– Я горжусь тобой, – подмигнул мне Брайан и поднял руки на головой. Как обычно, одно его слово в мой адрес в мгновение разогнало кровь по телу. – Так! Внимание! Все, все, все, кому нечем заняться холодным декабрьским вечером дома и кто хочет просто оттянуться – добро пожаловать на вечеринку к Питеру! – На стул поднялся взлохмаченный и улыбчивый Питер Фолк и принялся раззадоривать старшеклассников танцами под воображаемую музыку. – Все знают, где живет Питер?
– ДА!
– Тогда жду вас у себя! – закричал Питер и все вокруг как будто забились в радостных конвульсиях.
Я попросила Мери подождать меня несколько минут в коридоре, потому что мне нужно было собрать все свои записи и вещи. Здесь в актовом зале, переоборудованном под театр, я буквально жила последние дни. И слава богу, что всё это закончилось.
– Ты ведь придешь?
Голос Брайана за спиной парализовал мои конечности. Не думаю, что он догадывался, какое воздействие оказывал на меня, но даже то, что я всё лето наблюдала за его отношениями с Холли и оттого чувствовала страшную обиду на весь мир, мне совсем не хотелось избавляться от теплого и искрящегося бриллиантовым снегом чувства. Оно пахло корицей и поджаристой выпечкой.
Я обернулась, держа в руках огромную тетрадь в твердой обложке с очень крепкой пружиной. Мои пальцы непослушно протиснулись сквозь тугие отверстия и от неприятной боли я изобразила странную улыбочку.
– Всё в порядке? – засмеялся Брайан. Он выглядел очень счастливым. – Там в зале о тебе только и говорят.
– Не ожидала, что так будет.
– А я знал, что ты сорвешь овации. Дейзи Джонс, абсолютно всё, за что ты берешься, одерживает победу. Пора бы тебе уже свыкнуться с этим. – Сделав короткую паузу и взглянув на меня как-то иначе, Брайан повернулся к Тайлеру и жестом показал, что скоро будет. – Ну, так ты придешь на вечеринку?
– Мм, может быть.
– Может быть? – усмехнулся он. – Так дело не пойдет, Дейзи. Ты обязана появиться там!
– Я приду.
– Отлично! – Его глаза спешно пробегают по моему лицу. – Тогда увидимся, соседка!
Интересно, с чего вдруг Брайан так настойчиво приглашает меня на вечеринку? Летом подобных мероприятий в чьем-то доме или у озера было слишком много, и лишь пару раз мой сосед, высунув голову в окно, шепотом кричал: эй, Дейзи, пойдешь к Остину? Эй, Дейзи, поехали на озеро, там сегодня будет много народу!
Я, конечно, редко когда упускала возможность повеселиться и просто понаблюдать за пьяными старшеклассниками и, если повезет, тихонько насладиться беззаботностью Брайана Стоуна, к которому липли абсолютно все. Забавно, что на таких вечеринках он ни разу не подходил ко мне. Мы не перебрасывались парой фраз, не улыбались друг другу, не ловили на себе даже мимолетные взгляды… Брайан существовал и веселился в своей вселенной, где много танцев, криков и выпивки, а я в своей – спокойной, тихой, что просто волочилась где-то в стороне.
– Я думала ты устала, – ответила мне Мери, когда я предложила ей сходить на вечеринку к Питеру. Мы шли домой пешком, дороги были мокрыми от выпавшего и быстро растаявшего снега, а в спину нам дул холодный ветер. – А Молли и Ненси идут?
– Скорее да, чем нет.
– Ладно, пойдем, – пожала она плечами. – Главное, чтобы там не было еды. Я за два месяца скинула три килограмма и не хочу, чтобы они снова возвращались.
– Ты хоть раз видела, чтобы на какой-нибудь вечеринке был стол с едой?
– Нет, но сейчас декабрь! Впереди Рождество и Новый год! Все в это время занимаются готовкой.
– Но только не Питер и…
– Дейзи Джонс!
Я обернулась на громкий и явно недовольный женский голос. Кажется, будто мое имя впервые произнесли с такой нетерпимостью, припорошенной колючей претензией. Каково же было мое удивление, когда со скоростью бушующего урагана на нас с Мери надвигалась разъяренная Холли Спайс. Смягчить её темное от злости лицо не могли даже разноцветные огоньки сверкающих витрин, украшенных к рождественским праздникам.
– Стой, Дейзи Джонс! – приказала Холли.
– В чем дело?
Подтолкнув меня грудью, Холли поджала губы, а её голубые, почти прозрачные при вечернем свете глаза, с ненавистью оглядели меня.
– Какого черта, Дейзи Джонс? Что ты себе позволяешь?!
– Извини, но я не понимаю, о чем ты…
Я ничуть не испугалась озлобленной Холли Спайс, что была выше меня на две головы. Я по-настоящему не понимала, что ей от меня нужно и потому мое выражение лица явно казалось со стороны напуганным.
– О! Как же! Не понимает она! Живо отцепись от моего парня, поняла меня?!
– Холли, ты с ума сошла?
– А кто твой парень? – спросила Мери и от этого вопроса взгляд и без того разъяренной девицы ожесточился по щелчку.
– Ещё хоть раз увижу тебя рядом с Брайаном, и тебе мало не покажется. Что смотришь? Думаешь, сиськи выросли, бедра появились и всё? Все парни твои? Черта с два, мышка! Занимайся своими спектаклями, а моего парня оставь в покое!
С этими словами Холли Спайс устремилась вперед, оставив нас с Мери в полнейшем негодовании. Мы стояли неподвижно на Сноуфоллс Стрит, что как всегда радовала россыпью разноцветных гирлянд и светящимися ёлочками у каждого магазина.
– Вот как, – произнесла Мери, стоя рядом со мной и таращась куда-то вперед. – Правильно ли я поняла, что твои выросшие сиськи и округлившиеся бедра привлекли внимание всех парней в нашей школе?
* * *
Вообще-то, да. Мое тело за последние шесть месяцев претерпело значительные изменения, но то, что именно это способствовало всеобщему вниманию, несказанно задевало мое чувство собственного достоинства. По словам Холли мое «преображение» повлияло и на Брайана, человека, в которого я была влюблена уже целый год! Слабо верилось, конечно, ведь он совсем не обращал на меня внимания. Если другие парни и таращились на меня и позволяли себе пошлую шуточку в мою сторону, чего ещё в прошлом учебном году не было, то Брайан…
Нет. Не может быть, чтобы ОН заинтересовался мной. То есть, Холли вовсе не это имела в виду…
– У тебя там что, рецепт пирога из трехсот пятидесяти ингредиентов? – спросила бабушка, косо поглядывая в мою сторону. – О чем думаешь?
– Ни о чем. – Поправляю воротник белоснежного свитера и смотрю на свое отражение в зеркале. – Устала просто.
– И, тем не менее, собираешься на вечеринку, – хмыкает бабуля, помешивая огромной ложкой плотное тесто в зеленой миске. – Конечно, любовь не знает усталости!
– Бабушка!
– И всё же знаешь, парни сейчас какие-то безинициативные! Вот в мое время приходилось расталкивать их, чтобы из собственного дома выйти, а тут поглядите: красивая девушка собирается на вечеринку ОДНА! Господи боже, может хоть кто-то удосужится проводить тебя до дома?
