трогать, если я справлюсь с ними сам.
— Так я никого и не тронул, — ответил Льюис Клемонт, — вы казнили убийц по законам города, и ни один невинный человек не пострадал. Те же, кто были виновны, понесли наказание.
Нил ощутил, как в нем поднимается гнев.
— Я почти арестовал их, а вы мне помешали! Вырвали буквально из рук и запугали горожан на площади, взяв их в заложники!
Льюис Клемонт закатил глаза.
— Вы опять бредите? Вам точно можно быть начальником стражи?
— Тихо-тихо! — перебил их Джек. — Давайте вести себя цивилизовано. «Враги Воронов» — дело прошлое, а нам нужно решить будущее. Нил, я предлагаю считать, что Уильям Бломфилд и пастор Браун уже отбывают наказание в качестве Воронов. Этого достаточно, разве нет?
— Они должны быть наказаны по законам города, — сердито возразил Нил, — а не по воле Великого Ворона! Он проклял этих людей и может повторить это в любой момент! Как мы можем этому противостоять?
— Легко. Мы внесли этот пункт в наш мирный договор, — ответил Джек, — Льюис больше никогда и никого не проклянет. Я ручаюсь за него.
— Спасибо, Джек, — Льюис Клемонт улыбнулся ему, хоть и несколько натянуто, — давайте вернемся к проклятому серебру. Мы обыскали улицу Питфаул, но никакого господина Хэрринга на ней все еще нет, как и тринадцатого дома. Однако госпожа Келли явно получила сундук магическим путем. Есть версия, что вмешательство в проклятье привело к магическим аномалиям, и город попытался восстановить нужное количество Воронов. Если так, то мы еще не раз столкнемся с сопротивлением проклятья. Из того, что выяснили мы с Джеком, проклятье Воронов лежит на всем городе, и оно довольно сложное. Сами мы с ним не справимся и потому пригласим в город светлого мага, который снимет его. У кого-нибудь есть возражения насчет этого?
— Нет, — коротко ответил Нил, поймав его взгляд.
Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Джек был прав, прошлое стоило оставить в прошлом. Льюис Клемонт обыграл его, но этого все еще было мало, чтобы мстить. Ни Нил, ни Гийом, ни Рудольф проклятья так и не дождались. Горожане получили его случайно. Стоило остановиться на этом.
— Однако пока проклятье не снято, нам нужно его обуздывать, как это делал Льюис, — добавил Джек, — чтобы проклятые вещи не попадали больше в руки невинным людям.
Нил кивнул.
— Отличная идея. Значит, собирать его будут мои стражники, и хранить станем в участке. Чтобы никто не смог использовать их во зло.
— Стражники-Вороны, — спокойно поправил его Льюис Клемонт, — иначе, проклятье снова сработает. Предлагаю поручить это Марку Эвансу, а он отберет несколько Воронов для сбора.
— Я готов, — кивнул Марк, — мы справимся с этим.
— Нил, они под контролем Великого Ворона, — едва слышно шепнул Гийом.
Тот и сам это понимал. Марк будет докладывать все своему новому господину, не имея возможности солгать. Если Льюис Клемонт велит ему выкрасть проклятое серебро, то это будет сделано. Но поручать это обычным стражникам нельзя: слишком рискованно. Так что же делать? Собирать проклятые вещи самим? Или…
Он неожиданно придумал.
— Собирать будет группа Марка, а хранением займется Сэм и назначенные мною стражники. Также мы раздадим листовки и предупредим горожан, чтобы они не подбирали серебро на улицах. О проклятье должны знать все горожане.
Тогда у Великого Ворона не будет шанса навредить людям. Они будут предупреждены, а проклятье Воронов остановлено.
Над головой раздался оглушительный раскат грома. Казалось, небеса раскололись и сейчас рухнут на город. Все вздрогнули. Сжатый кулак Нила накрыла изящная женская ладонь. Сюзанна де Брисар побледнела, и он моментально спрятал ее руку в своей.
— Это всего лишь гром, ничего страшного, — успокоил ее Нил.
— Знаю. Это от неожиданности, — застенчиво улыбнулась она, — я рада, что вы думаете прежде всего о безопасности горожан. Я ведь тоже получила проклятую вещь, и не будь Агаты рядом, сейчас бы превратилась в Воронессу. Я поддерживаю предложение господина Янга, раскрыть правду о проклятом серебре всем, чтобы никто не пострадал.
У Нила потеплело на сердце. Сюзанна де Брисар была доброй и справедливой девушкой. И она была на его стороне.
— Это может повергнуть город в панику, — возразил Льюис Клемонт, — кто-то обязательно попытается использовать проклятье в своих целях. Шарлотту проклял человек, желавший ей зла. Он прислал ей брошь, чтобы отомстить.
Та кивнула.
— Если люди получат такую возможность, они ею воспользуются.
— Я этого не допущу и не оставлю безнаказанным, — твердо сказал Нил, — назовите мне имя этого человека: я арестую его за нападение с применением магии, повлекшее за собой необратимые последствия.
Повисла тишина. Шарлотта почему-то замялась и бросила тревожный взгляд на Великого Ворона. На лице того возникло странное выражение: смесь беспокойства и раздражения.
— Мне тоже интересно, кто этот урод, — нахмурился Марк, — я бы начистил ему рожу как следует. Раз уж Ганс не может.
— Фредерик Андерсон, — нехотя сообщила Шарлотта, — но он давно мертв.
— Твой друг Рики? Слушай, а ведь его же в собственном доме… — Марк осекся и поспешно замолчал.
Нил послал ему вопросительный взгляд, но Марк отвел глаза.
Тишина стала еще более неловкой, а у почти всех Воронов за столом появилось то же странное выражение лица.
— «В собственном доме» что? — с любопытством спросила Агата. — Что с ним случилось? Почему мне не рассказали? Шарлотта?
— Искорка, тебе лучше не знать.
— Да сожрали мы его, еще во Время Принца, — просто сказал Рейвен, — по просьбе Шарлотты.
— Спасибо, милый, — буркнула та.
— А что? Это же давно было.
Рудольф тихо выругался.
Нил замер.
— До смерти?
— Конечно. Мы тогда нападали толпой, прячась от Белой Мрази, и жертвы часто умирали, — Рейвен поймал его взгляд и пояснил: — Ты не думай, теперь я знаю, что убивать нехорошо, и больше этого не делаю. Но раньше все убивали всех: Рыцари Воронов, а мы — горожан. Белая Мразь резал и тех, и других. Такой была наша жизнь.
— И многих ты так убил? — тихо спросил Нил.
— Я не считал.
— И с этими людьми мы должны договариваться? — Гийом побледнел. — Нил, мы же стражники! Убийцы должны болтаться в петле, а не расхаживать на свободе!
— Идеалист, — мрачно бросил Марк, — это же дело прошлое, разве нет?
— Нет!
Нил подавил желание схватиться за голову. Переговоры медленно, но верно летели в пропасть. Прощать убийства было нельзя, но скольких Воронов придется казнить за это? Дирк простил чудовищный вред, нанесенный ему Нилом, но убивал невинных людей в прошлом. Шарлотта делала то же самое. Так что же, их придется повесить? Великий Ворон пошел на переговоры, но точно не позволит убить своих подданных,
