Хочется хоть чем-то подсластить не покидающую горечь.
Чтобы зря не тратить время, достаю смартфон и собираюсь проверить кое-какую информацию. Благо здесь раздают бесплатный вай-фай. Правда, скорость почти никакая. Но мне хватает. Быстро ввожу нужный текст в строку поиска и просматриваю результаты. Одним движением открываю приглянувшийся сайт.
Передо мной выскакивает фотография летучей мыши. Вполне милое создание с короткой мордой и чёрными глазами, если не считать клыков. Буроватый мех и длинные крылья. Ниже нахожу статью.
Подсемейство млекопитающих, семейство листоносых летучих мышей, питающихся кровью. Обитают в Центральной и Южной Америке от засушливых до влажных, тропических и субтропических районах. Летучие мыши-вампиры предпочитают тёмные места вроде пещер, полых деревьев и зданий, а также старых колодцев. Живут колониями.
Пока вожу пальцем по экрану, пролистывая статью, не замечаю, как к моему столику подходит официантка. Краем глаза улавливаю едва заметное движение и на автомате вздрагиваю, будто на меня планируют напасть. Девушка пугается и едва не опрокидывает стакан на пол. В последний момент сохраняет равновесие.
— О боже, простите! — виновато лепечет она. — Я Вас не облила?
— Нет, это Вы простите. Что-то утро у меня не задалось! — вздыхаю я, недовольная собственным поведением. Ну в самом деле как будто крыша поехала!
Официантка ставит передо мной красивый стакан, ещё раз извиняется и удаляется. Я смотрю на свой напиток, наслаждаясь волшебным ароматом. Сверху взбитые сливки украшены молотой корицей: моей любимой. В Таганроге редко занимаюсь выпечкой, но в такие моменты всегда добавляю немного специи в крем или тесто. Особенно люблю добавлять в овсяное печенье и слойки с яблочным джемом.
Пробую на вкус свой латте и следующие несколько минут растворяюсь в божественном сладковатом вкусе воздушного кофе. Меня будто подбросило на пушистые облака, где я могу утонуть в неземной мягкости и невесомости.
Затем возвращаюсь к поискам. Попутно попиваю кофе. Так могут ли такие мыши укусить человека в шею? Эта мысль кажется мне дикой. Нужно проверить. Перед глазами замелькали заголовки. Бразильские летучие мыши-вампиры стали нападать на людей. Мыши-вампиры, которые питались до этого кровью птиц, начали целенаправленно нападать на людей. Жёлтая пресса или правда? Читаю дальше, пытаясь разобраться.
Внутри мышей, по словам биолога, могут сохраняться ДНК животного, чью кровь пил мохноногий вампир. Это полезно для исследования. Подобные следы ДНК удалось найти в образцах экскрементов летучих мышей, большая часть которых содержала в себе обрывки генов кур. Но в трёх из них обнаружены следы человеческого генетического материала, что подтверждает слухи о том, что мыши-вампиры расширили свой рацион до человеческой крови.
Такое открытие, как считают учёные, говорит об экологических и потенциальных медицинских проблемах. Известно, что летучие мыши могут являться носителями крайне опасных заболеваний, таких как бешенство, лихорадка Эбола, вирус атипичной пневмонии, геморрагическая лихорадка, и др.
По моей спине пробегает холодок. А ведь с виду такие милые зверьки. За пол часа я успеваю просмотреть многие сайты. В основном они отрицают потенциальную угрозу нападения летучих мышей-вампиров на человека. Выделяют отдельные особи, представляющие опасность, но они якобы водятся только на территории Южной Америки. В любом случае, это лишь разбросанные факты. Более точный ответ может дать только эксперт. Но едва ли у меня есть время и желание на поиски нужного специалиста.
Впрочем, на ум приходит один человек из редакции. Могу, положив руку на сердце, с уверенностью заявить, что он самый гениальный и скурпулёзный из всех кого я знаю. Он может отыскать практически любую информацию. До того, как занял должность в редакции, занимался программным обеспечением и программированием. Но пришлось уволиться из-за каких-то нарушений. В его первый год работы в редакции ходили слухи, что он был уволен за создание какой-то хакерской программы. Сама я не разбираюсь в этих нюансах. В любом случае, навыки не утратил, но теперь это лишь хобби.
Наши отношения с Антоном нельзя назвать тёплыми, но и врагами никогда не были. Возможно, поможет, если пообещать взамен что-то стоящее. С этой мыслю открываю мессенджер и отправляю ему личное сообщение с просьбой проверить информацию о летучих мышах. Делаю вид, что нужно для статьи. Обещаю взамен месяц отдавать свой ланч. Теперь остаётся только дождаться ответ.
Какое-то время молча пью кофе. Но пальцы непроизвольно барабанят по столешнице. Ждать неохота, любопытство сильнее. Поэтому пробую забить в поисковик ещё один запрос. Встречаются ли летучие мыши-вампиры в Ростовской области? Если такие случаи не были зафиксированы или в принципе невозможны из-за особенностей мест их обитания, то и к чему вся эта чертовщина? Но тогда вопрос останется открытым. Кто-то всё же покусал Германа, и этот кто-то, по всей вероятности, обитает в лесу.
Вновь вспоминаю жуткий сон и отбрасываю мысли о нём. Сверхъестественного не существует. Это обязательно должно быть какое-то животное или насекомое, а не мифический монстр.
Результаты поиска меня удивляют. Нашествие ночных вампиров стало ужасом и кошмаром для жителей Ростова. Они залетают в квартиры, и таких случаев достаточно много. Могут заниматься поиском крова или временного укрытия. В любом случае, ростовские зоологи советуют избегать контакта с этими млекопитающими, не трогать их и, тем более, не давать себя укусить. Лучшим вариантом будет поставить на окна сетки. Это снизит вероятность попадания летучих мышей в квартиры. С наступлением холодов ситуация может осложниться.
Одна статья датируется далёким 2017 годом, но есть и более свежие, за 2022 год. Значит, проблема с летучими мышами не решена. Пазл вроде как встаёт на место, но меня терзают сомнения. С другой стороны, кто ещё мог укусить Германа? Возможно, заведующий моргом оказался прав.
Меня пугает внезапный телефонный звонок, и я подпрыгиваю на стуле, ударившись коленями о столешницу. Дьявол, когда я только успела сделаться такой нервной?
На экране высвечивается номер главного редактора. Меня охватывает раздражение. Я ведь просила у него отгул, не должен был забыть. Но "Синяк", так мы с коллегами между собой называем Арсения Игнатовича, никогда не звонит просто так. В основном только, чтобы отчитать или загрузить дополнительной работой. Лично меня он частенько раздражает из-за своей экспрессивности и откровенного хамства.
Невольно грею мысль проигнорировать звонок: ни к чему лишний раз портить себе настроение. Но любопытство берёт верх. Надеюсь, не пожалею об этом.
— Да, Арсений Игнатович? — с наигранным дружелюбием отвечаю я, готовясь услышать привычный повышенный тон. Что тебе от меня понадобилось?
— Алло, Лера, ты где? — спрашивает он без каких-либо приветствий.
Тяжело вздыхаю и натянуто отвечаю:
— Меня нет в городе. Помните, я же предупреждала, что мне нужно уехать по семейным обстоятельствам?
И без того слащаво-высокий голос едва не
