class="p">Жизнь бурлит в этом чужеродном для нас мире. Внутри коралловых рифов порхают многочисленные пестро окрашенные экзотичные рыбки. Рыбы-бабочки, с необыкновенным фантастическим разнообразием расцветок, как жар птицы парят в толще воды. Экзотические рыбы-попугаи, с причудливой окраской, меняющейся в течение жизни несколько раз. Многие животные предпочитают поселяться именно здесь, где растительные формы жизни, словно животные, а животные, как растительные. Некоторые из них являются постоянными обитателями этих мест и нигде больше не встречаются. Часть из них имеют мощные челюсти, чтобы откусывать кусочки кораллов. Они усваивают в содержащие в них органические вещества. Другие рыбы, как рыбы-попугаи пользуются костяным крепчайшим клювом, приспособленным для соскабливания водорослей, растущих на поверхности скал и рифов, которые они едят. Кораллы и скалы для многочисленных подводных обитателей является убежищем, укрытием и местом засады для нападения. Их можно назвать многоквартирными домами или общежитиями, где живут совершенно разные рыбы, как мирные, так и хищные. Обследуя таинственные щели и расщелины в коралловых рифах я встречался с обитающими там мирными травоядными рыбками, зловредными муренами, восьмирукими осьминогами и даже крупными лангустами. Однажды, негодуя на мои поползновение на его жилище, ярко красочный лангуст вцепился своей клешней в мою руку, но, не рассчитав своих сил, бросил ее и попытался уйти обратно. Но, не тут то было! Перехватив за панцирь я вытащил его и, оказавшись на судне, в отместку сварил. Мы с громадным удовольствием съели этого вкуснейшего краба.
Форма тела у большинства из рыб совершенно иная, чем у рыб пелагиали. поскольку им не надо проплывать большие расстояния в поисках пищи или спасаясь от врагов. Жизнь многих из них связана лишь с одним районом, где все укрытия им хорошо известны. Они у себя дома и их кров у них под боком. Им надо быть лишь увертливыми и гибкими, чтобы быстро скрываться в своих коралловых убежищах. Они могут быть плоскими, сжатые с боков, как тетрадоны, рыба-попугай, рыба-ангел, с небольшими плавниками, для оптимальной маневренности или змеевидной формы, как мурены, чтобы проскальзывать в узкие трещины.
Рыбы-попугаи
Некоторые из них могут образовывать крупные стаи, как рыбы- хирурги, кардиналы и спинороги, питаясь зоопланктоном коралловых рифах. Постоянных убежищ они не имеют. Их часто сопровождают крупные хищные барракуды и акулы. Мелкие пелагические рыбки при появлении небольших хищников мигом сбиваются в плотный косячок и крутят “восьмерку”. И не каждому из них удается ее пробить, чтобы выдернуть отдельную особь. Я растерянно смотрел на плотную стайку рыбешек-лилипутов, как-что- то мельтешит, крутится, сверкает…Захочешь жить, и не так закрутишься и засверкаешь…
На рифе обитают многочисленные и разнообразные моллюски, ракообразные, иглокожие, губки, черви, часто неприметные, а порой яркие и пышные, с виду безобидные красивейшие существа. Но оборонительным и наступательным оружием для них является не острые зубы с хищно ощеренной пастью, а яд, которым полны их стрекательные клетки, содержащими в иглах, шипах, колючках, жгучих нитях или даже в слизи покрывающих кораллы, являющимся для них весьма эффективным смертоносным оружием. У многих из них капсулы с ядом, при соприкосновении с потенциальными врагами или жертвами, или даже при приближении к ним, лопаются, стреляют и как стрелка, вонзаются в них. Они являются серьезной угрозой и для человека. В этом я неоднократно убеждался при подводных работах на шельфе в тропической зоне Мирового океана. Последствия от уколов вызываемых кораллами практически не отличается от ожогов, полученных при контактах с ядовитыми медузами.
Огненные кораллы
Особенно жгучие болевые ощущения вызывали порезы, полученные от древовидных “огненных кораллов” из рода Миллепора. Внешний вид у них, как у развесистых красных кустарников. Они весьма многочисленны на мелководье в тропической зоне, очень красивы и изящны. Трудно удержаться от соблазна отломить себе кусочек красивейшего коралла. Однако они покрыты ядовитой слизью. И при прикосновении к ним можно получить сильнейший ожог, как от огня – отсюда и название кораллов, а также долго незаживающие язвы. Боль от соприкосновения с ними порою мучительная и сильнейшие ожоги, полученные от них, приносят большие страдания. В нашей подводной экспедиции их получил один из участников. Несмотря на предупреждения (мои и капитана) - ничего не трогать и не ломать под водой, он не выдержал, и тайком отломил кусочек огненного коралла “на память”. В результате чего получил сильнейший ожог. Незадачливому участнику экспедиции капитан “влепил” выговор и запрет на дальнейшие погружения. Я лишь случайно слегка задел одну из веточек огненного коралла и, соответственно, получил долго не заживающий волдырь на плече.
Эдвард Ричиути, ихтиолог, аквалангист и журналист пишет в одной из своих научно-популярных книг о подводном мире, как один из туристов плавая под водой, отломил кусочек красного коралла Миллепора и запрятал себе в плавки. Через несколько минут, как только он появился на борту судна, схватился за причинное место и катался на палубе и дико кричал от боли. Чем все закончилось, автор вышеупомянутой книги умолчал.
Красивые, но редкие черные кораллы, которые в арабских странах ценятся как талисман против всевозможных бед, также покрыты ядовитой слизью. Если после их поимки не промыв хорошо руки потереть глаза, то можно ослепнуть. Во всяком случае, так утверждали местные жители. Проверить этот факт мы не рискнули. Большие неприятности доставали нам обломанные кусочки известковых иголок у морских ежей. Весьма коварными и небезопасными для дайверов считаются диадемы. Иглы этих ежей ядовитые, тонкие и хрупкие, с мельчайшими крючками на конце. Легко ломающиеся иголки причиняют неимоверную и длительную боль и жжение до тех пор, пока с большими трудностями не вытащишь их из обколотых пальцев. И после этого озноб и боль в мышцах руки долго не проходит. Мало того, иглы часто обламываются в теле человека и порою, при попытке вытащить их, они еще больше заходят вглубь, принося большие страдания.
Ядовитые ежи диадемы служат укрытиям для многих обитателей моря, особенно молоди рыб, а также креветок и крабов. В благодарность за укрытие они производят санитарную чистку иголок.
Особенно опасны морские ежи токсопнеустес, которые получили у местных японских рыбаков название “убийцы”. Встреча с ними, как правило, заканчивается смертью, если сразу же не получишь медицинскую помощь, что часто практически невозможно.
Впрочем, это не мешает в Японии и Южной Корее готовить из них экзотичные блюда для гурманов и подавать в ресторанах.
Актинии
Морские ежи служат пищей для морских звезд, крабов и даже морских животных: котиков и каланов или морских бобров. Занимательно
