– Прям как после ливней трава…
Это сбило меня с толку. Поймав удивлённый взгляд, ящерка лишь пожала плечами. Стихи она, похоже, закончила непроизвольно. Ведь я не договорил. И это навело меня на шаловливую мыслишку.
– Тут нет, куда же он пропал? – проговорил я.
– Быть может, Ког его сожрал? – подхватила Шанси сразу.
Она гневно посмотрела на меня, а я хихикнул. К счастью, такие вещи удавалось делать произвольно, обработке подверглись только наши попытки что-то сказать. И мне даже начало нравиться.
– Ах, здесь есть любовное заклятие.
– Стать его жертвой – сущее проклятье.
– Быть может так, – меня всё сильнее забавляло, что Шанси приходится отвечать. – Но если мы опробуем на вас?
– В кого влюблять? Вон в тот вот таз? – фыркнула ящерка.
Её же начало раздражать действие зелья. Она смотрела на меня злым взглядом. Так что пришлось поторопиться, копаясь в книжке. Наконец мне удалось найти нужный рецепт:
– Ага! Побочные эффекты… Их всего-то два. И упомянута наша беда.
– Какие полезные конспекты. Ну и как же нам избавиться от этой хвори? Не начнутся ли у нас ещё какие боли?
Я внимательно перечитал раздел и понял, где совершил ошибку. Как ни странно, а причиной всему была пыль. Банальная пыль, которая есть где угодно. Рассыпав по столу порошок, бездумно стряхнул его в сосуд. Решив умолчать об этом, я начал читать, как с этим бороться.
– Ага, противоядие найдётся в каждом доме. И даже на каком-нибудь постое.
– Что же это, храбрый рыцарь, ну, скажи?! Большую службу мне ты сослужи…
– Чтобы перестать стихами говорить, надо нам куриного отвара проглотить.
– Отвар из курицы? Бульон? Подумать только, где же он?!
Ящерка торопливо выскочила из моей комнаты. Я лишь досадливо выдохнул. Оделся шустро и поспешил за ней. Шанси уже успела заказать себе тарелку бульона, а мне пришлось изъясняться с трактирщиком стихами. Получилось довольно быстро, и я с облегчением занял место напротив девушки. Каждый глоток приносил мне почти физическое облегчение. Полностью эффект прошёл где-то через полчаса.
* * *
– Фух… Как хорошо, когда твои речи не звучат, как вычурный бред бездарного драматурга.
Шанси от радости аж развалилась на столе. Она предусмотрительно надела свою маскировку, ещё когда пришла ко мне, так что перед выходом из номера лишь поправила капюшон, который слез во время сна.
– Да уж, никогда больше не пойду на представления. Подумать только, какое же это мучение!
У меня невольно вышла очередная рифма, и я с досадой потер лицо. Даже самое дикое похмелье не приносило столько дурных воспоминаний.
– Ой, перестань. Прошу. Иначе я тебя, – Шанси прикусила язык, чуть не выдав рифму.
– У меня такое ощущение, словно я языком копал землю. А всего-то рифмы выговаривал.
– И продолжаешь дальше, – Шанси хихикнула. – Только ещё более криво. Так…
Она резко встала из-за стола. Он уже был пуст. Миски убрала торопливая прислуга.
– Идём, у нас много дел. Храбрый рыцарь…
Последнее прозвучало с такой иронией, что мне захотелось в гости к Когу. К счастью, похоже, что Шанси почти не сердилась на меня. Что логично, мне ведь тоже досталось! Так что вместо смертоубийств и ненависти я получил слабую форму сострадания. Недаром говорят – пережитая вместе беда объединяет. Мы даже вышли из таверны бок о бок.
– Много дел? – вдруг опомнился я. – Мне казалось, наша задача – покинуть континент.
– Отлично, а ты собираешься топать ногами всю оставшуюся часть? Нужно найти кого-то, кто нас подбросит.
Шанси шагала уверенно и быстро. Мне едва удавалось поспевать за ней. В целом складывалось впечатление, что она куда лучше меня ориентируется в городе. Словно это бóльшая часть её, а не моей, жизни прошла в окружении стен.
– И как? Мы будем бегать по городу с криками: «Дяденьки, покатайте нас»?! – усомнился я.
– Идея хорошая, но у меня есть лучше, – ответила Шанси. – Всё, что нам надо – найти место, где останавливаются путники. Уверена – среди них много тех, кто не откажется от пары хороших охранников.
– Ну ладно я, у меня хоть немного вид боевой, но ты?..
Я с сомнением оглядел Шанси, которая в своём плаще казалась ещё меньше. Предположить, что это существо может быть серьёзной угрозой, было почти нереально. Однако ящерка замерла и резко обернулась ко мне. Поправив чуть было не слетевший капюшон, девушка презрительно фыркнула.
– Не позволяй внешности обмануть себя. Тем более у нас тоже есть магия. И она работает нормально.
Последние её слова меня сильно задели. Это звучало обидно, учитывая мой последний опыт. А ведь дело было в том, что шаманство гоблинов требует особого подхода. Оно не прощает ошибок, и мне коговски везло, что я так легко отделался оба раза.
Тут на моих губах возникла улыбка. Легко ли? Потерять двух товарищей разом… Хотя я почему-то по-прежнему оставался спокоен. Мне казалось, что в нашей разлуке с Туром нет ничего серьёзного. И всё-таки было обидно, что он легко меня бросил.
– Ну, чего застыл? Испугался сильно? Не волнуйся, у нас мало боевой магии. Зато могу заставить твою одежду исчезнуть…
– Лучше не стоит.
Я торопливо нагнал её и пошёл вперёд, делая вид, что ничего не случилось. Шанси лишь вздохнула.
* * *
Найти попутчиков было несложно. Почти. Сначала мы просто прошли по городу. Потом решили спросить у местных. Они с радостью указали нам, где обычно останавливаются странники. Это было недалеко от ворот Пути. Их так назвали из-за большого тракта неподалёку. От него к городу шла неплохая дорога, входящая в те самые ворота. Многие из проезжих останавливались в таверне с незаурядным названием «Ленивый ослик». Почему-то одно только это словосочетание вызывало у меня мысли о побеге на лодке. Странные ассоциации.
– Думаешь, местный контингент заслуживает нашего доверия? – я с сомнением оглядел пару забулдыг, что прямо перед нами вышли из таверны.
– Даже ты его не заслуживаешь, что поделать.
Очередной раз уколов меня своим плоским, но острым язычком, Шанси поспешила в здание. Проглотив рвущиеся наружу ругательства, я пошёл за ней.
Внутри было душно. Царил смрад. Хотелось скорее выйти наружу. Вместо этого пришлось проталкиваться сквозь толпу. Народу было, как селёдок в банке. В основном люди, но встречались эльфы, дворфы и даже – очень редко – смешанные расы.
– Чего изволите, господа… гоблины?
Трактирщик, грузный мужчина с большой бородой, который явно раньше был пиратом, покосился на нас. Решив, что моя спутница той же расы, что и я, он не стал напрягаться. Что ж, оно к лучшему.
