class="p1">— Она ведь его не убьет? — поинтересовалась Миста у Элая.
— По идее не должна, — с некоторым сомнением в голосе произнес танк. — Это у них любовь друг к другу так выражается, не обращай внимания. Но вот мебель может пострадать, это да…
Рон напрягся, готовый мгновенно отпрянуть в сторону. Под удар Хиды, напоминающий по ощущениям столкновение с осадным тараном, ему попасть совсем не улыбалось. До сих пор почти все их встречи оканчивались дракой, и он неизбежно получал хорошую трепку. Но это его не останавливало. Воин верил в себя и надеялся рано или поздно ее одолеть — не в этой жизни, так в следующей. И кроме того — не упускать же из-за пары лишних тумаков такую редкую возможность схватиться с четверкой и поднять свои характеристики?
Однако удара не последовало. Гномка вдруг вспомнила что-то и отвлеклась, задумавшись. Потом перевела взгляд на Рона и заявила:
— Кстати, красавчик, а ты чего это нашу Мяури обидел, а? Она на тебя жаловалась…
Рон был озадачен. Вспомнить бы еще, кто она, эта Мяури? Что-то знакомое вроде было в этом имени… Точно! Арена Саркелла и когти с алмазной заточкой!
— Это я-то ее обидел?! — возмутился он. — Скажешь тоже… А что, она разве у тебя в группе? А я и не знал, иначе нипочем не стал бы связываться.
— Нет, все-таки я тебя прибью, — решила наконец Хида. — Пойдем-ка выйдем, не будем тут все крушить.
Рон с готовностью шагнул к выходу, но тут дверь таверны распахнулась ему навстречу.
— О, да это же малыш Рон, — пробасила огромная огра, боком протискиваясь внутрь помещения сквозь явно тесный для нее дверной проем. — Что, и остальные тоже тут? Элай и та язва-лучница? Не зря я сюда сегодня зашла — нет, не зря…
— Грета, — разочарованно протянула Хида. — Ты, как всегда, невовремя.
— Малютка Хида, и ты здесь! — добродушно удивилась великанша и подхватила брыкающуюся гномку поперек тела. — Опять с кем-то задираешься? Не надо драться, нехорошо это… Пойдем лучше Эла послушаем, он наверняка что-нибудь интересненькое расскажет, — и Грета уволокла маленькую задиру обратно к стойке бара, незаметно подмигнув при этом Рону. Тот недовольно поморщился. Грета была единственной, чье присутствие действовало на малышку Хиду как мощный транквилизатор. Так что, по-видимому, драка на сегодня отменяется.
«Ну и ладно, тогда в другой раз смахнемся, — разочарованно подумал мечник. — Точно, у меня же девушка осталась за столиком, — вдруг вспомнил он. — Как ее, Алистрель? Алсириэль? У этих эльфиек иногда такие сложные имена» — и он вновь подсел к восхищенно глядящей на него магичке.
Форпост (4/12)
Тем временем посетители таверны, понявшие, что драки не произойдет, разочарованно загудели, возвращаясь на свои места. И вдруг дверь таверны снова распахнулась. Рослая рыжеволосая волчица-зооморф прыжком влетела в помещение и замерла, напряженно всматриваясь в посетителей, пытаясь найти кого-то. Вошедшая следом за ней эльфийка в белоснежной мантии мага тронула ее за плечо и указала на столик, за которым проводили время Алварика с Чиарой. Волчица зарычала и ринулась в указанном направлении, не обращая никакого внимания на возмущения тех, кому не посчастливилось оказаться на ее пути.
— Дикая карта!!! Попалась, наконец! Да посмотри ты на меня! Ты мне поединок должна, так что вставай и пошли скорее!
Чиара подняла голову и с недоумением уставилась на говорившую. Непонятно откуда взявшаяся девушка-зооморф с рукояткой длинного двуручного меча за плечом свирепо смотрела на нее, и ее волчий хвост дрожал от нетерпения. Чиара нахмурилась. «Я ее точно не знаю, — думала Чиа. — И когда это я ей задолжать успела? Ладно, сейчас выясним».
— А ты кто? — спросила она волчицу. Та, казалось, вначале проглотила язык от возмущения, а потом аж зарычала от ярости и резко придвинула свое лицо к Чиаре, опершись обеими руками на стол и чуть не опрокинув Алварику.
— Эй, — начала было возмущенная Алва, — а поосторожнее нельзя?
Но разъяренная девушка не обратила на нее ни малейшего внимания.
— Как?! — грозно рявкнула она. — Мало того, что ты не явилась на наш бой на Турнире, так даже не удосужилась поинтересоваться, с кем должна была драться? Я — Тайга!
— Тайга? Это же такой сказочный лес, практически непроходимый? — решила блеснуть эрудицией Алварика.
— Тайга! На первый слог ударение! Ну так что, Дикая Карта, когда должок отдавать собираешься?
Чиара наконец сообразила, кто перед ней и в чем причина недовольства ею. Тогда, на Турнире в Эрксилле, она действительно не явилась на матч за третье место, пообещав Тэму, что не будет больше участвовать в боях. Может, ее несостоявшейся противнице не присудили призовых денег из-за того, что боя не было, и поэтому она так возмущается?
— Тебе приз … дали? — спросила Чиа. — Двадцать золотых?
— Да! Но это неважно! Я так рассчитывала на поединок с тобой, думала — может, второй уровень удастся получить… Та, что первое место заняла — и уровень получила, и достижение, а мне — какую-то жалкую двадцатку, и все!
«Ничего себе, — подумала Чиара. — Двадцать золотых для нее — мелочь? Мне бы так».
— Что ты хочешь … от меня? — спросила она волчицу, яростно смотревшую на нее в упор и даже не подумавшую отодвинуться.
— Поединок! — не задумываясь, ответила та. — Проведем бой за третье место! Я тебя победю, и никто больше не посмеет сказать, что я не по праву в призеры попала!
«Ну а мне-то это зачем? — думала Чиара. — Арены здесь нет, как драться-то? Разве что с деревянным оружием…»
— На палках? — спросила она.
— Нет! — быстро ответила Тайга. — На настоящих мечах. С тренировочными палками левел-ап не получишь, к гадалке не ходи. Будет все как на Турнире!
И в этот момент Чиаре пришла в голову неплохая, как ей казалось, идея о том, как поднять свое благосостояние. Вопрос денег стоял остро — кинжал Элая надо было вернуть владельцу, а денег на новый меч у нее не было.
— Хорошо, — сказала она. — На мечах. Но тогда … двадцать золотых с Турнира … отдаешь в призовой фонд. Заберешь обратно … после боя. Если выиграешь. Как на Турнире. Рискнешь?
Тайга озадаченно замолчала. Несмотря на ее браваду, двадцать золотых совсем не были для нее мелочью, и, честно говоря, она уже успела их потратить. Между тем вокруг начала собираться толпа любопытных, привлеченная ее громкими высказываниями. Развернуться и уйти вот так, ни с чем? Пострадает не только ее гордость, но и репутация клана…
И тут внезапно кто-то обнял обеих девушек за плечи, и хриплый голос с ленивой угрозой произнес:
— Хорошо, как на Турнире —
