Я сказала «да».
Я действительно сказала «да».
Почему я не звоню всем знакомым?
Кольцо дразнит меня, его вес стал невыносимым. Оно прекрасно, но этот момент — не то, что я себе представляла. Я чувствую себя виноватой, когда сижу здесь и ношу это украшение с символическим значением. Это кольцо означает обещание посвятить себя Джулиану до конца жизни. Я снимаю кольцо с пальца и кладу его на стол как можно дальше от себя.
Мой телефон начинает звонить, напугав меня. Я бросаю взгляд на экран и мгновенно улыбаюсь, когда на экране высвечивается его имя и забавное лицо. Он всегда вовремя, он именно то, что мне сейчас нужно.
— Что на тебе надето? — спрашивает он низким голосом.
— Распутное черное платье.
— Почему я этому верю?
— Потому что я жительница Нью-Йорка, и именно это мы носим по вторникам… — я делаю короткую паузу, — Я скучаю по тебе.
— Я тоже по тебе скучаю, — непринужденно отвечает он.
— Когда вы, ребята, снова приедете в гости?
— Когда ты собираешься вернуться домой?
— Дом — это дом, здесь, на Манхэттене.
— Финн, ты же знаешь, что я не могу вернуться.
— Но однажды ты вернешься. Тебе лучше приехать и остаться со мной, как в старые добрые времена. Я буду бороться за пульт. Мы сможем есть тесто для печенья прямо из упаковки, и если ты будешь хорошо себя вести, а я имею в виду очень хорошо, я могу позволить тебе покататься на моем Харлее.
Я громко смеюсь, как в старые добрые времена: — А я буду спать с детьми?
— Уверен, им это понравится, — он хихикает своим грубым голосом, — Но, эй, это твои похороны, а не мои.
— Я скучаю по ним. Я скучаю по тебе, и я скучаю по Джен. Как она? Пожалуйста, обними ее от меня покрепче.
— Она здесь.
Громкость телефона меняется, когда я включаю громкую связь.
— Привет, милая. Я тоже скучаю по тебе. Прошло слишком много времени. Где мои еженедельные новости о Бэтмене?
Сейчас или никогда.
— Вообще-то, у меня есть новости. Сегодня вечером… ну… Джулиан вроде как… я помолвлена.
Наступает долгое молчание, за которым следует детский крик на заднем плане.
— Дорогая, поздравляю… — говорит Джен, ее голос неуверен, — Послушай, мне нужно уложить Майло на ночь. Позвони мне завтра, давай поговорим подробнее. Мне нужны подробности. Я люблю тебя.
Я услышала, как изменилась громкость, когда меня сняли с громкой связи: — Финн?
— Да, я здесь, — пробормотал он.
Я нервно смеюсь: — Так… я помолвлена. Кто бы мог подумать?
Молчание только продлевает то, что должно быть сказано. Если кто и понимает мою нерешительность в этот момент, так это Финн. Мальчик, который украл мое сердце, хранил его в своем кармане, а потом стал моим лучшим другом.
— Чарли, я слышу это в твоем голосе. Ты напугана.
— Не боюсь, Финн, просто немного опасаюсь. Я не думала, что этот день когда-нибудь наступит, — шепчу я.
— Это я. Твой лучший друг с тех пор, как мы были в утробах наших матерей. Парень, с которым ты так охотно лишилась девственности в шестнадцать лет. Я знаю тебя, Чарли, и эти колебания — из-за него, и я ненавижу это.
— Финн, я не хочу в это влезать. Прошлое должно оставаться именно таким — в прошлом. Иначе мы никогда не сможем двигаться вперед. Просто не произноси его имя… пожалуйста, — умоляю я, надеясь, что Финн каким-то образом поймет, что я уже закончила и нуждаюсь в этом больше всего на свете.
— Согласен, но когда прошлое влияет на твое будущее, что тогда? Джулиан замечательный, верно? Ты сама так сказала.
— Он замечательный, — я не уверена, кого я пытаюсь убедить больше.
— Так что перестань избивать себя за это. Он любит тебя, ты любишь его. Он относится к тебе так, как ты заслуживаешь, и, по словам моей жены, он — секс на ножках. Что бы это, черт возьми, ни значило, но я могу предположить. Сделай прыжок, Чарли. Ты увидишь, какой прекрасной может быть жизнь, а со временем и твои чувства. Это здорово.
Он прав. Мне нужно отпустить все негативные мысли, которые когда-либо приходили мне в голову.
— Ты привел хороший аргумент. Ты уверена, что не хочешь учиться законы?
— Мисс Манхэттен, крупный адвокат. Слушай, мне пора. Я люблю тебя. Пожалуйста, подумай о том, что я сказал.
— Подумаю. Я тоже тебя люблю.
Я положила трубку, прижимая ее к груди. Все, что сказал Финн, правильно. У меня есть идеальный мужчина, который любит меня и хочет провести со мной остаток своей жизни. Я была бы глупой, если бы отказалась. Я знаю это, но я просто не могу отпустить это чувство вины, как будто я делаю что-то неправильно.
Я наклоняюсь, достаю кольцо и надеваю его обратно на палец.
Этой ночью я ворочаюсь и ворочаюсь.
Сны.
Кошмары.
Пожалуйста, прекрати, — умоляю я себя.
Где-то около трех часов дня усталость пересиливает мой бешеный разум, и именно тогда, когда я обретаю покой, на который так надеялась, это происходит. Эти изумрудно-зеленые глаза вспыхивают передо мной, и я падаю духом.
Воспоминание становится слишком ясным, возвращая меня в тот момент, когда все началось.
Восьмая глава
Чарли
Девять лет назад
Я проснулась в темноте, в горле пересохло, как в пустыне Вегаса.
Зачем я позволила Адриане принести второй пакет «Доритос» в ее комнату? Ворочаясь и ворочаясь, я не могла устроиться поудобнее, лежа на ее запасном диване, отчаянно ища хоть что-нибудь выпить, чтобы утолить жажду.
Наши ночевки, ставшие регулярными в последнее время, превратились в ночи, наполненные бесконечной нездоровой пищей и сплетнями о том, кто кому нахамил в школе.
Я поднялась с дивана, стараясь не разбудить ее. Да кого я обманывал, ее даже ураган не
