размышляя, стоит ли вовлекать этого Владыку в осуществление моей мести Вогану Сину, и только после этого вновь подняла глаза на собеседника.
— Каких-то реальных действий от тебя не потребуется. Я лишь хочу, чтобы ты наложил на меня защиту, которая исключила бы возможность нанести вред: физический, ментальный — любой.
— Хорошо, — последовал медленный кивок со стороны хозяина Жемчужных рифов. — А подробности, для чего тебе всё это нужно, я могу узнать?
— Не думаю, что стоит. Это моя проблема, и решать её тоже мне. Но, если тебя волнует, не пойду ли я творить какие-то противоправные действия, то могу заверить, что подобное не входит в мои планы.
— Криста, — нахмурился Лоран, встречаясь со мной взглядом. — Меня мало волнуют другие люди. Меня беспокоишь ты. Я помогу тебе при любом раскладе, но всё же очень хочу узнать подробности твоего замысла. В Аластрионе есть некто, кого ты опасаешься? Этот человек тебя чем-то обидел?
— Обидел? — криво усмехнулась я, вспомнив то унижение, через которое заставил меня пройти Воган Син. — Боюсь, что данное определение не подходит к моей ситуации. Всё гораздо сложнее. И да, у меня есть все основания опасаться этого мужчину. Он маг, в то время как я нет. Но если ты мне поможешь и наложишь защиту, то я с ним справлюсь.
— Справишься? С мужчиной и магом? Кристабель, ты…
— Нет. Я не сошла с ума. И действительно уверена, что смогу осуществить задуманное, если ты мне поможешь.
— Криста…
— Пожалуйста, Владыка! — попросила я, тяжело вздохнув. — Давай больше не будем спорить. Этот день был очень непростым для меня. И завтра, чую, предстоит не лучше. Я хотела бы лечь отдыхать.
— Конечно, — сдался тот, не став более пытаться выяснить интересуемое. — Спокойно готовься ко сну, я не буду тебе мешать. У нас ещё будет время поговорить.
— Да, — кивнула, глядя, как тот поднимается с кровати. — Спокойной ночи, Лоран!
— И тебе, Кристабель!
Чуть поклонившись, хозяин Жемчужных рифов ушёл, оставив меня одну. И с этим его уходом сразу стало как-то неуютно. Волной накатило чувство одиночества и тоски по дому. По родным и близким людям. Я была совершенно одна, в чужом для меня мире, и понятия не имела, что ждёт впереди. Допустим, получится добраться до Аластриона и отомстить обидчикам за грубое вмешательство в мою жизнь. Но, что дальше? Что если пути назад, на Землю, нет? Что моё попадание сюда — билет в один конец?
От этой мысли стало по-настоящему страшно. Я судорожно обхватила себя руками за плечи, в попытке успокоиться, крепко зажмурилась и принялась глубоко дышать. Краем уха слышала взволнованное курлыканье своего питомца, но не стала на него отвлекаться. В данный момент у меня была иная задача. А именно, не позволить отчаянию завладеть своим существом. Ведь ещё ничего толком не известно. Вот когда получу однозначное нет на свой вопрос, тогда и можно будет дать волю эмоциям. Но не сейчас. Чем предаваться отчаянию, лучше лягу спать. Завтра предстоит очень тяжёлый день, и силы мне понадобятся.
Сказано-сделано. Скинув туфли (которые тут же пропали, так как являлись результатом чужой волшбы), а следом за ними и платье, я забралась в постель, размеры которой позволили бы с удобством разместиться как минимум троим людям средней комплекции. Укрылась легким покрывалом едва ли не с головой и закрыла глаза. Приглушённый свет, исходящий откуда-то с потолка, мне не мешал, морской конёк, до этого беспокойно летающий вокруг, куда-то исчез, в результате чего в комнате воцарилась умиротворяющая тишина. На задворках сознания мелькнула было беспокойная мысль о том, куда делся Руди, но практически тут же исчезла. Этот малыш, как показали недавние события, вполне самостоятельный. Без меня не пропадёт. А потому спать. Утро как известно, вечера мудренее.
Глава 13
Аластрион
— Безумие какое-то! — гневно воскликнул король человеческого королевства, стоило Дивоне Гайре закончить свой рассказ. — Вы согласились отдать тридцать лет своей жизни и те крохи магии, которыми владели, чтобы спасти свою дочь от участи морской невесты?
