в центре зала рядом с довольно внушительным странным осколком. По форме и цвету напоминающий грубый обломок скалы, в нём яркими полосами и точками светились вкрапления лазури.
В следующую секунду меня скинули на пол.
- Не подходи ближе! - бросил Сирис, и они с Аттенаис, повернувшись ко мне спинами, приняли боевую стойку.
В бормочущих полетели изогнутые полумесяцем лезвия раскаленного ветра и вытянутые в пики капли воды. Но, не долетая до людей метра два, бессильно осыпались на землю.
Бормотание становилось всё громче и постепенно стало похожим на пение. Два вульфрикса резко сорвались с места и попытались прорваться сквозь невидимый барьер, сыпавшийся искрами под их ударами, но упрямо неподдающийся.
- Не смейте! - услышал я вопль и не сразу понял, что бегу к центру зала, к Кастас. Было ощущение, что происходит что-то очень ужасное, что-то непоправимое, чего не должно быть никогда и ни при каких условиях. Я должен был остановить это любым способом.
Вдруг стало очень холодно и страшно. Казалось, воздух постепенно сгущается. Я, замерев на полушаге, медленно огляделся. Ко всё ярче светящемуся камню устремились какие-то полупрозрачные потоки воздуха. И вдруг в одном из них обозначилось человеческое изуродованное лицо. Холод пронзил моё тело, когда лица из других потоков обернулись ко мне, выжидающе глядя провалами глаз.
И вдруг что-то изменилось. Не стало того ощущения, что всё в этом мире стремится попасть в тот треклятый обломок. Сквозь гул приспешников вампира послышался другой голос. От него становилось тепло и спокойно. Обернувшись на звук, я увидел, как Ати, распрямившись, сложила руки на уровне груди, выпрямив указательные пальцы, и то ли что-то говорит, то ли поёт с закрытыми глазами.
Сирис, нанося удар за ударом, пытается сломать барьер. От одной из его атак по прозрачному барьеру пошли едва заметные трещины, мой Наставник удвоил усилия и смог пробить достаточно большую дыру. Не теряя времени, черноволосый вульфрикс прошёл сквозь неё и у группы внутри началась настоящая паника. Они бросились в разные стороны, безумно вопя, пытаясь сбежать, но натыкались на всё тот же барьер, где их и настигал мой Наставник. Я закрыл глаза ладонями, рухнув на пол, но всё равно слышал их вопли и треск разрываемой плоти. Когда звуки немного утихли, я поднялся на ноги и побрёл к склонившимся над каменным алтарём Сирисом и Аттенаис. В пространство между их тел прорывался тёплый золотой свет.
- Давай же, дыши! Дыши! - просила рыжеволосая. Зал озарила новая золотая вспышка, но быстро погасла.
Мне показалось, кто-то произнёс моё имя. Подняв глаза наверх, я остолбенел. Надо всем этим зависла полупрозрачная Кастас. Увидев мой взгляд, она улыбнулась, и, немного снизившись, коснулась мой щеки полупрозрачными пальцами.
- Спасибо тебе… И не переживай – вы сделали всё, что могли, - произнесла девушка, становясь всё прозрачнее.
- Нет! Подожди! Ещё не всё! - крикнул я, пытаясь ухватить её тающие пальцы, что лишь прошли сквозь мои.
- Спасибо, что выслушал такого нытика, как я, - улыбнулись мне, окончательно пропадая.
- Ну пожалуйста! - прокричала Аттенаис, склоняясь над бездыханным телом светло-русой девушки. - Пожалуйста…
Мне показалось, будто что-то вдруг изменилось. Сирис, резко развернувшись, схватил меня за запястье и потащил за собой.
Мою руку отпустили, только когда Наставник привалился к стене, медленно сползая на пол.
Почему-то по моей спине побежали мурашки. Испуганно оглянувшись, я отчётливо понял, что не смогу двинуться с места.
Аттенаис стояла возле алтаря, её волосы развевались от бушующего вихря, хотя за пределами барьера не было ни малейшего ветерка.
Мне стало жутко. Я никогда не видел у неё такого лица. Казалось, если она просто скользнёт по тебе взглядом, ты рассыплешься, перестанешь существовать.
Оставшиеся внутри барьера ещё живые люди прекратили попытки выбраться и заворожено смотрели на неё. Внезапно один из них, схватившись за горло, упал на колени. За ним последовали остальные. Они жадно хватали ртом воздух, стараясь отыскать в нём хоть молекулу кислорода. Но напрасно. Они разрывали одежду и кожу на груди, пока один за другим не начали падать замертво.
- Да свершится возмездие, и будут уничтожены жаждущие, не получив желанного, - раздалось глухое бормотание позади меня. - Казнь исполнена.
Глава 3
- Так что за Капкан душ такой? - вопросительно посмотрел я на Аттенаис.
Мы сидели в гостиной на диване и не спеша тянули свежую кровь. Стоило нам спустя пару ночей переступить порог дома и немного привести себя в порядок, как король лично нанёс нам визит, в течение которого сначала в самых крепких выражениях отругал моего Наставника, а после устало опустился в кресло, требуя хотя бы чая и пояснений.
- Как бы по проще, - нахмурилась Аттенаис. - Это такая особая душа, возле которой по каким-то причинам собираются души умерших и неупокоенных людей… Это может дремать в человеке долгое время, пока однажды не развернётся во всей красе. Обычно такой случай один в несколько десятилетий, а то и реже. Но одно дело, когда души просто собираются, а другое дело Капкан. Аттенаис ненадолго замолчала, крутя в руках кружку и наблюдая за бликами света на крови.
- Капкан Душ – это камень, в который заключена такая душа. И если его правильно создать, то обладающий им будет в силах удерживать душу любого человека, не давая ей отправиться куда положено. Естественно, это один из мощнейших способов шантажа. Никто не хочет, чтобы его душа оказалась в плену. Рыжеволосая замолчала и сделала глоток из своей кружки.
- А этот камень, он… Вы его уничтожили? - осторожно спросил король.
- Теперь это просто необычный минерал, - пояснила Аттенаис. - Душа, что могла бы сделать его опасным, уже ушла.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Судя по всему, Ати с Сирисом, несмотря на то, что я передал им её слова, всё ещё винили себя в её смерти.
- Столько бы могла сделать, - прошептала рыжеволосая. - Как вспомню, так злость берёт.
Воздух вокруг неё мелко завибрировал, но всё успокоилось, когда мой Наставник накрыл её ладонь своей.
- Хотя бы ушла своей дорогой, - тихо произнёс он.
- Передам этот камень в нашу Лабораторию, - обернулся Сирис к королю.
- А что с мятежом?
- Задушен на корню, - отозвался Сирис. - Больше нет никакого «освободительного» движения, собственно, оно с самого начала таковым и не являлось. Просто кучка магов, жадных до власти.
- Кстати, как продвигается
