Мистер Каллахан положил передо мной библиотечную закладку. Одну из тех, что мы разбросали на прошлой неделе по библиотеке, чтобы привлечь внимание посетителей к нашим электронным материалам. У нас тут разгорелись жаркие споры по этому поводу. По правде говоря, нашего мнения никто не спрашивал, так как мы полностью зависим от Лос-Анджелесской библиотечной системы, однако некоторые считают, что мы должны рьяней приниматься за дело, что мы должны всеми силами сохранять наше книжное прошлое. Признаюсь, я — одна из этих людей. Обожаю держать книги в своих руках. Обожаю, как они пахнут.
— Это закладка с информацией о нашей электронной библиотеке.
— Что? — озадаченно, но вежливо спросил мистер Каллахан.
— У нас есть веб-сайт, куда вы можете зайти и скачать электронные книги вместо того, чтобы приходить за ними в библиотеку.
Он понимающе кивнул.
— То есть, она для тех, кто хочет прочитать ай-бук?
— Е-бук, да, — мягко поправила я.
— Постойте, правильно говорить «е» или «ай»?
— «Е».
— Боже ты мой! А я всё это время думал, что моя внучка Люсия, говорит: ай-пад.
— Она так и говорит. Просто электронные книги читаются на ай-паде.
Мистер Каллахан засмеялся.
— Послушайте себя, — улыбнулся он. — Это же так смешно звучит.
Я тоже засмеялась.
— И, тем не менее, так это и называется.
— Ясно. Значит, если у меня будет ай-пад, то я смогу прочитать на нем скачанную в вашей библиотеке е-бук? — Он произнес слова «ай-пад» и «е-бук» таким тоном, будто я была малым дитем и сама их придумала.
— Правильно. Поразительно, как вы быстро во всём этом разобрались.
— Да будет вам. Завтра же позабуду. — Он нежно похлопал меня по руке в знак прощания. — В любом случае, не хочу с этим связываться. Слишком сложно это для меня. К тому же я предпочитаю настоящие, бумажные книги.
— И я. Но, кто знает, сколько им осталось.
— На мой век хватит, — ответил он, и меня пронзила внезапная печаль от осознания того, насколько бренна человеческая жизнь. Мистер Каллахан не выглядел грустным, нет, но мне стало грустно за него.
К нам подошел мой начальник Лайл и сказал мистеру Каллахану, что мы закрываемся.
— Ладно, ладно! Ухожу! — Мистер Каллахан шутливо поднял руки, будто сдаваясь.
Я проводила его взглядом, прибралась на работе и поехала домой к Анне.
— Что, черт возьми, случилось?! Начинай с самого начала. Кто этот парень? — засыпала меня вопросами подруга, когда я растянулась на ее диване.
— Я даже не знаю, как всё это объяснить, — ответила я.
— А ты попытайся, — села она рядом со мной.
— Вечером в субботу я заказала себе пиццу…
— Боже мой! Он разносчик пиццы? Элси!
— Что? Нет, никакой он не разносчик. Он художник-оформитель. Это не… Просто дослушай меня. Я заказала пиццу, но мне сказали, что доставят ее нескоро. Поэтому я сама поехала за ней, а там сидел парень. Он тоже ждал пиццу. И это было он. Бен.
— Бен — тот самый парень?
— Бен — тот самый парень. Я его заметила. Он такой хорошенький, прям слишком хорошенький для меня, понимаешь? Но он начал со мной говорить, и это как будто… когда он обратился ко мне, я просто… В общем, я дала ему номер своего телефона, он позвонил мне вчера утром и пригласил на обед. Это было самое лучшее свидание в моей жизни. Нет, это был самый лучший день в моей жизни. Он говорит то, что нужно, и он такой искренний, и такой очаровательный, и…
— Сексуальный? Он сексуальный?
— Безумно сексуальный. Не могу этого описать, но когда я с ним, я словно сама с собой. Я ни о чем не беспокоюсь, могу сказать всё, что у меня на уме, не боясь при этом его отпугнуть. Я переживаю.
— Почему? По твоим словам, всё чудесно.
— Так и есть. Но всё происходит слишком быстро.
— Может быть, он — твой единственный. Может быть, поэтому всё происходит так быстро. Потому что так и должно быть.
Я надеялась, что Анна так скажет. Не хотела говорить этого сама, потому что это казалось мне нелепым.
— Ты так думаешь?
Анна пожала плечами.
— Кто знает. Всё возможно. Я хочу познакомиться с этим парнем!
— Он замечательный. Просто… Что, если я тороплю события? Он говорит, что я идеально ему подхожу, и что я нравлюсь ему, и не похоже, что он врет, но… что, если это всё…
— Игра?
— Да. Что, если он мной играется?
— Каким образом? Ты с ним уже переспала?
— Нет, — покачала я головой. — Он остался на ночь, и мы просто спали рядом друг с другом.
— Кажется, он довольно искренен.
— Да, но что если он… аферист?
— Ты слишком много смотришь телек.
— Я в курсе, но если он действительно аферист? Он нереально сексуальный, нереально милый — идеальный мужчина, разгадавший твои самые буйные фантазии, в которых ты теряешь голову от парня, обожающего пиццу, подкупающего продавцов джелато, единственного ребенка в семье, а потом — бац! — твои денежки тю-тю.
— Не так много у тебя и денежек.
— В точку. Поэтому-то они мне все и нужны.
— Слушай, Элси, если он такой классный и при этом аферист, то разве не нацелился бы на кого побогаче?
— О.
— Знаешь, что я думаю? — Анна передвинулась, и положила мою голову себе на колени. — Я думаю, что с тобой сейчас происходит нечто замечательное, а ты делаешь из мухи слона. Ну и что, что всё у вас продвигается слишком быстро? Успокойся и получай от этого удовольствие.
— Ладно… но… что, если отношениям положена определенная, ограниченная порция оголтелой влюбленности, а потом она улетучится?
Анна взглянула на меня так, будто у меня выросло еще две головы.
— Ты начинаешь меня беспокоить. Уймись уже и перестань искать плохое в хорошем.
Подумав немного, я решила, что она, вероятно, права. Я разнервничалась на пустом месте. Сделав над собой усилие, я вытеснила из головы ненужные мысли.
— Теперь порядок? — спросила Анна.
— Порядок, — кивнула я. — Сейчас успокоюсь.
— Это хорошо, потому что настало время поговорить обо мне.
Я подняла голову. Наши отношения возвращались в обычное русло, и я сразу почувствовала себя в своей тарелке.
— Да? А что с тобой?
— Жора! — возмутилась Анна тем, что я о нем позабыла.
— Точно! Как прошел вчерашний вечер?
— Я с ним переспала, — удрученно призналась подруга. — И зря. Не знаю, о чем я думала. Он даже не нравится мне. Наверное, когда я заявила, что ни с кем не буду спать, мне сразу захотелось с кем-то переспать, даже если мне на самом деле не хотелось с этим кем-то спать. В том, что я сказала, есть хоть какой-нибудь смысл?
