о предстоящей отлучке. Он считал своим долгом предупредить старого друга, хозяина ранчо, Кристофера Ричардсона. Ведь полтора года назад, именно этот, большой души человек, спас его от ужасной чахотки.
– «Как же это меня занесло в девятнадцатый век? – удивлённо спросил себя Глеб: – Тем более, в прерии ковбойских времён. Тогда здесь часто бывали стычки с индейцами, в которых сильно прославился Буффало Билл.
Наверное, Юрий Петрович стал проверять новый режим подпитки моего биополя особой энергией. Поэтому, мою ментальную сущность и зашвырнуло назад, на сто с лишним лет».
Затем, парень подумал: – «Интересно, что же случится с таким непростым персонажем? Насколько я знаю, подобные люди постоянно притягивали к себе неприятности».
Следить час за часом за чьей-нибудь жизнью, парню совсем не хотелось. Вокруг голая местность, наподобие крымских степей. Наверняка, ничего интересного ещё долго не будет.
– «Лучше всего, хорошенько напрячься и перенестись немного вперёд. Хотя бы на несколько дней. Потом нырнуть в память боксёра и посмотреть, что же произошло с ним в дороге?
Как ни крути, а Юрий Петрович сказал, что у моей энергетической сущности потенциал четвёртого уровня. Так почему я топчусь на первой ступени? Пора двигаться дальше». – напомнил себе испытатель. Он попытался тотчас воплотить эту идею в реальную жизнь
Однако, из этой затеи ничего, почему-то, не вышло. Как ни старался, но переместиться немного вперёд, парень не смог. Видно, маловато пока у него тренировки. Нужно ещё много работать над этой проблемой.
Пришлось испытателю вернуться назад, в родное пространство и время. Прямо в своё, спокойно спящее тело. Там он сосредоточился и приказал себе тут же попасть в нужную ему точку континуума.
К удивлению парня, очередной переход произошёл не настолько стремительно, как всё случилось минут пять назад. Вместо скачка в девятнадцатый век, Глеб вдруг разглядел кое-что весьма необычное.
Это было нечто похожее на ту большую равнину, которую он же видел в ходе первого опыта. В ней, довольно легко, читалась развёртка планеты под названьем Земля. Вот только, внизу оказалась гигантская стопка таких же полупрозрачных пластов. Они все уходили неизвестно куда.
Как это ни странно, но все эти плоскости не закрывали друг друга. Они прекрасно просматривались на всю глубину. Как понял парень, каждый из них являл собой срез временного потока, идущего из прошлого в будущее.
Если честно сказать, то раньше Глеб представлял себе течение времени совсем по-другому. Он думал, что это вроде бесконечной реки, текущей из пункта А, к точке под названием Б.
Парень скользнул взглядом вниз и внезапно почувствовал, что целиком погружается в гигантский колодец. Голова закружилась. Перед ним всё поплыло и стало качаться. Не представляя, возможно ли это, Глеб с удивительной силой захотел вернуться назад. К счастью, у него всё получилось.
Молодой человек слегка отдышался. Сосредоточился, осторожно взглянул в бездонную бездну и рассмотрел миллиарды мгновений прошедшего. Взор испытателя непроизвольно упал на одну из тех плоскостей. Головокружение возникло опять. В глазах потемнело.
Не представляя себе, как можно ориентироваться в безграничном числе временных срезов, хронодесантник приказал себе замереть. Парень немного подумал и твёрдо решил, он хочет попасть в тело Маккарти.
Причём, войти в его память через семьдесят два часа после первой встречи с боксёром. В этот же миг, Глеб увидел перед собой большую площадку. В центре её, находился одноэтажный дом из кирпича.
Возле него стояло с десяток ковбоев. В кольце вооружённых людей, на пыльной земле сидело почти столько же мексиканцев в наручниках. К удивлению исследователя, среди них находился и бывший боксёр.
Через пару секунд, Глеб уже знал, что же случилось с реципиентом за прошедшее время? Как и прикидывал парень, «Жучок» оказался в весьма непростом положении.
Ночёвка с бандитами
От пастушьего лагеря «Сан-Диас» до ранчо «Сонома», было два перехода. Как и думал Маккарти, к концу первого дня он благополучно добрался до излучины реки Гваделупы.
Солнце ещё висело над прерией, но ехать дальше не было смысла. Уже через час оно исчезнет из вида. Придётся вставать на ночлег в той самой точке, где застанет тёмная ночь, а что там окажется рядом никому неизвестно. Здесь же есть и вода и нормальное топливо. Так что, не стоит искать лучшего места.
Маккарти спустился к большому потоку. Перед ним открылся пологий участок низкого берега. Молодой человек спрыгнул на землю и расседлал утомлённую лошадь. Он ловко опутал ей передние ноги и отпустил от себя. Пусть попасётся на чахлой траве, растущей на скудной земле.
Мужчина быстро прошёлся по ближайшей округе. Там оказалось несколько веток сухого чапарраля, принесённых весенним разливом. Взяв подсохшие сучья, он вернулся к вещам, где и развёл небольшой костерок.
Срезал острым ножом подходящий прутик с мескитового куста и очистил от тонкой зеленоватой коры. Затем, нанизал на «шампур» куски той варёной говядины, которыми снабдил его Пит, повар пастушьего лагеря.
Над открытым огнём мясо быстро прогрелось, а так же, немного поджарилось. Парень плотно поужинал. Принёс воды из реки и залил в хорошо закопчённую турку. Сварив свежего кофе, Маккарти с наслаждением выпил горячий душистый напиток.
Хоть солнце давно уже село, западная часть горизонта горела ярким багровым огнём. Закат давал достаточно света, но «Жучок» не стал ожидать темноты. Он начал устраивать постель для ночлега.
Быстро очистил небольшой клочок берега от крупных камней и колючек. Бросил под голову седельные сумки, завернулся в потёртое одеяло из шерсти овец и, смежи́в глаза, тотчас провалился в беспросветную тьму.
Проснулся «Жучок», как от чьего-то толчка. Стараясь не шевелиться, Маккарти чуть приподнял тяжёлые веки. Багровые краски заката бесследно померкли. Небо совсем потемнело. Первым делом, бывший боксёр посмотрел на костер.
Угли ещё не успели прогореть до конца. Выходит, он спал не более четверти часа. Вокруг было тихо, как обычно бывало в прериях ночью. Никаких неприятных звуков парень не слышал, к примеру, голодного воя койóтов. Так же, как и всегда, наперебой дружно скрипели неисчислимые сотни цикад. Где-то поблизости, тихо пофыркивала его спокойная лошадь.
Не понимая причин пробуждения, Маккарти пожал плечами и повернулся на левый бок. Прямо перед лицом человека оказались два сапога мексиканского типа. Их украшали большущие шпоры из серебра.
Стараясь не делать резких движений, «Жучок» медленно сел. Он ощутил, как ствол винчестера упёрся между лопаток. Не поднимая глаз, Маккарти сидел неподвижно, и не делал попыток сопротивляться гостям.
Молодой мексиканец резко сдёрнул с него одеяло. Опустился на корточки, и умело ощупал «Жучка» с головы и до пят. Не найдя никакого оружия, он встал
