— Так может, старковцы хотят сделать заявление на эту тему? У нас по всем каналам транслируют, что свобода бесценна, и мы не должны уподобляться имперцам.
— У нас ещё митингуют по поводу того, что мы зря льём кровь наших воинов, — возразил старший Харадо, намекая на наличие противоборствующих мнений по поводу происходящего. — Мы изнежили своих обывателей, и они тонут в теоретических рассуждениях, поддаваясь харизме ярких личностей, которые, между прочим, не всегда болтают по глупости!
Шайя выпила сразу полкружки остывшего какао и посмотрела на часы. Оставался ещё час до выступления старковцев.
— Дорогая жена моего внука, могу ли я попросить вас об одолжении?
Шайя улыбнулась, приосанилась и чинно кивнув, томно произнесла:
— Просите!
Мужчина потёр ладони друг о друга, и словно в прорубь прыгнул:
— Прогноз!
— Прогноз? Какой? — Шайя не могла не улыбаться деду Кацу.
— Для меня! Профориентация!
— Оу, — приоткрыла она в удивлении рот, а потом поняла, что деятельному человеку трудно сидеть дома, а из-за негласной опалы он не понимает, где может применить свою энергию. — Да, сейчас-сейчас… Кацу, отсядь в сторонку… оу! Дорогой, сходи полей цветочки, хотя… это же бесполезно отсылать тебя куда-то?
Оба родственника хмыкнули и с ожиданием уставились на девушку.
— Ну что ж, предрасположенность к политике очевидна и всё так же первостепенна для вас, а вот военное прошлое отходит на дальние планы. Господин Харадо, предлагаю к вашему рассмотрению профессию эксперта или консультанта. Сейчас стало модно выступать на публике с оценкой деятельности разных ведомств, в том числе правительства, так что можете устроить словесное сражение в студии.
— Хм, как-то это непривычно… клоун я, что ли?
— Вопрос в организации, — не согласилась Шайи. — Если у вас будут достойные оппоненты, то передача получится интересной и серьёзной.
— Ну что ж, подумаю. А консультант? Это как ваш неугомонный дядюшка?
— Да, как он. Можно консультировать членов правительства, можно начитывать лекции в академии для старших курсов. Дяде нравится.
— У меня энергии не хватит всем сразу мозги проедать, — ворчливо отозвался мужчина.
— Но это не всё, что я могу предложить, — продолжила Шайя, — вы, оказывается, сластёна! На северной стороне Алайи в следующем месяце назначена грандиозная ярмарка и конкурс кондитеров мира. Попробуйте, подайте заявку на дегустатора. Вам участие в этой ярмарке принесёт радость и новые знакомства.
— Пф-ф! — старший Харадо несерьёзно вытаращил глаза. — После того, что я услышал о себе, предлагаю отбросить церемонии и общаться неформально.
Шайя весело фыркнула и кивнула:
— Хорошо, господин Имрус. Я продолжаю?
— Давайте, добивайте старика, госпожа Шайя. Судить плюшки мне ещё никто не советовал!
— Приятное хобби должно быть у каждого человека, — она поднялась и достала из холодника остывший лимонный курд. — Прошу, угощайтесь. Можно надкусить вот эти маленькие булочки и ложечкой вложить курд внутрь, а можно на печенье сверху.
Кацу и его дед занялись дегустацией, а Шайя долго вглядывалась в видимые ей символы возле Имруса Харадо.
Он оказался довольно разносторонним человеком и его многое интересовало, но большинство символов были переменными. Она могла истолковать это только тем, что способностей у бывшего маршала хватит реализовать себя в новой сфере интересов, а вот надолго ли это увлечёт его?
— Как у вас со спортивной подготовкой?
— Не жалуюсь, — настороженно ответил гость.
— Тогда попробуйте себя в водном сплаве. Вам жизненно необходимы яркие эмоции.
— Дорогая моя родственница, чем я вас обидел, что вы посылаете меня к безумцам?
— Почему безумцам?
— Шайя, — обратился к ней Кацу, — уже неоднократно ставился вопрос о запрете данного вида отдыха, но поскольку он мало популярен, то оставили пока, как есть.
— Ну, знаете, если бы мой дядя был помоложе, мы с ним вместе попробовали бы, и он не озвучил бы столь нелепую отговорку! — возмутилась Шайя, совершенно точно зная, что вывешивает красную тряпку перед быком.
— Ниярди — и водный сплав?! Да он только и умеет, что указкой по голове умным людям стучать!
Кацу в удивлении повернулся к деду, а Шайя, прикрыв рот ладошкой, засмеялась. Она не ошиблась: между профессором и бывшим маршалом присутствует какое-то состязание.
— Дед, допивай и идём в гостиную смотреть выступление старковцев.
Шайя хотела по-быстрому навести порядок на столе, но Кацу вновь обнял её:
— Как же я счастлив! — прошептал он ей. — Ты не устала?
— С чего бы? Я ещё когда проснулась, собиралась сегодня заняться домашними хлопотами.
Кацу потёрся щекой и поцеловал её: — Не хочется выпускать тебя из рук!
— Сядем вместе на диване, и обнимешь меня. Мне будет приятно.
— Обниму, — пообещал он, смахивая всю посуду со стола.
— Эй, ты что делаешь?
— Она всё равно скучная и не полный комплект. Мне хочется, чтобы ты сама выбрала, — чуть вызывающе объяснился он.
— Ну-у ладно, — согласилась Шайя. — Вообще-то я люблю покупать что-нибудь по хозяйству, особенно когда не надо считать, сколько денег осталось до зарплаты.
— Шайя, у меня не только хорошая зарплата, но и свои акции приносят неплохой доход.
— Не поверишь, но теперь и у меня хорошая зарплата, а ещё вновь пошли доходы от просмотра старых фильмов. Вот ведь, деньги к деньгам! — с досадой закончила она.
— Молодёжь, вы скоро? Уже началось!
Шайя выскользнула из объятий и потянула мужа в гостиную.
Представитель совета Старка говорил эмоционально, а его рассказ об имперцах сопровождался видами того, что встретили на освобождённых территориях воины Старка и Алайи.
— Хм, искусство им не чуждо, — прокомментировал впечатляющие видео-зарисовки Имрус Харадо.
Дело в том, что как раз чисто внешне имперская экспансия выглядела прилично, пока не копнёшь глубже, но жителям Алайи показали именно подноготную, расставляя правильные акценты.
Потом представитель совета рассказал о планах ферманов уничтожить планету Старк и том, как благодаря юной госпоже Харадо вместе с её народом была предотвращена катастрофа.
— Кто ему позволил разглашать секретные сведения?! — вскочил дед.
Кацу тоже напрягся, но Шайя шепнула ему:
— Да брось, изначально было ясно, что в тайне это не сохранить. В старину существовала пословица: знают двое — знают все.
— Ты права, милая, но боюсь тебе не понравится всеобщее внимание. Оно бывает не только навязчивым, но и агрессивным.
