что произошло. И тут же его статуя пошла трещинами и распалась на куски, куски обратились в песок. Откуда-то налетел ветер, и песок разметало по каменным плитам зала. Евдокия опустилась рядом с ним на колени. Дрожащей рукой дотронулась до того, что осталось от ее отца. Потом перевела испуганный взгляд на Василису. Наверное, ждала, что сейчас ее постигнет та же участь. Но Василиса и не думала про нее. Она сбежала вниз и направилась к Злате и Яше, которых снова стало видно. Порывисто прижала дочь к себе.
— Дай посмотрю горло, — попросила звенящим голосом она. — Сейчас мы все исправим.
— Мама, что с папой?
— Он жив. И все будет хорошо. Что у тебя на руках?
— Кандалы…
— Это ничего, — пообещала Василиса, но теперь было очевидно, что она вовсе не так спокойна, как сумела показать. — Мы все снимем. Давай я тебе помогу…
Она дотронулась пальцами до пореза на ее горле, и он затянулся.
— Что-то еще болит?
— Кажется, у меня сотрясение, — призналась Злата. — Но это неважно. Яша не видит. Они ударили нас чем-то по голове…
— Мы все исправим, — уверенно повторила Василиса. Она взяла Злату за голову обеими руками, приложила губы к ее макушке и зашептала слова заговора. Демьян мог поклясться, что видел, как из-под рук матери разлилось свечение. Всю свою жизнь он считал ее очень посредственной ведьмой. Он мог припомнить всего несколько раз, когда она колдовала. Выходит, ошибся?..
— Лучше? — спросила мама, отстраняясь.
— Да! Помоги Яше!
Голова Яши лежала у нее на коленях. Выглядел он совсем плохо. Злата убрала руки, освобождая место.
Как и в случае со Златой, Василиса положила ладони ему на голову и нахмурилась.
— Мама…
— Подожди…
На Якова у нее ушло куда больше времени. Она перебирала пальцами по его голове, словно собирала детали конструктора, пока он вдруг не заморгал и не посмотрел на нее осознанным, прояснившимся взглядом.
— Ты видишь? — спросила Злата, когда Василиса отстранилась.
— Ты живая, — выдохнул он.
— Ты спас меня…
Он ничего не ответил. Нашел ее ладонь и сжал.
Демьян отошел от них и обернулся к трону. Стоящая рядом с ним Юля с беспокойством оглядывала зал. Он запоздало вспомнил, что на нем все еще взороотводящее, и снял его. Юля наконец увидела его и вздрогнула. А потом ссутулилась и отвела глаза. Надо было подойти к ней, но его окликнула Евдокия.
— Царевич, — позвала она. — Что со мной теперь будет?
Демьян повернулся к ней. Она все еще сидела возле того места, где осыпался песком ее отец, и покорно ждала его ответа. Наверное, она заслужила какого-то наказания. Но меньше всего на свете Демьяну сейчас хотелось решать чью-то судьбу и кого-то наказывать. Отец лежал на ступеньках помоста. Злата баюкала на коленях Яшу. Юля отступила в тень за троном. Мама была рядом с отцом. У входа в тронный зал остался только старик. Где-то были сбежавшие дружинники князя, но Демьян знал, что Навь они уже никогда не покинут. Стоит им пересечь мост, и их участь будет решена.
Демьян ощущал себя абсолютно, чудовищно бесполезным и жалким. Он не смог ничем помочь. Не смог в нужный момент решиться и сделать то, что должен был сделать. Ему казалось, что ото всех его отделяет толстое стекло. Мир за ним стал почти недосягаемым.
Зверь внутри рос и рос. И от каждого его толчка перехватывало дыхание. И Демьян подумал, что пришло время уступить ему свой разум. Ему больше не было места среди тех, кого он подвел, а зверю в Нави будет привольно. Демьян был уверен, что он не тронет своих, как не тронул Юлю. Но и в лесу он не причинит вреда никому из живых. Вот и все… Вот так и появляются чудовища…
Но для начала нужно было кое-что узнать. Он хотел прожить эту боль до конца.
— Что со Жданом и его семьей? — спросил он княжну.
— Я заставила их уйти в лес, прежде чем позвать отца, — ответила Евдокия. – Я сказала Ждану, что он не пощадит их, и он поверил мне. У отца не было времени их искать, поэтому мы просто ушли через зеркало, что ты прятал.
Демьян про себя вознес короткую молитву к богам. Живы... Но это была вовсе не его заслуга, и живы они были скорее вопреки его действиям, нежели благодаря.
— Мы вернем тебя в твое княжество, — выдохнул он и почувствовал, как лоб и спина покрылись испариной. Зверь внутри устал подчиняться, а Демьян устал его сдерживать.
Надо было попрощаться с Юлей. Или лучше не надо? Чем дальше от него, тем в большей безопасности она будет. Демьян ни разу не смог никого защитить. Это он подставил всех. Это из-за него все случилось.
— Я не хочу туда, — прошептала Евдокия.
— А чего ты хочешь? — спросил Демьян бездумно.
— Я хочу обратно в лес. К той семье, в которую ты меня поселил.
— Скажи об этом моей матери…
Так прощаться с Юлей или нет? Он снова глянул на нее, и зверь внутри тоже поднял голову. Юля снова смотрела на него неотрывно и, кажется, не моргая, и Демьян позволил себе коснуться ее сознания. Прикрыл глаза. Там были страх и смятение, и над всем этим мелькал его образ. Вот и все, что он принес ей. Нельзя было подпускать ее к себе. Если бы он только мог отмотать время назад и не искать ее после их первой ночи… Она бы решила, что он просто еще один придурок, повстречавшийся на ее пути, и забыла бы про него, не ждала бы его, смогла бы построить с кем-то что-то…
Зверь внутри зарычал…
Воспоминание пронзило. Тихий голос Юли в трубке: «Дем, мне Рус предложение сделал. Ты ведь придешь на свадьбу?»
Зверь поднялся на задние лапы…
Юля смотрела на него…
Пожалуйста, еще минуту…
Или уже прекратить мучить себя…
Отпустить ее…
И в этот момент Навь содрогнулась. Задрожали стены замка и пол, и потребовалось усилие, чтобы удержаться на ногах.
— Что это? — испуганно спросила Злата.
— Навь лишилась царя, — откликнулась мама. — Надо уходить. Евдокия, помоги Злате довести Якова. Юля, надо забрать мужчину у дверей. Демьян, помоги мне поднять отца.
— Пусть папа снова сядет на трон! — воскликнула
