реставрация? - прервал повисшую паузу Сирис.
- Пока никак, - ответил Вильгельм XII, откидываясь на спинку кресла. - Но в ближайшее время никаких особых событий не предвидится, поэтому я смогу беспрепятственно заняться этим.
- Значит, мы потеряли ещё пять нелюдей. Шесть, если считать новообращённого, - медленно проговорил рыжий монарх. - Много, слишком много за последний год.
Король обвёл нас взглядом и со вздохом поднялся, жестом давая понять, что мы можем продолжать сидеть.
- Что ж, прошу простить меня за столь неожиданный визит, но я действительно рад, что вам удалось не только завершить задание, но и вернуться живыми.
- Учти, я потребую отпуск, - усмехаясь, встал Сирис, собираясь проводить Вильгельма.
- Думаю, недели три в твоём распоряжении есть, - улыбнулось его Величество, лукаво прищурив стально-серые глаза.
-Четыре, и ни днём меньше, - категорично покачал головой мой Наставник.
- Четыре, так четыре, - чересчур легко согласился Вильгельм XII. Сирис вышел в коридор вслед за королём.
- Как думаешь, были у неё родные или друзья? - услышал я тихий вопрос от Аттенаис. Она откинула голову и смотрела в потолок.
- Не знаю, но, думаю, найдём, - отозвался я, глядя перед собой. Внутри было такое странное ощущение. Почему-то всё, недавно произошедшее, казалось плохим рассказом, который слишком сумбурно закончился.
- Лучше бы не было, - тихо отозвалась Ати. - Меньше горя.
Я хотел ей ответить, но в этот момент к нам вернулся, потягиваясь, мой Наставник.
- Предлагаю расходиться по комнатам. Не знаю, как вы, а я с ног валюсь.
Лёжа в постели, я всё вспоминал, как Сирис вырыл могилу Кастас, как мы сложили ей надгробие из диких тяжёлых камней, небольшой букет лесных цветов и короткую, но сильную речь Ати. Именно в этот момент на меня навалилось осознание того, что моей недавней знакомой больше нет. Я понял, о чём говорила Аттенаис. Стало грустно, очень грустно. Внутри будто образовалась странная, невосполнимая пустота. Я лежал и, смотря в потолок, вспоминал нашу короткую, но яркую встречу. Мне очень хотелось надеяться, что кроме нас, мимолётных встречных, остались люди, которым будет что вспомнить над той грудой камней.
Сирис.
- Никогда бы не подумал, что ты настолько сильно будешь переживать из-за одного человека, - обернулся я к смотрящей в потолок Ати.
- Да как тебе объяснить, - немного подумав, вздохнула она. - Я понимаю, что она переродится в другом теле, и всё дальше должно быть хорошо…
- Ты не можешь этого знать наверняка, - возразил я.
- Если верить нашим исследованиям, то почти наверняка, - отозвалась рыжеволосая. - Но просто… Просто тяжело осознавать, что ей не дали прожить её жизнь. Это сожаление о том, чего не случилось, что ли.
Аттенаис, усмехнувшись, повернулась ко мне.
- Сожаление о том, что она ещё не успела узнать, сделать.
- Но ты ведь говоришь, что это не конец?
- Это уже будет другой человек, с другими чувствами, воспоминаниями, с другой историей, а хотелось бы узнать эту. К тому же было бы так интересно посмотреть на них с Эмилем. Почему-то мне кажется, что тут не обычная встреча, ощущение, что я видела что-то невероятное и не смогла понять, позволила разбить.
- Да ты романтик, - улыбнулся я, притянув её к себе.
- Ничего не могу с собой поделать, - улыбнулись в ответ.
Постепенно все вернулись к обычной жизни. Эмиль почти успел к началу официальных занятий и приятно удивлял меня своими успехами. Насколько я мог судить, первый его противник стал ему, как минимум, приятелем. Аттенаис разбиралась с документами, дабы быть допущенной к работе в королевской лаборатории, только я бездельничал. В другое время мне бы искренне наслаждаться подвернувшемуся отпуску, но не сейчас. Сейчас, едва оставаясь наедине с собственными мыслями, сразу же вспоминал недавнее задание. Никогда бы не подумал, что так может выйти. Я знал, знал, что Лерос вряд ли проживёт дольше, чем кто-либо из нас, но… Но это было так, на краю сознания, слишком далеко и неясно, чтобы всерьёз задумываться, чтобы думать об этом, как о чём-то реальном и близком. Я разослал печальные известия всей нашей компании, получил ответы от некоторых, но самого главного и важного, от Берты, всё не было. Вот почему я так удивился, когда, возвращаясь после прогулки, обнаружил у себя на столе иссиня-чёрного ворона. Мой Наставник наконец ответила. Письмо было весьма лаконичным, пара строк сожаления и вопрос о месте и времени Прощальной встречи.
Я думал о ней, можно сказать, даже выбрал место, и, судя по всему, все, кто получил печальное известие, невербально возложили на меня ответственность по организации оной. Уточнив пару незначительных деталей, я одним из вечеров рассказал Аттенаис и Эмилю о своём будущем отсутствии.
- А я всё гадала, когда ты нам это скажешь, - ласково посмотрели на меня. Эмиль оказался намного более удивлённым.
- Сирис! Сколько же тебя не будет? - растеряно вопросил он.
- Думаю, около недели, может меньше, может больше, - ответил я. - Отправляюсь завтра, дом и все сопутствующие дела оставляю на вас.
Поднявшись из-за стола, я обернулся к Эмилю.
- На время своего отсутствия назначаю Аттенаис ответственной за тебя.
- Зачем это? - встрепенулся вампир. - Ты же не на опасное задание идёшь, чтобы назначить мне кого-то в Наставники? Да к тому же Ати и так остаётся здесь, и если что...
- Ах да, ты же не знаешь, - усмехнулся я и уже было открыл рот, чтобы пояснить, но тут через окно ворвался взъерошенный сыч, оставляя за собой дымный след, и, усевшись мне на плечо, вручил свёрнутый пергамент. Быстро пробежав его глазами, я перевёл взгляд на рыжеволосую.
- Ати, объясни ему, ладно? Мне нужно ещё кое-что уладить.
Махнув своим рукой, я поднялся на второй этаж дописывать разъясняющие письма и упаковывать сумку.
Эмиль.
Я перевёл взгляд на Аттенаис.
- Мне казалось, будет нетактично расспрашивать Сириса, он уже несколько дней ходит хмурый. Но ты мне можешь объяснить, что за «Прощальная встреча»?..
Рыжеволосая подпёрла подбородок рукой и задумчиво посмотрела вдаль.
- Прощальная или Последняя встреча… это что-то вроде последней дани умершему. Насколько я знаю, обычно на ней происходит захоронение останков, если таковые имеются, и покинувшего
