шли на него вместе, отчетливо сознавая, что делаем.
— Я мало знаком с Лэндри, но я знаю Бланш. Она бы не приняла предложение, если бы не сочла его подходящим, даже теперь. Надеюсь, они договорятся, — произнес Реджис, а потом добавил: — Можешь не пересказывать. Что бы она не наговорила, не думай об этом, Сорель. Я хочу быть с тобой — в этом городе, в этом кабинете, где пожелаешь.
Глава сорок шестая
Прошедшую ночь Эри спала спокойно — все-таки выпила снотворные капли, хотя накануне ни в какую не соглашалась. Говорила, ее мать во время болезни постоянно к ним прибегала и вскоре стала рассеянной, забывчивой, будто постоянно находилась на грани сна и яви. Эри боялась, что лекарство затуманит разум и не позволит сделать ничего из задуманного плана правильно. Я долго пыталась объяснить, как все обстоит на самом деле, а потом оставила флакон на столе и ушла. В итоге, Эри сдалась — то ли сообразила что к чему, то ли не захотела глупо выглядеть в глазах Анри, который парой недвусмысленных фраз дал понять, что думает о ее страхах. Все сказанное им оказывало неожиданное воздействие. Если совсем недавно Эри усердно делала вид, что Анри не существует, то теперь из кожи вон лезла, чтобы доказать — она не полная дура и не пропала без него. Надо сказать, это шло на пользу делу.
В обычное время она спустилась на кухню и принялась за работу. Правда, вскоре Марта отобрала нож и велела мыть посуду — мол, руки дрожат, еще без пальцев останется. Тибо заметил, что Эри ни жива ни мертва, захотел пошутить и развлечь, но получил резкий отпор и настолько холодный взгляд, что предпочел вернуться в пока еще пустой зал. Знать о предстоящем вечере он, разумеется, не мог, и решил — она просто не в духе.
Анри тоже был смурнее тучи. Пришел рано, пожаловался на жару с самого утра, расположился с документами прямо в зале, но надолго его не хватило. К завтраку спустились Тьерн Валериас и Алер Дами. Ни о каких подсчетах и речи быть не могло. Я принесла еду и мы вчетвером уселись за стол.
— Вы, господин Валериас, имеет опыт в таких делах? — спросил Анри, с сомнением глядя на старшего смотрителя.
— Мне случалось помогать Реджису и раньше. И еще кое-кому из городской стражи, — уклончиво ответил Тьерн. Вопрос не вызвал раздражения, но и к откровенности не расположил. Пусть на первый взгляд Тьерн казался открытой книгой, я полагала, он совсем не прост.
— Думаете, Эри справится?
— Анри, прекратите, — вздохнула я.
— Скажете я зря переживаю, Сорель? Боюсь, как бы кто не пострадал, как вы в прошлый раз.
— О нас точно не волнуйтесь, — улыбнулся Алер. — Мы-то за себя постоим.
— Может, я все-таки смогу помочь? — на мой вопрос они как по команде покачали головами. Наверное, Реджис приказал.
Разговор не клеился. Какую бы тему не подняли, Анри отпускал колкие замечания, а Алер предпочитал как всегда деликатно молчать. Даже Тьерну не удавалось шутить — он вел себя сдержаннее обычного.
— Славный сегодня денек, госпожа, — улыбалась Мод, быстренько собирая посуду после ухода гостей.
— Чего славного? Печет с самого утра и ни ветерка.
— Так лето же, господин Анри!
— «Лето», — он мотнул головой и добавил, когда она ушла: — Шторма хорошего в такой день не хватает.
— Да сшейды б вас грызли! Анри, чего ноете? Не вам же в эту «каракатицу» идти!
— Не нравится мне все это, Сорель. Как хотите, но Эри я не доверяю. И вам, кстати, тоже. Это сейчас вы спокойная, покорная здесь сидите. А к вечеру небось подскочите и понесетесь кому-нибудь помогать.
— Никуда я не понесусь. Мне господин дознаватель запретил.
— Правильно сделал, — и не позволив возразить, проговорил: — Я, кстати, выяснил, что Пьер помог Ноэлю Лэндри кое-какие проблемы уладить. С имуществом разобраться, с долгами. Чтобы в столицу чистеньким вернулся и к свадьбе был готов. У невесты-то семейка непростая, все проверят.
— Как думаете они его примут? — спросила, надеясь получить самое что ни на есть положительное мнение.
— А чего не принять-то? По положению он, конечно, пониже. Но и у Бланш шансов на более удачную партию не много. Местные знаете что болтают? Будто она всех женихов достойных разогнала, а теперь девицы помоложе на пятки наступают.
— Завидуют.
— Ясное дело. Есть тут желающие с бургомистром породниться — с самого начала на Ноэля смотрели. Но нужны они ему… — Анри усмехнулся. — Даже у вас, Сорель, уж простите, шансов не было. С Ноэлем я знаком мало, но кое-кто в столице рассказывал: в делах он был замешан не самых благовидных. Выйти сухим из воды сумел — полагаю, не без помощи отца. Но чтоб вернуться нужна хорошая протекция — от влиятельного человека при дворе в самый раз. В Леайте ему оставаться ну совсем не хотелось, а тут такой шанс.
Светлые боги! В этом городишке есть хоть кто-нибудь без темного прошлого за спиной? Или собралась сплошь отборнейшая публика? Держу пари, Ноэлю будет что поведать Бланш вечером у камина, если, конечно, решится. Некоторые истории лучше хранить втайне даже от самых близких. Особенно от них.
— Считаете, брак состоится?
Анри Равьен слишком умен для Леайта. Он не просто догадывается, он знает. Как бы я не пыталась скрывать подробности происходящегося, давно сообразил и благоразумно избегал называть вещи своими именами.
— На его месте я, да и вы, полагаю, поступили бы так же. Вы собираетесь уехать, Сорель?
Со дня знакомства Анри ни разу не задал этого вопроса, а я не упоминала, зачем открыла таверну. С упорством день за днем повторяла свою цель как заклинание, не признаваясь, что теряю веру в нее. Таверна, Леайт, люди, внезапно ставшие близкими — меня затягивало будто в трясину. Каждый день я все сильнее проникалась этим местом, срасталась с ним, болезненно повторяя, что так нельзя. Потом появился Реджис и мысль об отъезде стала невероятно далекой и почему-то неправильной. Казалось, уеду и снова разобьюсь на осколки, которые только-только удалось собрать.
— Когда-нибудь, Анри.
— Предупредите заранее, если «когда-нибудь» наступит, — сказал он и усмехнулся так словно разом прочитал мысли и сомнения и, разумеется, не поверил.
* * *
Оставлять Эри один на один с необходимостью идти в «каракатицу» никто не собирался. Это ведь не свидание, куда достаточно подобрать наряд и прическу, украшающую лицо. И не развлечение, ради которого можно увильнуть от работы и неспеша, с удовольствием напевая фривольную песенку,
