нас вспоминают различными историями. Ранее ещё устраивали охоту и кровь убитого хоронили вместе с ушедшим или распивали, говоря о нём что-то особенное или сокровенное. В целом похоже на обычные похороны. Только на Встрече присутствуют лишь те, кто хотят попрощаться с ушедшим и лично знавшие его, да и то не всех допускают.
- А почему же Сириса целую неделю не будет?
- Это не быстрый процесс. Всё происходит в определённой очерёдности, только не спрашивай меня в какой. Я, слава богам, никогда никого не хоронила, - опередила она мой вопрос. - Во всяком случае, не помню такого.
- Вот как… - нахмурился я. - А почему Сирис сказал, что ты будешь моим временным Наставником?
- Во время Прощальной встречи нельзя получать известия и улаживать какие-то свои дела, - пояснила рыжеволосая. - Это распространяется даже на те случаи, когда ученик попадает в беду. Посему назначается Ответственный.
Аттенаис немного прищурила сине-зелёные глаза, холодно скосив на меня взгляд.
- И Эмиль, Наставников на замену не бывает, он один, пока ты не сможешь жить самостоятельно, да и то… Если что-то случается, он не сможет не помочь. Наставник – огромная ответственность. Не думаю, что в ближайшее десятилетие решусь на такое.
- Да, Сирис рассказывал, - отозвался я, откидываясь на спинку стула.
На следующий вечер, едва солнце скрылось за горизонтом, мы вышли провожать моего Наставника. Я раньше никогда не видел его таким. Его тёмные волосы развевались на ветру, как и полы чёрного плаща. Сирис вообще был облачён во всё чёрное. Штаны, подвязанные на лодыжках лентами, жилетка с узором из иссиня-чёрных нитей, тёмная рубашка.Во всём этом он выглядел весьма внушительно, даже жутковато.
- Что ж, свидимся, - сказал он нам и, закинув небольшую сумку на плечо, вышел за ограду. Тут же возле него материализовался конь, состоящий из движущихся струй воды. Мой Наставник запрыгнул на него и за несколько мгновений растворился в сгущающемся сумраке.
- Свидимся, - тихо попрощался я. Как пояснила Аттенаис, именно так нужно провожать на эту встречу.
***
- Ты какой-то чересчур серьёзный, - подсел ко мне Антерис, протягивая странного вида… что-то.
- Сначала поясни, чем ты хочешь меня отравить, - попросил я, с подозрением глядя на нечто бесформенное.
- Обижаешь, - надулся он, - Это, между прочим, новый фирменный рецепт.
- Разве он фирменный не потому, что старый? - задал я вполне разумный вопрос.
Как ни странно, но мы с Тером стали, по меньшей мере, очень хорошими приятелями. Как-то так получилось, что нам всегда находилось, о чём поговорить. Некоторые с курса крайне неодобрительно смотрели на наше с ним общение, но, как оказалось, его это нисколько не волновало.
Меня немало удивило, когда он однажды принёс мне что-то в коробке. Прежде чем открыть, я с осторожностью потряс её, чем вызвал предостерегающий вопль.
Внутри оказался бесформенный кусок чего-то.
- Ну вот, ты его помял, - огорчённо возвестил Антерис.
- А что это было? - спросил я, заранее готовясь раскаиваться.
- Пирожное, - пояснили мне.
- Где же ты его такое взял? - поинтересовался я, думая узнать название кондитерской, из чрев которой появилось это. Потому как, откровенно говоря, не могло моё осторожное встряхивание сотворить с нормальным десертом такое.
- Я сам приготовил, - с гордостью разъяснили мне.
- Сам? - не поверил я.
- А разве я не говорил, что увлекаюсь кулинарией? - вопросительно посмотрели на меня.
- Да как-то нет, - отозвался я, беря это в руку, - Но, знаешь, должен тебя огорчить, я далеко не самый утончённый гурман и не очень хорошо чувствую вкус еды.
- Ничего страшного, - хлопнули меня по плечу. - Ты пробуй!
Сглотнув, я всё же решился испытать свою хвалёную вечную жизнь. Как оказалось, на вкус это было лучше, чем на вид.
- Ну как? - с надеждой взглянули на меня.
- Вкусно, - старательно растянув на лице улыбку, ответил я.
- Чем это вы тут занимаетесь? - раздался позади нас женский голос.
К нам подошла девушка с длинными чёрными волосами, забранными в два низких хвостика, перевязанных красными ленточками. Но стоило ей увидеть то, что я держу в руке, отпрянула.
- Антерис! Ты теперь пытаешься отравить Эмиля?!
- Что значит отравить?! - возмутился мой друг.
- Это значит скормить ему что-то, что может прервать его жизнь, - наклонилась она вперёд, хмурясь.
- Ну-ну, что вы, - попыталась утихомирить их подошедшая вместе с Коли светловолосая девушка. Но её никто не слушал. Эти двое снова ввязались в перепалку.
- Их хлебом не корми, дай побраниться, - обратился я к ней.
- Да уж, - мягко улыбнулась она и присела рядом.
Это была Ирис, двоюродная сестра Антериса, совершенно не похожая на него характером, но очень похожая внешне. Такие же волосы, разрез глаз и сине-серая радужка.
- Мой брат снова пробует себя в кулинарии? - спросила она, указывая взглядом на то, что я только что попробовал.
- Так это не первый его опыт?! - поразился я.
- Ну что ты, - улыбнулась девушка. - Я уже сбилась со счёта. Но к его чести должна признать, он не сдаётся.
- Кстати, ты первый, кого не замутило, - «обрадовали» меня.
После этого меня автоматически записали в дегустаторы, и я несколько раз в неделю удостаивался обязанности пробовать то, что пытался испечь Антерис.
Если честно, то когда я только вернулся в Академию, ожидания у меня были самые мрачные. Мне казалось, что я стану закоренелым изгоем. Но я ошибся. Практически сразу, как я вошёл в нужную аудиторию, меня окликнули. Это оказались Антерис и Коли. А с ними и светловолосая застенчивая девушка. Она заболела на время ознакомительной встречи и всего пару дней назад поправилась. Не успел я оглянуться, как стал в их компании «своим». Более того, среди них я чувствовал себя свободно и легко.
- А знаешь, этот съедобный, - задумчиво прожёвывая кусок этого чего-то сказал я.
- Правда?! - искренне обрадовался Тер.
Я утвердительно кивнул головой.
- Отлично! - просиял он и, закинув сумку себе на плечо, обернулся ко мне, - Тогда оставляю тебя наслаждаться им, а мне уже пора!
Демонстративно зевнув и помахав мне рукой, он направился к выходу из зала.
В Академии расписание обычных магов и нелюдей несколько различалось. Маги начинали учиться на два-три часа раньше нас, а мы, нелюди,
