люди, такие как Мариса, Ирма и Джина. И многие другие. Тут чуткие гиены, бесстрашные и сильные. Тут Орра, могучая работница и опытная воительница.
Тут гроты пещер.
Тут можно выжить.
А поездку к герцогу придется пока отложить. Это опасно. Придется выяснять нюансы их развода каким-то иным способом. Договор… Нужно срочно прочесть его!
Анна спросила у Марисы про личные бумаги.
— Мы их взяли?
— Ох, госпожа… — Глаза камеристки гордо сверкнули. — Герцог ведь хотел отнять их! Ваши письма, договора и титульные грамоты… Но я его обманула. Сунула в папку пачку старых листов для розжига, а настоящие бумаги положила в чемодан с исподним… — Она вдруг смутилась и покраснела. — С грязным исподним, что не постирано было и в спешке так покидано… Зато туда его сиятельство точно б не сунулся, заметь он подмену!
— Хитро, — похвалила ее Анна.
А сама вспомнила случай, когда в девяностые ограбили квартиру соседки, владелицы трех коммерческих ларьков. Забрали все: телевизор, видеомагнитофон, норковую шубу… А вот золото и камни не тронули, ведь ценности были надежно упрятаны в пачках гигиенических прокладок.
— Да уж как получилось… — еще больше засмущалась камеристка.
Анна позвала:
— Ну пойдем, что ли, достанем бумаги из разнесчастного чемодана.
— Да что вы! — всплеснула руками Мариса. — Я их, как приехали, в вашей комнате положила в шкафу на дальнюю полочку. А вещи все перестирала.
— Спасибо, — улыбнулась Анна. И теперь сама смутилась. — Ты в следующий раз не беспокойся так. Я исподнее сама стирать могу.
— Потому что так делает та женщина из ваших снов? — догадалась Мариса.
— Именно, — подтвердила Анна.
Они поднялись в спальню, там Мариса достала папку из небольшого ящичка, спрятанного за оленьей головой. Потянула за рога, и вуа-ля — выдвинулась вперед узкая глубокая полка.
— Вот, госпожа. Все тут…
В руки Анны перекочевала кожаная пурпурная папка с узорной защелкой. Спустя миг она была вскрыта. Содержимое разложено по кровати. Несколько писем от — Анна бегло просмотрела их, нашла в конце подписи — родителей. И от сестры. Еще от пары неизвестных женщин… Надо будет расспросить о них Марису… И прочитать внимательно, но это потом.
Анна вытянула из-под писем красивый лист с разноцветной рамкой цветочного узора по краю и изображением вставшего на дыбы дракона наверху. Дракон — герб королевства? Ладно… В тексте говорилось о том, что король — все его регалии, заслуги и титулы перечислялись аж в трех абзацах — жалует наследной графине Анне Кларк новый титул, герцогини, в связи с ее замужеством.
Понятно.
Под грамотой нашелся и договор.
Прочитав все его пункты, Анна нахмурилась. Составлено явно в пользу супруга. В особенности вот этот момент: в случае, если жена по собственной неосмотрительности утратит здоровье и красоту, муж вправе потребовать с нее неустойку в объеме всего приданого.
Вот так вот.
Анна не сомневалась, что ушлый герцог непременно воспользуется этим моментом. И еще одним, где говорилось, что после развода муж вправе забрать все свои подарки.
Она зацепилась за слово «свои». Хорошо, а как насчет подарков от других людей, например?
Про них ничего не говорилось. Правда, дальше шел странный пункт о подарках от любовников (если таковые вдруг обнаружатся). Их предполагалось конфисковать в пользу пострадавшей стороны.
Анна усмехнулась про себя. Интересно, новая пассия дарила что-то герцогу? А то можно было бы… Хотя вряд ли.
Она еще раз внимательно перечитала каждую строчку. Пусть найдется хоть что-то хорошее для нее! И оно нашлось. О личных подарках от родителей и подруг ничего не упоминалось. И о тех досвадебных ценностях, которые прошлая Анна наверняка привезла с собой из Кларк-холла.
Она уточнила у Марисы.
Та закивала:
— Были-были! Брильянтовые серьги. Кулоны с рубинами и сапфиром. Не приданое, а просто украшения. Просто личные вещи.
— Коней мы вряд ли вернем, — сообщила камеристке Анна, помахивая в воздухе договором, — а вот за бриллианты можно будет побороться.
Она прикинула, сколько продуктов удастся выручить за рубин. И получится ли починить мост? И есть ли поблизости ломбард?.. Как тут вообще ценности продают? Мысленно поругала себя — не нужно радоваться раньше времени и выделывать шкуру неубитого медведя.
— Поборитесь, госпожа, — попросила Мариса, от волнения крепко сцепив пальцы на натруженных руках. — Уж поборитесь! А я буду помогать вам, чем смогу.
***
Следующая пара дней прошла в делах.
Анна внимательно изучила крестьянские амбары и пересчитала собственные запасы. На зиму пока не хватало. Увы.
Голодные времена и дальние походы научили быстро рассчитывать раскладку продуктов на разное время на заданное количество человек…
С Оррой снова лазили под землю, бродили по переходам и гротам. Анна запоминала.
Номера и названия.
«Лисья спальня», «Крысиный дворик», «Дымчатая столовая»…
Кто их придумывал? Но в память врезаются хорошо.
Анна держала за медное кольцо старую лампу, и та, обливаясь маслянистым светом, выдирала у темноты очередную морду веселого барсука, нарисованного угольком на известняке. Таких барсуков насчиталось по пути штук пять. Все были разные. Один смеялся, другой хмурился, третий скалил зубы, четвертый спал, а пятый носил шляпу с пером…
— Что это за знаки? — спросила у Орры Анна.
— Это не знаки. Просто детские рисунки, — прозвучало в ответ. — Народу тут раньше много было. Ламп на всех не напасешься, да и дорого. Вот дети и светили, жгли лучину за лучиной. Углями рисовали со скуки картинки.
— Почему все время барсуков?
Орчиха пожала широченными плечами. На оголенных руках — Орра обходилась кожаной безрукавкой — тенями лежали шрамы…
— Не знаю точно. — Она беззлобно щелкнула нарисованного зверя по угольному носу. — У Джины спросите. Она как-то обмолвилась, что девчонкой тут тоже светила работающим. Примета, наверное, какая-то.
— Джина трудилась под землей? — удивилась Анна. — Она ведь, кажется, боится пещер?
— Ну… — Орра замялась. — То же раньше было. Еще в детстве ее. Мало ли что там… Так. Осторожненько тут!
Она потянула Анну за плащ, заставляя пригнуться. Смоленая балка хитро пряталась над головой, не попадая в кольцо света. Можно было здорово удариться лбом.
Пролетела мимо летучая мышь, дерганая и бесшумная. Пометалась вокруг и исчезла в ближайшем переходе.
Большая.
«Они здесь все большие, или это та же самая?» — подумала Анна, ступая в очередной грот, просторный и длинный. Пол под тонким слоем воды блеснул зеркалом.
Анна восхитилась:
— Подземное озеро!
Орра
