своим товарищам по команде, что «Чикаго Блэйдс» взяли тебя не только потому, что ты Максвелл?
Я усмехнулся.
— Причина не только в фамилии. Мне нравится быть на вершине.
— Ты понял, что я имею в виду.
— Да, знаю, — признался я.
У всех нас внутри было это желание доказать себе, что мы больше, чем просто наследники состояния Максвеллов. Кимберли даже пошла еще дальше и переехала во Францию, где нас никто не знал. Она могла бы поехать в Лондон, где у нас куча кузенов со стороны мамы, но она выбрала Париж.
— В любом случае, я не хочу быть турагентом вечно, но на данный момент мне нравится. Кроме того, благодаря этому у меня есть возможность приехать в Лондон, чтобы встретиться с нашими дорогими кузенами… и папой.
Риз грустно улыбнулась.
— Как там папа?
У них двоих никогда не было очень близких отношений с моим дядей — папиным братом. После того, как их мама умерла, когда они были детьми, он ушел в работу с головой. Кимберли и Риз большую часть времени проводили у нас дома.
— О, ты знаешь. Папа это просто… Папа. Хотя он рад, когда я приезжаю.
— Ты надолго здесь? — спросил я Кимберли.
— Всего на неделю.
— Тебе там нравится, да?
— Да, это что-то новое, и мне он нравится.
Риз подмигнула.
— Это видно. Ты начала одеваться по-французски.
Я понятия не имел, о чем говорит Риз.
— Оууу, спасибо, сестренка. Хотя я скучаю по всем вам.
— О, хорошо, я наделся, что ты это скажешь, — сказал я, притворяясь раненым.
Она ухмыльнулась, взяла меня за руку и повела из магазина.
— Кажется, операция «Поднять настроение Тайлеру» больше не нужна, — сказала Кимберли.
Риз наклонила голову, прищурив глаза.
— Да, думаю, самое худшее позади. Кажется, он вернулся к своему прежнему состоянию.
— И ты тоже, вроде. — Кимберли посмотрела на сестру. — Ты всегда можешь приехать ко мне погостить, и мы найдем тебе француза. Или двух.
Риз рассмеялась.
— О, Кимберли. Меня соблазняет твое предложение, но я обещала бабушке присматривать за «Счастливым местом». Менеджер скоро уходит в декрет, поэтому я не могу уехать.
Двадцать минут спустя мы вошли в офисное здание на улице Ла-Салль. Мы поднялись на лифте на верхний этаж и направились в бар.
Трэвис, Деклан и Люк уже сидели за столиком. Ни у кого не было напитков.
— Это так сюрреалистично, — сказал я, — возможность спонтанно встретиться с вами во время сезона.
Риз рассмеялась.
— Преимущества пребывания на скамейке запасных.
— Ой, это все еще больно.
— Да. Извини. Больше никаких шуток на эту тему.
Но это дало мне представление о том, как будет выглядеть моя жизнь, когда я закончу с хоккеем. Большинство хоккеистов уходят на пенсию к тридцати годам. Я знал, что у меня осталось один-два сезона перед уходом, но я точно не был готов прощаться прямо сейчас.
Я воспользовался тем, что Люк сидел рядом со мной, а Риз была вне пределов слышимости, чтобы узнать, как дела у нее дела.
— Она говорила тебе что-нибудь о том, почему у нее плохое настроение? — спросил я.
По дороге сюда она продолжала расспрашивать о нас с Трэвисом, избегая разговоров о себе.
— Прошло несколько дней. Мне нужно больше времени. Я не чудотворец.
Я приподнял бровь.
— О чем ты говоришь? Никто не был тактичен со мной, когда вы решили опекать меня.
Он дважды похлопал меня по плечу.
— Брат, тебе нужен был жесткий подход. С Риз нужно действовать аккуратно.
Это звучало как чушь, но что я знал? Он был специалистом по общению в нашей семье.
— Хорошо, хорошо, вы все в сборе, — сказал Трэвис, когда я сел. — Я ждал, пока все соберутся. Я устраиваю вечеринку, и вы все приглашены.
Я одобрительно присвистнул.
— Ты в ударе, чувак. Записывай меня.
Деклан приподнял бровь.
— Похоже, ты начинаешь любить вечеринки. — Он использовал свой серьезный тон старшего брата.
Трэвис пожал плечами.
— У меня никогда не было бурных периодов в колледже. Мне нужно наверстать упущенное.
— Вот это меня и беспокоит, — сказал Деклан.
Трэвис повернулся ко мне.
— Ему нужно вынуть эту палку из задницы. Ты отлично справляешься с этим. Можешь взять на себя?
Я поднес руку к виску в шутливом военном приветствии.
— Да, сэр. Можешь на меня рассчитывать. Я прослежу, чтобы он не хандрил на твоей вечеринке. Когда она будет?
— В субботу.
— В эту субботу? — уточнил я.
— Ага.
— Тогда никак не получится, дружище. Я уезжаю в пятницу и вернусь в воскресенье. — Я почувствовал, как все глаза устремились на меня.
— Что за поездка? Ты ничего не говорил, — сказала Риз.
— У меня поездка с детьми, которых я тренирую. Мы едем в заповедник Эппл-Ривер-Каньон.
Риз улыбнулась мне.
— О, это так мило с твоей стороны.
— Да. Я с нетерпением жду этого. И Кендра…
Я собирался сказать больше, но передумал.
— О, Кендра тоже едет? — спросила Кимберли. — Я начинаю понимать, что к чему.
— Откуда ты вообще о ней знаешь? — спросил я, зная, что один из членов семьи проболтался.
— Привет? У меня есть телефон, и у нас есть группа в WhatsApp, и мне нравится быть в курсе всех сплетен, даже если я нахожусь далеко от эпицентра.
— Ну конечно, — сказал Деклан. — Так Кендра тоже проедет? — спросил он.
— Да. Она координатор программы.
— Ну да, очевидно, — сказала Риз насмешливым голосом. Она едва сдерживала смех.
Трэвис ухмыльнулся. Даже Деклан засмеялся.
— Бабушка угадала, — воскликнул Деклан.
Я поднял бровь.
— Угадала что?
Трэвис слегка наклонился ко мне.
— Сказала, что ты выглядел, как подкаблучник, когда говорил о Кендре.
Я облокотился головой на руку.
— Бабушка не могла сказать «подкаблучник».
— Так и есть, моя вина. Я перефразировал. Она сказала «влюбленным». Он посмотрел на стол. — Верно?
Он получил несколько кивков в подтверждение и снова посмотрел на меня.
— Так лучше?
— Ни капельки.
* * *
Кендра
Я обожала семинары. Мне нравилось осваивать новые навыки и собирать информацию на основе новейших практик. Единственное, что меня немного смущало, так это то, что из-за них я отставала на работе.
После обеда в среду я стояла с коллегами по семинару, ожидая, когда нас снова впустят в конференц-зал. Чтобы не скучать, я достала телефон. И тут пришло сообщение от Тайлера!
Тайлер: Ты можешь говорить?
Кендра: Обеденный перерыв закончился, и мы идем в конференц-зал.
Тайлер: Когда у тебя следующий перерыв?
Кендра: А что ты хочешь?
Тайлер: Пофлиртовать.
Кендра: Тебе нужен перерыв для флирта? Я могу делать несколько дел одновременно.
Тайлер: Нет, мне нужно все твое внимание.
Я хихикнула, проверяя очередь передо
