Чмокнув её на прощание, я вышла на улицу и попыталась успокоить жар внутри большим глотком холодного зимнего воздуха. Но стоило взгляду невольно скользнуть к дому Брайана, как волнение снова окатило меня горячей волной.
Я знала, что Холли будет на вечеринке, и потому вопрос Мери, который она повторила раз десять, несказанно раздражал.
– Ты не боишься встретиться с ней? Она же может тебя на куски порвать! Знаешь, я пока переодевалась, всё думала о её словах и…
– Хватит, окей?
– Дейзи, но ведь Холли сказала…
– Плевать я хотела, что сказала Холли! У них с Брайаном должно быть проблемы какие-то и она с чего-то решила своих собак на меня спустить, хотя вокруг полным-полно симпатичных девчонок, которые вьются рядом с ним.
– Вот именно! – упрямо продолжала Мери. – Почему-то она не им угрожать пошла, а тебе! Здесь что-то не чисто…
Сначала её слова показались мне полнейшим бредом, да и вообще, обсуждение небылиц сильно подпортило настроение. Однако на вечеринке, где собрались старшеклассники и их приехавшие на праздники кузены и кузины, которые уже учатся в университетах, слова Мери уже не казались мне настолько идиотскими. В них определенно был смысл…
Поболтав с Кемерон Пейдж, у которой неделю назад умер любимый пес, я подошла к столику с напитками и налила себе колу. В этот момент чья-то рука опустилась на мою талию, а к спине прижалось чье-то тело.
– Б… Бобби?! – ахнула я скорее в удивлении, чем в ужасе. – Ты что? Эй!
– Дейзи, – протянул шахматист мое имя пьяным голосом, – ты чудесна. Я понял, что больше не могу выносить эти муки ожидания и…
– Стой-стой-стой! – замахала я руками и отпрыгнула в сторону. – Бобби, о чем ты?! Сколько ты выпил и почему…
Но его указательный палец вдруг прижался к моим губам.
– Тсс, Дейзи. Ты всё понимаешь.
– Ничего я не понимаю, Бобби! – рявкнула я недовольно и отскочила в сторону. – Думаю, тебе пора домой.
– Я люблю тебя, Дейзи! – закричал он громко и расставил руки в стороны. Я заметила, как многие повернули к нам головы. – В этом году, этой зимой я говорю, что я люблю тебя!
– Бобби, тише! Пожалуйста…
– Дейзи Джонс, ты прекрасна! – закричал он ещё громче. Всеобщее внимание и насмешливые улыбочки смущали меня. – Ты самая очаровательная и сказочная девушка во всем Сноухиллс! И я люблю тебя!
Краснея от стыда, я бросилась к выходу. С трудом вытащила свою куртку из кучи чужих вещей и выбежала на улицу. Я была так обескуражена поступком Бобби, что неосознанно понеслась в сторону дома, позабыв на этой дурацкой вечеринке свою подругу.
– Дейзи! Дейзи, постой!
Не знаю почему, но мои ноги упрямо несли меня вперед. Более того, они ускорились вопреки моему желанию!
– Ты что, решила убежать от меня?
Когда до меня, наконец, дошло, что за мной бежит не Бобби, а Брайан, я резко остановилась и согнулась пополам, стараясь восстановить дыхание.
– Знаешь, я впервые встречаю девушку, которую настолько сильно пугает признание в любви! – засмеялся Брайан. Он остановился рядом, опустил свою руку на мое плечо и чуть наклонился. – Ты как?
– В порядке… Черт!
– Что?
– Зачем я пришла сюда? – Нервный смешок вылетает из моего рта белоснежным комочком пара. – Что за день то такой дурацкий?!
– Почему же «дурацкий»? Сегодня состоялась премьера твоего спектакля! Ты затмила абсолютно каждого, Дейзи!
– Зал затмила не я, а актеры.
– Хорошо, но ведь их мастерство корректировала именно ты. Сценарий – твой! Режиссер – ты, Дейзи Джонс!
– Если бы в брошюре не значилось мое имя, никому и в голову бы не пришло узнавать, кто написал сценарий и кто поставил спектакль. Здесь всё сделали актеры.
– Нет, Дейзи. Восемьдесят процентов работы принадлежит исключительно тебе.
Слова Брайана казались мне нелепыми, и я не сразу заметила, что мы прошли вместе уже несколько метров. Бросив на него негодующий взгляд, словно только-только я очнулась от крепкого сна и не понимаю, какого черта рядом со мной самый сумасводящий парень на земле.
– Почему ты здесь?
– Потому что ты здесь, – улыбается Брайан. Клянусь богом, он никогда не смотрел на меня такими глазами. И с чего вдруг? Сиськи выросли и бедра округлились? – Почему ты ушла?
– А почему я должна была остаться?
– Ага! Вопросом на вопрос, что ж, хорошо. Давай поиграем! Признание Бобби Фишера так взволновало тебя, что ты решила сбежать?
– С чего ты взял, что я сбежала?
– А что, – улыбается Брайан, искоса взглянув на меня, – просто скучно стало и разговорчивый Бобби тут не при чем?
– Ты реально думаешь, что Бобби мог стать причиной моего ухода?
– А разве не признание в любви способно смутить девушку настолько, что от испуга она может унестись, куда глаза глядят?
– Думаешь, на это способно исключительно оно?
– Ещё маньяк, но не хочешь ли ты сказать, что Бобби Фишер смахивает на него?
Я не выдержала и начала смеяться. Остановивилась у высокого фонаря и, натягивая перчатки, громко хохотала, стараясь не смотреть на Брайана. Потому что… Когда он улыбался и его взгляд сосредотачивался на мне, всё внутри меня обрушивалось к ногам и те становились действительно неподъемными.
– Ты проиграла.
– Ладно! Такими темпами и крыша поехать может. – Наступило неловкое молчание. Мы оба смотрели друг на друга и я, по правде говоря, вообще не понимала, что происходило с нами…
А вокруг же падал снег. Я заметила бриллиантовую крошку только, когда сверкающие кристаллы осыпали мои ресницы. Мы с Брайаном стали оглядываться и улыбаться так, словно не могли поверить в это чудо природы. В начале декабря синоптики все уши прожужжали, мол до конца января не будет ни снега, ни морозов.
– Красиво как. Правда?
– Волшебно, – прошептала я, глядя на украшенные гирляндами дома, сверкающие сквозь легкое снежное полотно в воздухе. – Хорошо, что я ушла. Иначе пропустила бы снегопад.
– Хорошо, что ты ушла, – тихо сказал Брайан, глядя на меня с высоты своего роста. – Иначе мы бы оба упустили этот чудесный момент. А вообще… – Не знаю, почему я решила, что именно сейчас Брайан Стоун поцелует меня. Может, потому что его лицо совсем немножко приблизилось к моему. А может потому, что я отчетливо видела тающие снежинки на его теплых губах, которые отказывались таять на других участках его лица. – А вообще стоит поблагодарить Фишера. Если бы он не смутил тебя, ты бы не убежала.
– А я и не убегала.
– Пулей унеслась! Я с трудом догнал тебя.
– Я просто устала от людей и решила пойти домой. Другое дело ты!
