Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
счастья. Я не понимал, почему он наказывает меня.
Мистер Палмер встал на одно колено около могилы и перекрестился.
— Но у Бога свои планы. И мы не в силах эти планы познать. Кто мы такие, чтобы сомневаться в замысле Божьем? — он посмотрел на Лору, ожидая ответ.
— Не знаю.
— Вот именно. Я много молился, и однажды молитвы были услышаны. Агата забеременела. Мы были счастливы. Но, к сожалению, ребенок умер еще до рождения. Он захоронен здесь, — Патрик указал на первую могилу слева, — его звали Уильям.
На маленьком кресте Лора разглядела надпись: Уильям Палмер 1985–1985. Если он собрался перечислять все имена своих нерожденных детей…
— Агата была просто раздавлена. Да я, признаться, тоже… Я снова гневался на Господа, однако через полтора года он подарил нам Оливию, — мистер Палмер указал на вторую могилку. — Она родилась в срок, но мертвой. Очень трагичная судьба…
Лора дала ему время помолчать, оплакать своих детей.
— Позже были и другие. В основном нерожденные. Бог почему-то забирал их слишком рано… А некоторым удавалось прожить несколько месяцев. Вот, например, Гарри, самый старшенький. Ему было 10 месяцев, — он нагнулся и поцеловал крест над могилкой.
— За ними пришел… пришла Ангел Смерти, — пробормотала Лора.
— Что-что? — не расслышал мистер Палмер.
— Ничего, мист… Патрик. Мне жаль, что вам пришлось все это пережить. От чего они умерли? Какова причина смерти?
— Такова воля Божья, — сказал он, хотя Лора имела в виду причину, установленную доктором после вскрытия, но поняла, что такого ответа от него не добьется.
— А потом родился Оскар! Свершилось чудо! Божье благословение! — Патрик возвел руки к небу и пропел: «Аллилуйя!»
— После восьми лет трагедий мы ничего хорошего не ждали. Но он выжил. Вопреки всему. Тогда я понял: что бы я ни сделал, Бог простил меня, — мистер Палмер достал крест, висевший на шее, и приложил ко лбу.
— Какое-то семейное проклятие, — не подумав, сказала Лора. Патрик разозлился.
— Выкиньте эти бредни из головы, мисс Линч. Ведьминские шабаши, родовые проклятия и прочая ересь — все это сатанинские проделки. Бог проверяет нашу веру.
Лора повернулась к нему. Она больше не скрывала взгляд.
— Почему он проверяет нашу веру, убивая невинные детские души? — она понимала, насколько глупо спорить со священником о планах Божьих, но не могла принять его жертвенную натуру и неоправданную преданность тому, кого он сам считал убийцей.
— Они в лучшем мире, мисс Линч. Не стоит о них переживать. Это грех, — строго пояснил он, выдержав ее суровый взгляд. — Агата поведала мне, что вы отреклись от Бога и давно не посещали церковь, это так?
Лора почувствовала, как сменилось его настроение. Он осуждал ее. Что ж, сама виновата.
— Я действительно давно не ходила в церковь, но у меня на то были свои причины, — смело заявила она.
— Вы же составите нам компанию в это воскресенье? — голос стал приторно мягким.
«Как будто у меня есть выбор!»
— Конечно, Патрик. Буду рада пойти с вами и послушать новый церковный хор.
Он улыбнулся.
— Какая вы внимательная. Не переживайте, даже я смог найти Бога после стольких лет мучений, так что и вы вновь обретете его в себе.
Лора хотела сказать, что переживает не об этом. Лучше, чтоб никакого Бога не существовало… иначе ждет ее Ад со всеми пытками и наказаниями…
«Что бы вы сказали Патрик, если бы узнали, что я убила вашего единственного любимого сына? Сколько я не убеждаю себя, что это не он, все равно не могу до конца поверить…»
— О чем вы задумались? — поинтересовался мистер Палмер с улыбкой на лице. Он явно надеялся услышать, что о Господе Боге нашем.
— Об Оскаре, — ответила она. — Я думаю, ему одиноко здесь. Поэтому он поскорее хочет в школу.
— Да, да… — задумался Патрик. — Честно говоря, сомневаюсь, что это возможно. У мальчика очень слабое здоровье. Он постоянно болеет. Вскоре вы сами в этом убедитесь.
Лора ничего не ответила. Она замерзла и мечтала вернуться в дом. Встала на тропинку, приглашая Патрика пойти рядом.
— У вас красивый особняк, — она смотрела наверх, где черные пики крыши вздымались в небо. Если бы Дракула захотел маленький домик в Уэльсе, он бы выбрал поместье Блэксберри, — уверена, у него есть интересная история.
Мистеру Палмеру нравилось ее любопытство, он предложил взять его под руку.
— Знаете, мисс Линч, по-моему, не столько интересен дом, сколько люди, что в нем обитают. Их жизни и судьбы плотно переплетены и полны тайн, — загадочно сказал Патрик.
— Вы о чем? — недоумевала Лора.
Он проводил ее до двери.
— Может, вы поймете, когда сами станете частью тайны.
— Хорошо, — Лора устала от загадок, что сыпались на нее последние дни.
Мистер Палмер открыл дверь, она вошла внутрь.
— Мисс Линч, помните ту историю, что я рассказал на холме? — спросил он с печалью в глазах.
— Про злой дух, обитающий у озера в лесу? — Лора почувствовала тепло дома и расслабилась.
— Я добавил к лесу 12 деревьев. Некоторые из них успели вырасти до нескольких метров, — он пристально посмотрел ей в глаза, проверяя, понимает ли она.
Лора попыталась вспомнить слова. Это было несложно, они плотно засели в голове:
«В долине озер поселился злой дух. Он нападал на людей по ночам и воровал младенцев. А после пожирал их заживо. Тогда люди стали сажать по одному дереву — пихту, кедр или ель — за каждую умершую душу, чтобы те не метались по свету как неприкаянные, а поселились в деревьях и тянулись к солнцу. Спустя несколько столетий деревьев стало так много, что долина превратилась в лес. Говорят, дух до сих пор бродит там…»
— Вы разве верите в эту ересь, Патрик? — спросила Лора с иронией в голосе.
— Все мы не без греха, мисс Линч. Уверен, и за вами водится парочка. Я прав? — не дожидаясь ответа, он закрыл дверь снаружи.
Лора обернулась и застыла на месте. На лестнице сидела рыжеволосая Лилит и потирала гигантский лоб. Интересно, сколько тайн хранит это несчастное создание? Лора отмахнулась от навязчивой мысли и пошла готовиться к занятиям. Когда она проходила мимо девчонки, та оскалила зубы и укусила воздух около лодыжки Лоры.
— Не трогай меня, Лилит, — строго сказала она, и девчонка тут же успокоилась.
Часть 1. Кровавое преступление. Глава 8
В четверг садовник вышел на работу. Лора столкнулась с ним утром на их маленькой кухне, куда спустилась, чтобы сварить кофе. Оказалось, кофе уже заварен: его сделала Эмма. Чак выглядел грязным, словно отработал весь день. Ничего удивительного, решила
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
