а о лошадях кто позаботится? Иди, покорми что ли!
— А сами-то! — вяло огрызнулся парень, но всё-таки поднялся и, разглаживая ладонями заспанное лицо, поплёлся к двери.
Тем временем Селина отсчитала необходимую сумму и выложила деньги перед хозяином, тот вяло смахнул монеты в ящик и, глядя куда-то за спину девушки, поинтересовался:
— Уже уходите?
Селина, повинуясь его взгляду, обернулась. Никого, не считая отдыхающих за столами и брата Йована, но чувство какой-то неправильности тревожно шевельнулось внутри. Обругав себя, а заодно и монаха за беспричинную подозрительность, честно заверила:
— Нет, ещё останемся. Просто хочу сразу расплатиться, пока вспомнила.
— Я б напомнил, — уронил хозяин. Селина в этом не сомневалась. — Завтракать будете?
— Да, — немного подумав, кивнула она, пусть этот длинный уверится в её словах.
— Накинь ещё трёшку, — заявил он, таращась мимо девушки.
Селина опять неосознанно оглянулась, и смутное предчувствие оформилось вполне реальное чувство опасности: за вторым столом сидело только двое. Куда делись остальные, если мимо неё они не проходили?
Внезапно выступивший холодный пот заставил вздрогнуть и подобраться. Селина вернулась к собеседнику и злобно рыкнула:
— Вот с утра и напомнишь!
Ответ длинного устроил, мелькнув в кривой ухмылке остатками зубов, он молча кивнул.
Что делать дальше, бежать или сесть за стол? Ведь не просто так брат Йован отправил Лойзо к лошадям?
— Госпожа, я сейчас во двор иду, вам ничего не нужно захватить? — Селина дёрнулась от неожиданности. За спиной бесшумно выросла фигура в рясе. Как он это делает, ведь только что сидел за столом?
— Да, будьте добры… — рот монаха сжался в тонкую линию. Селина поспешила исправиться, вряд ли он расщедрился на уважительное «вы» чтобы предложить услуги носильщика. — Нет, лучше я сама. Проводите?
Кивнув, брат Йован неторопливо направился к двери, Селина за ним. Ей стоило неимоверных усилий сдерживать шаг и не обогнать его. Спину жгло, хотелось обернуться и убедиться, что там по-прежнему только длинный, а не разом проснувшиеся гости притона. Всё-таки интересно как эти пятеро ушли? Селина была уверена, что не заснула даже на мгновение. Не испарились же они, в самом деле!
Монах придержал дверь и пропусти её вперёд. Селина глубоко вдохнула. Прохладный влажный воздух наполнил лёгкие. Дверь за спиной скрипуче закрылась. А ведь точно, если бы контрабандисты выходили, она бы услышала. Озарение пришло внезапно:
— Чёрный ход! — в один голос прошептали они с монахом.
— Ушли недавно, — продолжил брат Йован, не дав Селине насладиться своей догадливостью. — Нужно поторопиться, может, ещё успеем проскочить.
— Проскочить куда? — всё ещё позёвывая, поинтересовался возникший из темноты Лойзо.
Выдав вместо ответа невнятное ругательство (его тон сложно было спутать с молитвой), брат Йован двинул под навес. Остальные последовали за ним.
* * *
Свет наскоро скрученного факела с трудом разгонял темноту. В этот раз первым ехал брат Йован. Дорога виляла между деревьев, в некоторых местах, как заметила Селина заросших кустарником, он прибавлял, словно торопясь проехать опасный участок. Несмотря на длинный день и очень короткую ночь, лошади бежали резво, но Селине этого было недостаточно. Очень хотелось пришпорить клячу, только мысль о почтенном возрасте последней удерживала от этого. В первые минуты их бегства Селина с тревогой прислушивалась к возможной погоне, но чем дальше они отъезжали от притона, тем страшнее было ехать вперёд. А что если бандиты встретят их на тропе? Там уже в лес не свернуть!
— Лойзо, — тихонько позвала Селина, парень обернулся. Судя по неестественной бледности лица, страшно было не только ей. — А на перевал можно добраться только по этой дороге?
— Наверно, — прохрипел он. — Знаю что…
Что ещё он знает, так и осталась тайной. Ближайшие кусты проломились под тяжестью чужих коней. Кобыла под Лойзо шарахнулась в сторону, вскользь ударила лошадь Селины и, запутавшись в собственных ногах, упала.
Нападение
Время приближалось к обеду, но пасмурное небо и плотная лесная листва превращали день в сумерки. Колючие лапки пробежались по коже, Селина уже привычно стряхнула неведомое насекомое и прильнула к дыре. То место где её держали, напоминало врытый в землю шалаш из крепких жердей, накрытый сверху ветками. Листья надёжно маскировали землянку снаружи и не давали рассмотреть что-то изнутри. Селина ободрала руки и потеряла вторую пуговицу с костюма, но теперь ей было хорошо видно, что делают похитители.
У костра сидели четверо: кто-то возился с оружием, кто-то готовил. А где пятый? Он в банде явно был за главного. Селина напряглась. Как только их сюда привезли, этот тип осмотрел её, словно лошадь на базаре и, многозначительно пообещав зайти позже, впихнул сюда. До слуха донёсся приглушённый стон, Селина сжалась. А вот и он, опять бьёт Лойзо. Парня привязали чуть в стороне от костра и ближе к землянке, отсюда видно плохо, зато слышно хорошо. Он уже не просил пощады, только тихо стонал. Селину пока не трогали, но это ненадолго. Горло перехватило, девушка всхлипнула, и словно испугавшись, что услышат, зажала себе рот. Боги, какая же она дура!
* * *
Тогда на дороге ей повезло, толчок Лойзо увёл с линии атаки. Чужие кони спотыкались о пытающуюся подняться кобылу, и сшибали друг друга. Селина почти оглохла от обрушившихся на неё звуков: ржание лошадей, ругательства бандитов и собственный крик. После того как Лойзо упал, у неё кажется, остановилось сердце, но потом он поднялся и, чудом проскочив между двух всадников, ухватился за её стремя. По венам словно прокатился кипяток, Селина пришпорила клячу и помчалась прочь. Рваное дыхание цепляющегося за её ногу человека придавало сил в борьбе с отчаяньем и страхом.
Навстречу серой тенью пронёсся брат Йован, размахивая остатками факела словно мечом. Селина обернулась. На полном скаку монах врезался в ещё не пришедших в себя, от неудачного нападения, бандитов. Первый, кому не повезло оказаться у него на пути, получил пылающими углями в лицо, досталось и животному. Запах горелого Селина не почувствовала, но визг подпаленных заставил вздрогнуть даже клячу, кажется, она обрела второе дыхание, перейдя с испуганной рыси на хромой галоп. Второму бандиту попало кулаком, а потом мелькнула сталь, и Селина по-настоящему испугалась.
Остатки факела потухли в грязи. Что творилась за спиной, девушка уже не видела, только звук беспорядочного чавканья копыт по мокрой земле гнал её дальше. По ощущениям бандиты были в шагах двадцати, ещё немного и их с Лойзо точно догонят.
— Отцепись от неё! — рыкнула ночь голосом брата Йована.
Селина растерянно уставилась в темноту, не понимая, что происходит.
— Не… могу, — всхлипнул Лойзо.
Девушка скорее почувствовала, чем увидела замах, что-то
