а организм отключится. Нынешнее состояние этой Гайре не моя заслуга.
— И что, ты не можешь ничего с этим сделать? — нахмурился молчавший доселе Имриз.
— Нет. Эта смертная быстрее умрёт, чем я докопаюсь до истины. Она стара, и магия выпита досуха.
— И как нам быть? — помрачнел Зэфир. — Как искать мага?
— Через настоящую Кристабель, — скривил губы в усмешке Сафрин. — Ты же сам слышал, что она его видела. И не исключено, что имя знает.
— Ваше Величество? — обратил взор на сидящего за столом человеческого короля Эрлин.
— Найдём! — уверенно кивнул тот, встречаясь глазами со старшим из четвёрки Владык. — Мои люди перевернут каждый камень, но найдут девчонку. Однако вы должны понимать, что на это потребуется время. И мага тоже поищем. По своим каналам.
— Мы подождём, — короткий и сухой кивок в ответ. — У вас два дня. По истечении этого времени за дело примутся наши слуги. И церемониться с людьми они не будут, так что…
— Не нужно угроз, Владыка, — медленно поднялся со своего места Кальмо VI. — Я прекрасно понимаю всю серьёзность сложившейся ситуации. — Эта женщина, — последовал краткий кивок на Дивону Гайре, — вам ещё нужна?
— Возможно, — кивнул огненноволосый наследник Верховного Владыки Анстара, бросив быстрый взгляд на Сафрина и получив от него едва заметный кивок. — Пусть ещё немного поживёт.
После чего, чуть поведя подбородком, дал понять братьям, что пора уходить.
Те поняли его отлично и один за другим покинули кабинет человеческого короля, не удостоив того словами прощания. А едва оказались снаружи дворца и двинулись в сторону пристани Эрлин спросил:
— У кого какие мысли, что делаем дальше? Просто ждём, или…
— Или, — отозвался Сафрин, посмотрев в тёмные небеса. — Есть та, кто не только видела нужного нам мага в лицо, но и наверняка говорила с ним.
— Отражение Кристабель? — понимающе кивнул Имриз.
— Да. И я намереваюсь ещё раз наведаться в её сон. Тем более, что и время суток как раз подходящее.
— Ночь, — усмехнулся Зэфир. — Нужный час чтобы наведаться в гости к красивой девушке.
— Брат! — в синих глазах хозяина Черепаховой отмели сверкнуло предупреждение.
Которому младший Владыка предпочёл не внять и продолжил нарываться:
— А что я? Эта мелкая заноза тебе нравится, разве нет? Так вот и совмести приятное с полезным: вызнай информацию о наглом человечишке и охмури.
— Зэфир! — рыкнул, сердясь, Сафрин, и двинулся в сторону вредного брата.
— Молчу, молчу! — тут же вскинул тот руки в примиряющем жесте и попятился назад. А наблюдающие за их перепалкой старшие Владыки обменялись совершенно одинаковыми снисходительными улыбками.
«Мальчишки!» — говорил взгляд одного.
«Что с них взять!» — ответил тому взор другого.
Вот так, дурачась, наследники Верховного Владыки направлялись к воде, что являлась их домом, и не видели скользящий следом за ними невысокой тени. А тот, на кого было возложена миссия отслеживать появление гостей из морских глубин, проследил за четвёркой мужчин до самого конца. Дождался, пока те скроются в воде и со всех ног припустил в город. Сообщить своему господину о том, что те, появления которых он опасался, объявились.
Лоран. Старший из наследников Верховного Владыки Анстара
На смотровой площадке, откуда открывался отличный вид на раскинувшийся внизу город, стояла высокая мужская фигура. Хозяин Жемчужных рифов обозревал свои владения, озарённые мягким зеленым светом водорослей айши, которые оплетали многие городские постройки, но мыслями при этом был совсем в другом месте. В той самой комнате, где осталась его жена.
Из головы никак не шли её слова о защите. В Аластрионе у Кристы имелся враг, с которым та собиралась разобраться самостоятельно. Не попросила его, как мужчину и своего мужа, устранить имеющуюся проблему, а решила всё сделать своими руками! Уму непостижимо! Откуда вообще взялся враг у столь юной девушки? Куда смотрели её родители?
Лоран так глубоко задумался о тайнах Кристабель, что пропустил тот момент, когда его одиночество нарушило появление управляющей домом.
— Владыка, — негромко произнесла та, привлекая к себе внимание.
— Фадия? — обернулся мужчина и удивлённо посмотрел на волрину. — Что-то случилось?
— Нет. Просто я увидела вас тут и взяла на себя смелось подойти узнать, всё ли в порядке. Ночь, а вы тут. Совсем один. Быть может, я могу…
Не договорив, управляющая с отчаянной решимостью рванулась вперёд и, прижавшись к груди опешившего от происходящего Лорана, продолжила тихим, срывающимся голосом.
