нужду в ее касаниях? Она была недурна собой, что в первом, что во втором облике. Но не настолько, чтобы окончательно вскружить голову.
Или для меня все же настолько.
Почувствовав, что ее пыл слабеет, я поцеловал ее вновь, отпуская энергию, позволяя ей окружить девушку, проникнуть под кожу и коснуться чужого источника.
Важно было не перестараться. Но так сложно оторваться от того, кто оказался столь необходимым…
Едва не зарычав от раздражения, приложив немало усилий, я заставил себя остановиться.
— Чувствую… — шепнула сипло. Глаза ее забегали, словно в попытке поймать мой взгляд. — Очень горячо в груди. Это… приятно.
Веки тяжело закрылись, дыхание стало слабым и неслышным. Усталость окончательно утянула девушку в сон. Голова дрогнула и наклонилась. Я успел придержать ее, прижав ладонь к пылающей краской щеке.
Действительно горячая. Кожа горит, и все из-за одной капли моего Хаоса. А что же будет, когда она вберет в себя его увесистую часть?
Боюсь, есть вероятность, что она сгорит заживо…
Зря я таил надежду.
Свет и Тьма слишком разные, чтобы быть единым целым.
15. Между целью и желаниями. Элин
— Как вчера прошла встреча с королем и королевой Дерил-де-Лоя? — с невинным видом поинтересовалась Кэтрин, когда я вышла из ванной.
Она сидела за рабочим столом и шустро переписывала конспект с одной тетради в другую. Выглядела сосредоточенной, и могло показаться, что задала вопрос из чистого любопытства. Но я заметила, как напряглись ее пальцы, держащие перьевую ручку; как слегка дрогнули желваки на скулах.
Возможно, это и было любопытством, но не ленивым и дружелюбным, а жгучим и острым, таким, какой в дальнейшем может меня расколоть.
— Лучше, чем я могла бы себе вообразить, — призналась, промокнув влажные волосы полотенцем. Открыла шкаф, достала сменные брюки и китель и уловила боковым зрением, что принцесса отложила ручку и обернулась, устремляя ко мне внимательный взгляд. — Твои родители весьма… настойчивые.
— Мягко сказано, — усмехнулась она. — Но я вздохнула с облегчением, когда узнала, что они предложили тебе знакомство за ужином, а не потащили без разговоров проводить ритуал.
Ритуал. Рейдан вчера тоже упоминал некий «особый» обряд для передачи магии. Если бы я согласилась на эту авантюру, что бы со мной сделали?
На своей шкуре я этого не узнаю, поскольку не собираюсь становиться сосудом. Следует все уладить с крыльями принца до того, как иссякнет терпение Величеств и они в самом деле без лишних слов заберут меня для проведения ритуала.
Хотя, стоит признаться, ощущение чужой силы приносило море удовольствия…
Я до сих пор чувствовала в груди приятно обжигающее тепло, прогоняющее всякий намек на слабость. Когда принц подпитал меня магией, я провалилась в беспамятство, а ночью уже проснулась в своей комнате и с новым чувством внутри — оно разливалось волнами по телу и наделяло магический источник небывалой силой. У меня появилась возможность колдовать без страха упасть в обморок, но я не спешила тратить подарок Рейдана впустую. Раз уж есть силы — пусть и на маленький срок — стоит их приберечь.
Правда, я страшилась, что когда резерв вновь исчерпается, я возжелаю еще раз ощутить чужой огонь. Боялась стать зависимой от магии принца. А это вовсе не трудно: его пламя оказалось невероятно притягательным и… вкусным.
Может, он этого и добивался? Вдруг это изощренный способ подчинить меня своей воле?
Было много вопросов, и все они нещадно сдавливали голову, но выделялся среди них один-единственный, от которого сердце ускоряло бег, тело напрягалось и вспыхивало, как пучок соломы от огня.
Если я нужна ему лишь для того, чтобы забрать часть магии, и не интересую его как женщина, зачем поцеловал?..
И зачем это сделала я…
— У тебя же сейчас зельеварение? — голос Кэтрин отбил вопрос в кучу.
Опомнившись, я поежилась, крепко сжимая в руках белую рубашку и старательно прогоняя из мыслей воспоминания о поцелуях. Кожа лица ощутимо горела.
Проклятье.
— Да, — безучастно кивнула. — Кажется, зельеварение.
— Прекрасно. — Кэт закинула тетради в рюкзак. — Мы с тобой в одной группе у профессора Роульди. Поспеши, опоздавших он не прощает. Впрочем, как и остальные преподаватели…
* * *
День пролетел незаметно. Скорее всего, потому, что я снова забылась и с искренним интересом погрузилась в изучение новых дисциплин. Ничего не могла с собой поделать, невзирая на цель, забывать о которой неприемлемо. Впрочем, я в любом случае неспособна была лишить Рейдана крыльев средь бела дня, поэтому можно было не беспокоиться и проводить время за учебой.
Но это меня и беспокоило. То, что я влилась в учебный процесс и где-то в глубине души осознавала, что мне это нравится.
Мне нравится учиться, узнавать новое, варить зелья, изучать древние руны и участвовать в тренировочных боях. Жизнь в академии не успела начаться в полной мере, а уже привлекла и затянула. Она казалась такой простой и интересной, гораздо интереснее той, что была наполнена убийствами, заговорами и служением Лорду. Я схватывала все на лету, будто с детства готовилась к поступлению в Академию Дивинат. Некоторые преподаватели даже похвалили меня, и их слова незнакомым теплом окутали сердце…
Как же мне хотелось забыть о своем задании и зашагать по другому пути. Нормальному пути.
Но это немыслимо. Пока я не освобожу Авелин, ни о какой нормальной жизни не может быть и речи. Я выполню миссию, заберу сестру и покину территорию королевства, чтобы подарить себе и ей возможность начать все с чистого листа.
Оттого, забыв о риске, я выбралась ночью из академии и беспрепятственно добралась до бара, где находился наш с Лордом связной. Прежде чем пройти через заставу, я сняла кулон и спрятала его в кармане плаща, позволив вернуться своему родному облику. Мало ли… Кто-то может запомнить лицо «студентки», и вполне вероятно, что рано или поздно это приведет к нежелательным последствиям. Будет лучше, если и стражники, и посетители бара увидят обычную путницу, а не явную адептку-чернокнижницу.
Я намеревалась оставить для Лорда письмо и сразу же отправиться обратно, пока Кэтрин не заметила моего исчезновения, очнувшись от мощного снотворного, которое я подлила ей в кубок во время ужина. Но бородатый бармен — связной — приказал мне ждать, а сам удалился на второй этаж, оставив за барной стойкой свою помощницу, милую девушку, щедро наполнившую мою кружку сидром.
Сердце тяжело ухало, предчувствуя неладное. Гул голосов и пение барда давили на уши; в помещении было столько людей, что затеряться среди них не составило бы
