Ее глаза расширились.
— О, я постараюсь. Но, бабуля сказала, я скоро возвращаюсь в детский сад, поэтому буду немного занята.
Еще больше слез потекло по моим щекам.
— С тобой все будет замечательно.
— Знаю, — ответила она с большей уверенностью, чем у меня было когда-либо.
Когда они ушли, я опустилась на ступеньки своего крыльца. Держа ангела в одной руке, а мобильный в другой, я напечатала Натану: «Приноси папку. Я буду дома весь день».
Мой телефон зазвонил прежде, чем я успела добраться до входной двери.
«Я заеду и заберу тебя».
Глава 6
— Куда мы направляемся? — спросила я, пристегнув ремень. — И не смей говорить, что в тюрьму.
Натан отъехал от тротуара.
— Ко мне.
Обычно от такого ответа у меня перехватывало дыхание, в хорошем смысле этого слова. В этот раз я поперхнулась воздухом.
— Шэннон там будет?
— Она у себя. Я не живу с Шэннон. — Он глянул на меня, его глаза искрились, пока он пытался не рассмеяться. — Она не говорила, что знает тебя. Интересно, почему?
— Потому что, если бы у меня был смертельный враг, это была бы Шэннон Грин.
Натан расхохотался.
— Что? Да ладно.
— Мы когда-то были подругами. Действительно близкими. Вместе состояли в команде поддержке и в футбольной команде. Затем, после одной тренировки команды поддержки, я пошла на стадион, чтобы найти тренера, а обнаружила ее, целующуюся со своим парнем, Джейсоном Уордом, в раздевалке. — Я покачала головой и посмотрела на проплывающие за окном здания. — С тех пор я ее ненавижу.
Он усмехнулся и уставился вперед.
— Она тоже не особо без ума от тебя.
Я прислонилась к окну.
— Держу пари, что нет. Я пустила по школе слух, что у нее сифилис.
Он вновь усмехнулся.
— Серьезно?
— Ага.
Натан покачал головой.
— Какая злая.
— Она это заслужила. Так нельзя поступать с друзьями. — Я снова взглянула в окно. — Не могу поверить, что ты с ней встречаешься.
Он ухмыльнулся.
— Так вот почему ты согласилась мне помочь?
Я думала об этом.
— Частично.
— Тогда почему еще?
Я протянула открытку, которую сделала Кайли Ниланд. Не смогла оставить ее дома, когда он заехал.
— Кайли Ниланд и ее бабушка с дедушкой пришли сегодня ко мне, и она подарила мне это. И назвала меня ангелом. Мне пришла в голову мысль: если бы я не согласилась тебе помочь, эта девочка умерла бы на том чердаке? Я бы не смогла с этим жить.
Я глубоко вздохнула.
— Адрианна недавно сказала мне: «какой смысл быть той, кто ты есть, если не можешь помогать людям?». Она была права. Так что я должна хотя бы попытаться. — Мой стеклянный взгляд уставился в лобовое стекло. — Все те девушки мертвы, Натан.
Натан просто кивнул и продолжил вести машину.
Недалеко от города, в небольшом пригороде под названием Арден, жил Натан, на третьем этаже многоквартирного дома. Я последовала за ним внутрь и прикусила губу, чтобы сдержать смех. Белые стены комнаты оказались голыми, если не считать большого гвоздя у двери.
Несколько предметов мебели — раскладной диван и глубокое кресло — стояли вокруг огромного плоского телевизора. Единственными украшениями служили черные устройства, подсоединенные к телевизору, нелепая коллекция дисков и семейный портрет, прислоненный к двери.
Натан повесил связку ключей на гвоздь у двери и оглядел комнату.
— Не сильного много всего.
— Это еще мягко сказано, — поддразнила я его. — У тебя нет даже стола. Где ты ешь?
Он улыбнулся.
— В деловом центре города.
Я рассмеялась и бросила сумочку на пол.
Он повернулся к коридору.
— Следуй за мной.
В конце прохода небольшая спальня была превращена в кабинет. В ней оказалось больше вещей, чем во всей остальной квартире вместе взятой. Обстановка состояла из стола с компьютером, стула, доски для заметок, заполненной фотографиями и бумагами, двух шкафов для хранения документов и кофейника.
На столе лежала нашивка с американским флагом, которую я видела на его бейсболке. Перевела взгляд на головной убор и увидела спереди другую нашивку. Изображение штурмовой винтовки и подпись «Это мой второй аргумент». Я рассмеялась и подняла нашивку со стола.
— Это липучка?
Он кивнул и взял флаг из моих рук.
— Это моя рабочая нашивка.
Я указала на вторую.
— А штурмовая винтовка?
Натан ухмыльнулся.
— У меня сегодня выходной.
Я рассмеялась и кивнула.
— Это мило.
Его лицо скривилось от отвращения.
— Это не мило. Грубо и забавно, но не мило.
Я закатила глаза.
— Как скажешь, Нейт. — Затем подошла изучить хронологию убийств на доске. — Шериф Дэвис знает,