— Именно так! — твёрдо произнесла старуха, что сидела на краешке стула, который, после отданного Кальмо VI распоряжения, принесли специально для неё и установили в центре комнаты. — Моя девочка заслуживает нормальной жизни. Верного мужа и детей. Вы же… — замолчав на минуту, женщина без какого бы то ни было страха обвела взглядом морских Владык, — просто пользуетесь молоденькими девочками, которых наше королевство вынуждено отдавать. Я не знаю, что с ними происходит по прошествии десяти лет, но уверена, что ничего хорошего. Они для вас лишь живые игрушки! Другие родители готовы мириться с тем, на что обрекают своих детей, а я не смогла. Да и что значат собственные годы и жизнь по сравнению с жизнью твоего ребенка? Я — мать, и буду защищать своё дитя! Уж как умею!
— Мать? — жёстко усмехнулся Эрлин, отходя к единственному имеющемуся в помещении окну и присаживаясь на край подоконника. — А как же та женщина: мать иномирянки, которую вытащили из другого мира дабы спасти вашу дочь от участи живой игрушки? Вы лишили её родного ребенка, которого она, я уверен, любила не меньше, чем вы свою дочь. Вас совесть совсем не гложет нет: за то, что столько судеб порушили?
— Нет! Я спасала своего ребёнка! А то, какими методами делала это… Я заплачу за всё содеянное, когда придёт срок.
— Который наступит весьма скоро, это я могу вам обещать, — холодно произнёс король Аластриона, с отвращением посмотрев на сидящую напротив его стола старуху. — Где сейчас ваша дочь и тот маг, который призвал её отражение из другого мира?
— Кристабель вышла замуж! — произнесла с вызовом Дивана Гайре. — Связала свою жизнь с достойным человеком, рядом с которым будет счастлива. А что касается мага, то я не знаю где он. Забрав свою плату, этот человек исчез из наших жизней.
— Вышла замуж? — удивлённо вскинул брови Кальмо VI. — В год, когда свадьбы не играются?
— Это была маленькая часовня, и нам удалось договориться с храмовником, — прозвучало в ответ враждебное. — Кристабель стала законной женой, и вы не сможете её забрать!
— И не собирались даже, — отмахнулся от слов старухи младший из четвёрки присутствующих Владык. — А вот услышать имя того, кто осуществил подмену, желаем. Итак…
— Я его не помню, — насупилась Дивона Гайре. — Я ничего не помню, кроме того, что маг, к которому я обратилась за помощью, сделал то, о чём я его просила. Знаю, что платой за это были годы моей жизни и магия.
В комнате, после прозвучавших слов, повисло мрачное молчание. Но продлилось то совсем недолго. Стоящий в стороне и молча слушающий женщину Сафрин вдруг схватил одно из кресел. В несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние, поставил его напротив неё, сел и глядя в лицо смертной жёстко произнёс:
— Смотри мне в глаза, смертная! Не смей отводить взгляд, поняла⁈
— Д-да, — выдохнула та дрожащим от испуга голосом.
— Имя мага, которого ты нашла, чтобы спасти дочь?
— Я не помню.
— Как он выглядел?
— Н-не помню, — затряслась в ужасе старуха, но глаз, как и было велено, не посмела отвести.
— А кто помнит? Этот маг был в твоём доме, значит кто-то должен был его видеть. Кто?
— Ин-номирянка. Этот человек ею занимался.
— А ещё?
— Моя дочь, — выдавила Дивона Гайре под воздействием магии Владыки с фиолетовыми волосами, и обессиленно обмякла на своём стуле.
Было видно, что она больше не в силах продолжать разговор. Однако Сафрин и не думал жалеть эту женщину и задал ещё один вопрос. Тот, ответ на который хотел получить с того самого момента, как узнал о подмене одного из Даров.
— Как имя девушки, которая стала заменой Кристабель?
— Я не знаю, — раздался едва слышный сип, и мужчина в раздражении вскочил на ноги. Отошёл подальше от старухи, боясь, что не сдержится и просто прибьёт её на месте.
— Саф? — осторожно позвал младшего брата Эрлин, в то время как правитель Аластриона счёл за лучшее промолчать. — Зачем ты устроил этой человечке весь этот допрос? Мог ведь и так всё прочитать?
— Не мог, — криво усмехнулся третий по старшенству Владыка. — Кто бы не поработал с этой смертной, он очень сильный маг. Подстраховался, гад, и не просто стёр о себе память. Он сделал так, что при любой попытке влезть этой особе в голову и узнать о нём, её мысли начнут путаться,
