Правда, после того, как Иван продолжил, стали обнажаться подводные камни. Впрочем, и на этом можно будет сыграть, главное — всё правильно разыграть.
Первым феодом, куда вышел Жилин, были земли барона Дюпона. Территория досталась ему такая себе. Там много скальных участков, перемежавшихся с болотами. В общем, брат по несчастью с Жилиным. Разве что база у него приземлилась не на вершине скалы, окружённой аномалиями.
Но, как говорится, судьба — штука переменчивая. И если Иван был до сих пор был жив и даже неплохо себя чувствовал, то род Дюпонов перестал коптить небо не меньше месяца назад.
Поселение, основанное ими, представляло сейчас из себя полуразрушенный город, в котором даже дикий зверь не водился, разве что крысы какие-нибудь.
Потратив полдня на разведку, Жилин определил, что город подвергся массированному обстрелу из артиллерии. Кто-то из соседей попросту сравнял защитные рубежи поселения, при этом повредив и сам городок, не пожалев дорогостоящих в нынешнее время снарядов.
Ковыряться в этих останках мёртвого города смысла особого не было, так что отряд отправился дальше.
— И представляешь, только машина разведки выруливает из-за холма, как перед ней вздымается столб пепла и дыма, а нам по рации начинают орать, чтобы мы сваливали, пока они всю колонну не накрыли разом, — возбуждённо произнёс мужчина. — При этом частоты мы всю дорогу сканировали и даже пару раз пытались вызвать кого-нибудь, но там царила мёртвая тишина.
Как чуть позже выяснялось, причины стрелять у людей барона Рихтера имелись. И виной были именно Дюпоны, заварившие неслабую междоусобицу, затянувшую в себя разом три рода.
Месторасположение Дюпонов предполагало упор на добычу полезных ископаемых и охоты на редких тварей, обитавших в болотах.
После начала Инцидента со вторым стало совсем туго, ну а первым, по понятным причинам, сытым не будешь.
Немолодой барон Дюпон, почуяв, что дело принимает совсем плохой оборот, сделал ход конём, который, видимо, лягнул того в голову, потому что логики в его дальнейших поступках я не видел от слова «совсем».
Собрав все силы и вооружив даже гражданских, Дюпон решил взять еду силой, отобрав её у третьего соседа, барона Зерваса. На Рихтера агрессор то ли побоялся напасть, сочтя Зерваса слабее, то ли, на что я был готов поставить свою зарплату, у него была определённая договорённость с Рихтером о невмешательстве.
Так или иначе, Дюпон прогадал. Зервас, сумев собрать все свои силы в кулак, изрядно проредил войска нападавшего, заставив их отступить домой. Где их уже, вот сюрприз, поджидали люди Рихтера. Вот такие недетские игры в солдатиков.
Рихтер, несмотря на некрасивый поступок, дававший несомненное преимущество, добить остатки людей Дюпона не успел. То ли попросту опростоволосился, то ли хотел поглотить род, предъявив ультиматум, уж больно лакомыми были внучки у соседа в плане одарённости. На что Дюпон ответил огнём из всего, чем мог. Как известно, дома и гладкоствольные орудия на стенах помогают.
В ответ Рихтер подтащил своих «богов войны» и проредил защитные сооружения противника. Старый Дюпон в ходе обстрелов помер, а его отпрыски признали поражение, попросив пощады. По итогу нападавший разжился немалым количеством ценных специалистов, но при этом так не раздобыл то, чего хотел больше всего, а именно продовольствия.
И тут наступила третья часть этой увлекательной пьесы. Рихтер «мудро» рассудил, что ну раз он уже вывел свои пушки погулять, то чего топливо просто так сжечь? Нужно наведаться ко второму соседу, Зервасу. Тем более что после захвата города ничего он не получил, а скорее даже в минус ушёл как по людям, так и боезапасу.
В общем, двинулись войска Рихтера к следующей цели, рассчитывая на лёгкую победу. Пусть Дюпон и проиграл, но перед этим потрепал Зерваса, так что особого сопротивления быть не должно. На крайний случай пара выстрелов из артиллерии, и можно будет соседа данью обложить.
Но, видимо, этот месяц был проклятым для всех трёх баронов. Так как через сутки марша отряда Рихтера им навстречу «из-за угла» сосед вышел. Зервас тоже был не из «пацифистов» и, когда через разведку узнал, что соседи сцепились меж собой, решил избавиться от двух проблем одним ударом.
Так что два этих «добрых» молодца столкнулись в чистом поле. Благо, что разведка, что у первого, что у второго, сработала в этот раз нормально, и остановились они в недосягаемости вражеской артиллерии.
Ситуация выходила патовая, так что пришлось баронам договариваться и расходиться бортами. Но что самое удивительное, мирное соглашение они заключать не спешили, хотя после произошедшего налаживать отношения, чтобы обеспечить собственное выживание, было самым очевидным решением.
Так что предупредительный выстрел Рихтера был приветствием Зервасу, а не попыткой уничтожить конвой. Что первый, что второй бароны ожидали нападения противника в любой момент, так что предпочитали стрелять первыми. Тем более что с той стороны, откуда прибыл Жилин, никто, кроме противника, появиться и не мог.
Естественно, всю эту информацию Жилин получил не только от барона Рихтера. Переговорив с вредным стариком по рации, барон отказался впускать разведчиков в город, Жилин отправился к Зервасу, где получил ещё часть информации, после чего сложил общую картину произошедшего между тремя феодами.
Понятно, что какие-то моменты, что Рихтер, что Зервас опустили, пытаясь выставить себя в более выгодном свете, но, как ни крути, положительного мнения у меня после рассказа Жилина о них не сложилось. Что первый, что второй — старпёры, которые были сами себе на уме. И при этом умудряясь совершать по-настоящему глупые поступки. Странное сочетание, но, похоже, придётся работать с тем, что есть.
— По итогу я предложил им обоим прибыть ко мне через четыре дня, благо, что прямой путь до них мои разведчики проложили, — подвёл итог своего рассказа Жилин.
— И что, они вот так просто согласились? — с удивлением спросил я — Они же тебя даже в свои города не пустили, а тут решились вылезти из собственной скорлупы.
— Ну не у тебя одного язык подвешен. Я тоже неплохо владею ораторским мастерством и могу быть очень убедительным, — скромно произнёс Иван. — Тем более я, в случае отказа, пообещал им явиться со своими товарищами и продемонстрировать, что такое настоящее добрососедство.
— Хм,
