они обе повернулись к выходу из лавки.
Вив высунула голову за дверь.
Тарелка Лэйни все еще стояла на кованом железном столе, но забытый пирог с инжиром, который был почти нетронут, пропал.
Тандри присоединился к ней у двери и что-то промурлыкала.
— Что ты сказала, во имя восьми кругов ада? — спросила Вив.
— Ну, тот, кто с ним сбежал, — ответила Тандри. — Мне его очень, очень жаль.
8
Тандри не ошиблась.
На следующий день кафе Легенды & Латте впервые открылось для приема посетителей.
Вив широко распахнула большие конюшни двери, повесила на крючок на стене рядом с окном табличку с надписью ОТКРЫТО и стала нервно ждать за стойкой.
Ни один покупатель не появился.
Вив могла допустить, что на самом деле в этом не было ничего удивительного. После всего своего вдумчивого планирования, исследований и подготовки она не приняла во внимание самое главное. Кто придет, чтобы купить что-то, о чем он ничего не знает?
Тандри увидела проблему немедленно.
Почему не увидела она?
Появилась Тандри с кожаным фолио, зажатым под мышкой, но она не упомянула о нем и убрала под прилавок. Суккуб заняла место за машиной и приготовила пару напитков.
— Немного тишины — хорошая возможность попрактиковаться. — Она явно обратила внимание на демонстрацию Вив. Ее первая попытка была немного горьковатой, а вторая вышла немного водянистой. Тем не менее, их вполне можно было пить, и Вив находила аромат успокаивающим.
Врывавшийся в дверь воздух был влажным и прохладным, а от их кружек поднимались соблазнительные завитки пара. Все было на своих местах, ближе к плану, чем она могла надеяться.
Вот только делать было совершенно нечего.
Первые часы Вив расхаживала взад-вперед, как загнанный хищник.
Нещ появился ненадолго, выпил кофе и стал громко расхваливать его вкус, как будто его кто-то мог подслушать, пока в конце концов он не извинился с вымученной улыбкой.
Однако они приняли одного неожиданного посетителя.
В середине утра Лэйни, пошатываясь, перешла улицу.
— Утро, дорогие, — бодро поздоровалась она. — Думаю, мне следует посмотреть, из-за чего вся эта суета. — Хотя как раз суеты явно не было. — Дай-ка мне одну из них. Сколько? — Она махнула рукой в сторону кофе-машины.
Вив вспомнила меню, написанное мелом на грифельной доске в пабе, который она посетила, и выругала себя за то, что не придумала ничего подобного.
— Э-э, полмедяка за кофе. Это... это простое. Медяк за латте, это, э-э... кофе с молоком. Я думала, с твоим желудком?.. — Вив потерла собственный.
Лэйни порылась в кармане своего просторного платья и положила на прилавок медяк. Тандри послушно положила деньги в кассу и принялась за работу.
Старуха хихикала и щебетала над кофеваркой, пока та шипела, перемалывала и булькала, и кивком приняла свою кружку с молочной пеной.
— Очень мило. Очень мило, — сказала она. — Спасибо вам обоим, дорогие. О! И пока я здесь, я бы хотела получить эту тарелку обратно, ммм?
Вив передала ее с благодарностью.
— Большое вам спасибо! — воскликнула Лэйни. — Что ж, мне пора возвращаться к своим домашним обязанностям. Не стесняйтесь, если чо.
Затем она вразвалочку перешла обратно через улицу с тарелкой в руке, оставив остывающий латте на столешнице, не сделав ни глотка.
Вив тяжело вздохнула.
Тандри отпила латте.
— Итак, — сказала Тандри, сжимая лежащий перед ней кожаный фолио. До сих пор Вив сказала бы, что суккуб не может выглядеть нервной. — Вчера вечером я упомянула о некоторых идеях и, вернувшись в свою комнату, немного поразмыслила.
— И?
Тандри открыла фолио на стойке и вытащила пачку страниц, покрытых набросками и текстом. Она взволнованно перетасовала их.
— Да. Что ж, надеюсь, ты не слишком обескуражена. Если мы — если ты — сможешь дать людям понять, чего им не хватает, я думаю, все могло бы стать хорошо. — Ее взгляд встретился с взглядом Вив. — Потому что она хорошая. Идея, я имею в виду.
— Я на это надеюсь, — пробормотала Вив, удивленная. Прошлой ночью Тандри была очень уверена в себе, но сейчас она говорила быстро, как будто боялась, что Вив прервет ее. Она взглянула на записи Тандри.
— В любом случае, это всего лишь несколько идей. Я подумала, что если бы ты — мы — смогли бы найти способ привлечь основную клиентуру, то это распространилось бы из уст в уста. Кроме того, наличие покупателей в лавке привлечет других. Поэтому я предлагаю своего рода… презентацию.
Она развернула лист лицом к Вив. Эскиз Тандри на самом деле был довольно привлекательным, и Вив смогла разглядеть призраки чертежных линий за наброском, который она сделала, комбинация конструкций и текста.
ТОРЖЕСТВЕННОЕ ОТКРЫТИЕ
Легенды и Латте
Попробуйте ЭКЗОТИЧЕСКИЕ Гномьи Ощущения
БЕСПЛАТНЫЕ Образцы
Предложение Ограничено!
— Это ты нарисовала? — спросила пораженная Вив.
Тандри заправила прядь волос за ухо, и ее хвост хлестнул сзади:
— Да. Не имеет значения. Мы заказываем несколько плакатов у торговца чернилами. Мы вывешиваем их на доске объявлений о вакансиях и делаем рекламные щиты для улиц. Вот так.
Она показала еще один похожий эскиз с большой стрелкой, указывающей предполагаемое направление на лавку.
— Это потрясающе, Тандри, — сказала Вив, и ей показалось, что суккуб слегка покраснела. — Я… Я не знаю, что сказать. Я... потрясена.
— Ну, если у тебя бизнес не пойдет, мне тоже не заплатят. — Тандри сверкнула улыбкой.
— Совершенно верно.
— Ключ в том, чтобы сделать это возможностью, которая ограничена. Нам нужно много людей одновременно, но не слишком много, иначе мы не сможем обслужить их достаточно быстро. Итак, мы начнем только с уличных щитов. И да, ты потеряешь немного денег на бесплатных образцах, но мы надеемся на постоянных клиентов. — Вив заметила, что Тандри выделила голосом слово мы, и улыбнулась.
— Тогда с чего ты предлагаешь начать?
Вив видела, что Тандри полностью ухватился за эту идею:
— Мне понадобятся кое-какие средства, и я соберу эти материалы. Завтра мы начнем со щитов. Я могу нарисовать их сегодня днем, а вечером, после того как закроются двери, выставить на улицу. Тогда мы и увидим, что к чему.
Вив наполнила кошелек из сейфа и подвинула ее через прилавок к Тандри:
—
