— Мей.
— Что?
— Ты ведь понимаешь, что мы можем никого не найти или…
— Астарат, я может сильно надеюсь на чудо, но не глупая. С другой стороны, я абсолютно ничего не знаю о своей расе. Знает Варт и немного Амелия. Я никогда не задавала им вопросы. Не хотела лишний раз себя расстраивать. Но вот теперь жалею, что не расспросила подробнее.
— Будет еще возможность. Может расспросишь своего сородича лично.
— Если повезет.
Дальнейший путь мы провели в молчании. Надписи оборвались и по стене шли лишь рваные полосы. Будто кто-то оставил след от когтей. Не хочется думать, что здесь бегает очередная зверушка. Надеюсь, след оставил тот, кого мы ищем.
***
Я опять засмотрелась по сторонам и отстала даже не заметив, что Астарат остановится возле очередных коридоров, которых в этот раз целых восемь.
— Чего стоим?
— Ни один из них не безопасен. В трех их восьми засели инры, в остальных еще хуже. Хотя… В восьмом нхарны и скрайды. Не знал, что они могут жить на одной территории не сражаясь.
— Идем по восьмой.
— Ты понимаешь, что выбираешь самый опасный путь?
— Астарат, какая разница? Какой бы не выбрала все-равно придется драться. С псами уж как-нибудь справимся, а вот с остальными не уверена. Идем.
На самом деле я не настолько бесстрашна. Просто выхода у нас всего два. Первый, это возвращение обратно. Что не желательно. Не для того мы спускались в это опасное место чтобы отступать. Второй, выбрать меньшее из огромных проблем. Со скрайдами мы уже дрались. Да, это сложно. Но теперь я стала сильнее и Астарат рядом. Нхарны… Тут не понятно. Хотелось бы выяснить, что они делают на территории скрайдов и почему еще живы.
— Мей.
— Что?
Задумавшись, не заметила, как Астарат остановился и врезалась в него. Потирая отбивший нос, выглянула из-за плеча мужчины и удивленно застыла. Скрайды вперемешку с нхарнами лежали в большом помещении с каменными не ровными колоннами. Некоторые колонны разрушены и под ними виднеется какое-то копошение. Не каждый день увидишь такую идиллию.
Один из скрайдов наконец заметил нас и зарычал. За ним последовали остальные. По началу даже растерялась. Не сообразила, что как бы нужно огонь призвать, но это оказалось лишним. Где-то в глубине издалось угрожающее рычание и в мою сторону направился Клык. Вот кого не ожидала тут увидеть.
— Клык. — Опустившись на колени, я обняла пса.
Если честно уже боялась, что не увижу его.
— Похоже убивать нас передумали, — сказал Астарат, заметив, как скрайды успокоились и лишь смотрят на нас.
— Как ты это объяснишь?
— Никак. В первые такое вижу.
Клык взял меня за рукав и чуть потянул на себя.
— Кажется он хочет, чтобы мы пошли с ним.
— Надеюсь к Нариде.
Мы подошли к одной из рухнувших колонн, и я наконец разглядела, шевелящееся нечто, которое заинтересовало меня.
— Это же щенки! Нарида родила пятерых. Прелесть какая.
Нарида лежала на какой-то соломе и куче тряпья сверху, а рядом мирно спали маленькие щеночки так похожие на Клыка и Нариду.
— Здесь и другие. Смотри, они разрушенные колонны стащили в одно место, сделали что-то на подобие домика и все нхарны и даже скрайды прячутся вместе с малышами.
— А папы их сторожат.
— Не вероятно.
— Скрайды и нхарны объединились. Почему?
— Какая разница? Они на нашей стороне. Возможно, из-за всех этих изменений. Ты заметил вообще? Некоторые скрайды изменились еще больше. Некоторые же почти на нхарнов стали похожи.
— Вижу.
— Может это не плохо если они станут нашими союзниками?
— Возможно.
Глава 16. По следу. Часть вторая
— Что там с кровавым следом?
Я сидела рядом с Наридой и поглаживала одного из щенков. Он наелся и уткнувшись носиком в лапку своей мамы, крепко спал.
— След ведет сюда. Как в прочем и в остальные семь ходов.
— Как это возможно?
— Все просто. Ходов восемь, выход один.
— И по какому он прошел?
— Здесь, как и мы.
— Мимо скрайдов и нхарнов? Мне уже натерпится посмотреть на этого смельчака.
— Смею напомнить, что твой выбор был не менее смелым.
— Скорее уж глупым. Что там впереди?
— Живых чую. Только определить не могу враги или нет.
— Значит готовиться будем ко всему и сразу. Так понимаю Клык, Нарида и их щенки тут останутся.
— Оно и к лучшему. Здесь они в безопасности. Другие существа сюда не сунуться. Побоятся.
Посидев еще немного, мы отправились дальше. Чего время зря терять? Надписи и просто полосы от когтей больше не попадались. Они исчезли стоило нам только оказаться в том помещении с колоннами. Я уже не так уверена, что тут кого-то найдем.
— Мей, тут еще один знак. Точнее их несколько.
Обойдя Астарата взглянула на пол. Знаки защиты и атаки на этот раз нацарапаны, но и кровавые пятна есть.
— Я вот что подумала, — сказала задумчиво. — Этот я зык и знаки. Что если они с Тетруса? Точно не с Фейруха — планеты Амелии. Я ведь этот язык очень быстро выучила. С остальными были проблемы, но тоже справилась.
— To есть конкретно этот дался легче?
— Да. Будто он уже был заложен во мне.
— Не удивлюсь если так. Только откуда этот язык на Земле?
— Может моя раса бывала на планете?
— Хм… Что эти знаки означают?
— Защиту и нападение. Идем дальше. Здесь даже я чувствую похожую силу на мой огонь. Очень слабый отголосок. Давай поторопимся.
Я догадывалась, что тоннели ведут в разные места. Это просто очевидно. Но даже подумать не могла, что спустя два часа натолкнувшись на лестницу, ведущую на поверхность, окажемся возле того злосчастного здания, где очнулись после крушения.
— Они знают о ходах, но не приходят по ним за купол, — сказала озадаченно.
— Скорее всего не могут пройти. Скрайды нхарны и прочая живность готовы умереть, лишь бы защитить свою территорию. Джаст и остальные действуют осторожно.
— Но это не мешает им притащить сюда того, по чьему следу мы шли. Я вообще надеялась больше не увидеть это место.
— Сейчас еще больше тебя расстрою. След ведет точно внутрь на самый верх. Крыльями не смогу воспользоваться. Здесь летать проблематично из-за всей этой растительности. Так что…
— Да-да, я поняла уже. И как мы пройдем не замеченными? Это же самоубийство! Нас поймают и сбежать уже не получится.
