буркнул себе под нос Дар и, посмотрев на меня, ставшую абсолютно пунцовой от его намёка, укоризненно добавил: – И заметь, они даже не женаты!
– Дар!!! – хотелось сказать куда больше, но от возмущения не смогла подобрать нужных слов.
– Что – Дар? У Джейн и то, похоже, ночь удалась, а меня жена не любит!
Отодвинув стул, супруг усадил на него пребывающую в ступоре меня и, наклонившись к моему уху, прошептал:
– Или наоборот, очень сильно любит, поэтому хочет, чтобы её любили не меньше!
Чмокнув красную от смущения щёчку, он сел во главе стола, в аккурат слева от меня. Получается, он отдал мне место хозяйки замка.
17
ДАРЕМ.
Глядя на девушку, цветом лица слившуюся со своим розовым платьем, я не мог не улыбаться. Как же мило она смущается, а то, что отрицать наличие неземной любви ко мне не стала, вообще приводит меня в восторг.
Этой ночью я так и не уснул, любуясь Мелори и взвешивая все «за» и «против» путешествия к озеру. И, нет, сомневался я вовсе не в том, что хочу разделить с Мел вечность. Какие могут быть сомнения, если только от одного взгляда на неё у меня закипает кровь, а сердце переполняет щемящая нежность? Смущало другое.
Из отцовского рассказа следует, что святой источник отнял жизни у четырёх магов, буквально выпив из них магию и жизненную энергию. Почему это произошло – так никто и не понял!
Рисковать жизнью малышки мне совсем не хочется, и, наверное, я эгоист, раз всё же предложил ей этот поход за бессмертием. Ну не хочу я её терять! Одна только мысль о её смерти причиняет практически физическую боль!
Что же касается рисков: во-первых, у меня есть время подумать и попытаться понять, почему источник так себя повёл, а во-вторых, я же буду рядом и смогу её подстраховать. Да я собственную жизненную энергию, всю до последней капли, в неё перелью, если понадобится! Уверен, у бессмертного бога её достаточно, чтобы поставить на ноги кого угодно...
– О, оладушки! – вывел из задумчивости голос ворвавшегося в столовую Мориса.
Подскочив к столу, он, нисколько не стесняясь, подхватил стоящее посередине блюдо и, плюхнувшись на стул, примостил его перед собой, даже не задумываясь над тем, что кроме него их никто не взял. Правда, проглотить всё в одиночку ему не позволили.
Появившийся из кухни Питер, забавно смотревшийся в фартуке, увидев такой произвол, с размаху ударил по уже протянутой к его кулинарному творению руке и, отняв у друга (прошу заметить – с боем) тарелку, вернул её на место, не обращая внимания на то, как надулся толстяк.
– Ты не один, имей совесть! – укорил товарища наш повар, на что тот нахохлился ещё больше, вызвав дружный смех.
– Чего это вы тут веселитесь без нас? – наконец-то объявилась королевская парочка.
– Пока вы дрыхли, вас чуть без завтрака не оставили, – ответил Джастину Питер. – Я вот что думаю... Может, сначала сами поедим, и только потом Мориса за стол пустим?
– Ты слишком жесток, он ведь нас покалечит при одной только попытке выставить его из столовой! – усмехнулся принц, выдвигая стул для своей невесты.
Спокойно позавтракав пышным омлетом и тающими во рту оладьями, мы переместились в гостиную, где к нам присоединилась Катарина.
– Ну что, какие у нас планы? – посмотрел на меня вопросительно блондин, видимо, уступая мне право решать, куда нам податься дальше.
Даже не представляя с чего начать, я тяжело вздохнул и, вытащив из кармана оставленную мне отцом тетрадь, протянул её принцу.
Бегло пробежав взглядом по пожелтевшим страницам, Джастин задумчиво перевёл его на Мелори и отдал тетрадь Лире.
– Что ж, ясно, верное решение! Я с тобой, брат! – произнёс он, помолчав минуту.
– Ты не обязан рисковать жизнью ради меня, – растерялся я от его слов.
Если честно, я не рассчитывал на их помощь и планировал отправить друзей домой.
– Дар, я оставлю тебя только когда буду уверен в том, что с тобой всё в порядке, а пока Эвари крутится рядом, об этом не может быть и речи. К тому же, ради кого мне рисковать жизнью, я имею право решать сам! Что касается остальных, я на их присутствии не настаиваю, – обвёл принц взглядом окружающих.
– Безусловно, я с вами! – Лириана кивнула, совершенно не задумываясь.
– Я тоже! – поднял руку Питер, уже успевший прочитать оставленное мне послание.
– И я! – присоединилась Джейн.
– А без меня вы вообще пропадёте! – то, как гордо Морис это сказал, вызвало общий смех.
– Я знала, что ты отправишься в это путешествие, – заговорила грустно мама. – И хоть мне не хочется с тобой прощаться, думаю, ты поступаешь верно. У тебя замечательная супруга, ради такой можно и на край света пойти, береги её, мой мальчик! И друзей в обиду не давай, не всем везёт встретить таких верных и преданных товарищей!
– Мам, а как же ты? Я ведь тоже могу поделиться с тобой силой, как отец, и вернуть тебе тело. Пойдём с нами, к чему тебе оставаться здесь одной? Я смогу тебя защитить, вот увидишь!
На мой умоляющий взгляд Катарина ласково улыбнулась, ответив:
– Я нисколько в этом не сомневаюсь, мой дорогой, но это я обязана защищать тебя, а не наоборот. Сила тебе самому сейчас нужна, как никогда, и пока жива Эвари, возвращать мне тело не разумно, потом, после победы над ней, возможно, я приму твое предложение. А пока мне лучше оставаться духом, и да, я подожду твоего возвращения во дворце, заодно с Эви пообщаюсь, уверена, она уже к вечеру тут объявится. А сейчас вам пора, желаю вам удачи, дети, и будьте осторожны, не забывайте, что помимо опасностей, с которыми вам предстоит столкнуться, за вами без устали будет охотиться сумасшедшая богиня.
– Спасибо за всё: приют, одежду, пожелания, обещаем доставить назад вам сына в целости и сохранности! – принц всегда остаётся принцем, дипломатия у него в крови.
– А я обещаю сохранить твой костюм одалиски*, ты в нём просто очарователен! – рассмеялась мама.
Проводив нас до полуразрушенной портальной арки, хозяйка замка, попрощавшись с нашей честной компанией, дала последнюю подсказку:
– Для переноса в Анатор – синий кристалл.
Достав из своей сумки нужный камень, Джасин вставил его в мерцающее