— Я люблю вас, Владыка! У меня больше нет сил молчать об этом!
— Фадия! — справившись с удивлением, хозяин Жемчужных рифов решительно взял за плечи прижимающуюся к нему волрину и попытался отстранить от себя.
Не тут-то было. Та с проворностью осьминога обвила мужчину за шею и зачастила:
— К чему вам человеческая девчонка, которая не сможет ни дитя подарить, ни выжить здесь? Я же…
— Довольно! — жёстко отчеканил Лоран, с силой отталкивая от себя женщину, которая явно находилась не в себе.
Никогда прежде не позволял себе ничего подобного, но Фадия просто не оставила ему выбора. Что на неё вообще нашло? Прежде держала свои чувства в узде, а тут… Или всё дело в том, что управляющая заметила, как он смотрит на Кристабель?
— Владыка? — обхватив себя руками, словно ей стало резко холодно, стоящая напротив женщина посмотрела на Лорана с отчаянием и болью.
— Не нужно, Фадия! — произнёс тот, не меняя интонации в голосе, и предупреждающе вскинул руку, чтобы та не вздумала вновь кинуться ему на шею. — Не заставляй меня разочаровываться в тебе ещё больше. До утра можешь остаться в этом доме, но завтра чтобы я тебя в нём не видел. Ты больше не управляющая.
— Владыка! — глаза волрины в ужасе расшились и наполнились слезами. — Прошу вас, не надо! Не гоните меня! Я…
Договорить женщина не успела. На смотровую площадку стремительно вылетел маленький морской конёк и закружил вокруг своего создателя, взволнованно курлыча. Лоран сразу понял, что у Кристы что-то случилось и, разом забыв про свою бывшую управляющую, скомандовал магическому созданию:
— Идём!
Конёк понятливо рванул прочь со смотровой площадки, хозяин дома устремился за ним, оставив позади сильно расстроенную, но не готовую сдаться женщину. Старший из наследников Верховного Владыки Анстара просто забыл о ней, охваченный беспокойством за Кристу, и потому не видел, как волрина, стиснув руки в кулаки, смотрит ему вслед.
Кристина
Ложась спать с намерением как следует отдохнуть, я совершенно не ждала, что меня во сне решат навестить. И потому не смогла сдержать раздосадованного стона, узрев знакомую полосу пляжа и красавца-мужчину с темно-фиолетовой гривой, облачённого в одни-единственные низко сидящие на узких бёдрах светлые штаны.
Торопливо опустила взгляд вниз, чтобы понять, в чём одета сама, и тяжело вздохнула. Меня угораздило появиться в наведённом сне в том же самом нижнем белье, в котором легла спать, скинув платье. Конечно, коротенькие кружевные панталоны и кружевной же лиф-бюстье, больше напоминающий короткий топ с глубоким вырезом — не мини-бикини, но Владыке-менталисту и этого хватило. Его глаза мгновенно потемнели, а с губ сорвалось хриплое, стоило мужчине оценить открывшийся взору вид:
— Рыбка…
Словно зачарованный он двинулся навстречу, а в моей голове пожарной сиреной взвыла мысль: «Вот это я влипла!»
Глава 14
— Сафрин, не дури! — опасливо попятилась я назад, чувствуя, как в душе начинает подниматься волна паники. — Я не твоя игрушка, и становиться ею не собираюсь. Лучше скажи, зачем снова сунулся в мой сон?
— Знаю, что ты — не она, — усмехнулся хозяин Черепаховой отмели, подходя совсем близко и останавливаясь. — Не игрушка, в смысле. Да и никогда не воспринимал тебя так. А ещё я знаю, что ты — не Кристабель Гайре, и именно потому пришёл. Расскажи мне правду, рыбка. Пожалуйста! Откуда ты пришла? Как зовут по-настоящему?
— Зачем тебе это, Владыка? — спросила, тяжело вздохнув, и про себя радуясь отсутствию брачной татуировки, которая появилась на моих ключицах после заключения союза со старшим наследником Верховного Владыки. — Решил помочь мне вернуться домой? Знаешь, как это сделать?
— Нет, — покачал головой мужчина. А затем, кивком головы указав на полосу белого песка, что тянулась вдоль моря, предложил: «Давай присядем, рыбка, и ты мне всё расскажешь».
— Сафрин…
— Хорошо. Не хочешь говорить первой, тогда начну я, идёт?
— Что начнёшь? — мгновенно насторожилась я. И даже на пару шагов назад отступила.
— Рассказывать, Криста, — вздохнул красавец с тёмно-фиолетовой гривой. Ну, точь-в-точь как я совсем
