Поэтому горожане собрали деньжат и решили нас нанять.
— Сколько заплатят, где и что там вообще происходит? — поинтересовался Джа-рах.
Бурдюк протянул записку.
— Семьдесят золотых. Не богато, но дело простое — принести им голову медведя. Все остальное — наше.
— Звучит неплохо, — сказала Надя.
Несмотря на страшность кроваво-железных медведей, наш отряд был довольно опытен, чтобы справиться с ним.
Продажа шкуры могла бы принести нам еще семьдесят золотых, которые не будут облагаться налогом. Итоговая выгода — около ста сорока золотых — явно стоила нашего труда.
Получив согласие Джа-раха и Нади, Бурдюк добавил:
— Горожане хотят только голову. Их не парит, как мы его убьем или что с трупом делать будем. Но чтоб туда добраться, нам придется поехать на север.
Медведь тусуется возле Белого озера в лесу Ночных Бабочек. Так что нам предстоит его выследить. Похоже, поездка займет около двух недель.
— Но не забывай, — напомнила Надя, — что на севере леса могут шнырять орки. Хоть мы и не слышали о них последнее время, лучше, чтобы мы были на чеку, — предостерегла она.
В ее глазах мелькнуло что-то вроде «ух, ненавижу их».
— Эти ребята хладнокровные, словно камни, и не знают слова «пощада». Если с ними встретимся, нужно быть готовыми к настоящему бою, — добавил зверолюд Джа-рах.
— Как скажете, — согласился Бурдюк.
Мне пришла в голову мысль: Солнечный тоже зависит от орков. Многие из них работают на тяжелых работах в городе. Хоть они шумные и капризные, но если они не голодны, с ними легко. Эти волосатые создания трудоспособные и полезные. Они даже под бременем двух сотен кг не потеют…
— Шеф, у меня вопрос, — поднял руку.
— Что, опять?
— Как быть уверенным, что наш медведь не уплывет к кому-то другому? Я имею в виду, наверно, есть и другие команды охотников? — спросил я.
— Не парься. Хоть шкура медведя и может принести прибыль, многие избегут риска. Не каждый захочет возиться с трупом ради нескольких золотых. По-настоящему крутые ребята не станут заморачиваться из-за пары золотых монет, особенно в таком деревенском районе, — разъяснил Бурдюк.
Джа-рах задумчиво поморщился, прежде чем предложить:
— Мы оба тут такие стрелки с Надей. Если ты, Бурдюк, чувствуешь, что сможешь отразить удары медведя, то проблем не будет. Что касается Карака…
Я чуть растерялась.
— Что, с меня что-то нужно?
— Просто Джа-рах хочет сказать, хоть я и предпочитаю ближний бой, даже мне с таким медведем будет несладко. Ты ж не такой крупный, как я, и твоя броня кожаная.
Если не будешь внимательным, можешь получить несколько серьезных повреждений. Этот медведь вполне может порубить тебя пополам одним ударом.
— Что?! Это так опасно? — У меня по коже полез холодок.
— Да. Даже мне не понравится, если он мне в лоб даст. Ты от этого просто ляжешь, — ответил Бурдюк. — Смотри, это будет твое первое задание, просто лучше для начала осмотрись. Еще кое-что, умеешь ли ты ставить ловушки?
— Ловушки? — Я немного подумал и кивнул. — Да, вроде. Пока идем, могу парочку поставить. Надя мне недавно купила нужные штучки.
— Отлично! Расставь их по дороге.
— Что еще? — взволнованно поинтересовался я, глядя на Бурдюка пристальным взглядом.
— Ну, найди просто местечко, где спрятаться. Если не хочешь, можешь с дерева на нас смотреть, — сказал Бурдюк, добавив что-то вроде — Ты важная часть команды. Если что, просто дай нам знать, если что-то подозрительное произойдет.
— Так что, я просто на стреме стоять буду?
Бурдюк смеясь дружелюбно похлопал меня по плечу.
— Не потому, что мы в тебя не верим, просто это задание, как настоящее испытание. Кроваво-железные медведи, понимаешь, серьезное дело. Лапы как табуретка, один удар — и ты уже в другом мире. А ещё мы впервые с тобой в таком замесе. Может, сначала мы тебя немного научим, а потом в бой?
Увидев, что Бурдюк говорит от души, я просто кивнул.
— Да, давай так. Но я возьму только десять процентов своей доли от трофеев. А пять оставшихся — на выпивку в общак.
— Лады, договорились.
После ужина мы расположились по своим комнатам.
В ближайшие дни мы провели несколько тестов, чтобы оценить мои силы. Помимо тренировок с группой, я старался улучшить свои навыки с ловушками, разбирая и собирая их снова и снова, пока не смог делать это на автомате.
И я чуть не забыл, что старик маг просил зайти к нему для разговора.
Глава 8 Уроки магии у наставника
Также я не забывал копать знания у своего мага наставника.
Как-то раз сидел, и пил свой зеленый чай в его кабинете, ожидая приход старика, как вдруг дверь распахнулась.
— Ну привет Карак, извини за задержку.
Это оказался Виктор Манулов, человек старше камня.
— Нет, всё хорошо, горничные чай вот принесли, — махнул я рукой.
— Отлично. Значит, давай поболтаем, перекусим чем-нибудь сладким. Не парься по поводу этикета, у нас тут философский разговор, так что будь как дома.
Горничные, услышав это, бросились наряжать стол всякими вкусностями, пирожными и тортами.
«О, это выглядит великолепно.»
Всё было бы круто, если бы не этот дед, с которым мне придется делить эти угощения…
— Так, переходим к плану уроков, — сказал он.
Я откусил большой кусок заварного пирожного и устремил взгляд на него. Давая глазами понять, чтобы он продолжал.
— Я даю тебе год, чтобы освоить магию, — категорично заявил он.
— Фонефно, фофподин мак, — трудно говорить с набитым ртом.
— Расслабься, год — это вполне достаточно, чтобы получить все азы.
Проглотив пирожное, я запил чаем.
— Год, говорите? — Я прикинул, что подтянуть навыки и понять, что к чему в этом мире, этого мне хватит.
Решать мне или нет, но нужно крепче держать узду. Инфа о мире важна. Если не хочу быстро откинуться, то с этим… стариком надо дружить, как с богом.
Не понятно, когда этот милый старичок вдруг превратится в угрозу. Он готов к сотрудничеству, потому что это выгодно ему.
Подумав, я снова откусил пирожное, пока у меня есть время и мы не начали уроки.
— Но фофему вы фотите офучать меня? — спросил я с набитым ртом. Отпил из чашки. — Ведь мое магическое мана-ядро еще не развито и мне кажется там есть какая-то проблема.
Старик махнул рукой.
— Не парься, я в курсе, когда чекал твою ауру в прошлый раз. — И вот, пока я разминал челюсти пирожным, он мне еще одно подсунул. — Что ж, почему я вообще решил тебя тренировать? Хочу, чтоб ты всех этих чванливых магов в академии усадил на их пятые точки.
Я почти поперхнулся,
