После одного дня вынужденного безделья из-за нелетной погоды штаб JG 26 смог похвастаться еще одним успехом. I. и III./JG 26 во второй половине дня 31 мая снова вступили в бой с крупной группировкой английских истребителей. В течение пяти минут боя немецкие пилоты заявили 12 воздушных побед, в числе которых имелись как «Спитфайры», так и «Харрикейны», а также один «Lysander», сбитый лейтенантом Мюнхебергом за пять минут до начала основного боя. В свою очередь, немцы потеряли два Me 109, сбитых «Харрикейнами» из 213-й эскадрильи, по крайней мере так определили противника сами немецкие пилоты. Англичане заявили девять побед, потеряв столько же своих машин (три «Defiant», пять «Hurricane» и один «Spitfire»). В тот же день имели место еще две стычки, в которых немцы потеряли еще два «мессера», заявив три победы. Из четырех сбитых в тот день немецких пилотов трое погибли, а один был ранен.
Синхронизация пулеметов на Me 109Е-1, весна 1940 года. Видны детали двигательного отделения.
Заправка Me 109Е-3, принадлежавшего Адольфу Голланду, командиру III./JG 26, июль 1940 года. Самолет чтет очень нетипичный камуфляж, в виде сплошной заливки RLM 71, покрытой пятнами RLM 02. На руле направления видны отметки о победах Галланда.
Последующие дни уже не были столь «продуктивны». Операция «Dynamo» подошла к концу и наступило относительное затишье. Тем не менее, I. и II./JG 26 1 июня заявили девять побед, а 2 июня — десять. Если 1 июня обе группы потеряли четыре самолета (двое пилотов погибли, двое были ранены), а 2 июня удалось обойтись без потерь.
Всю оставшуюся часть июня JG 26 можно сказать отдыхал. Случались дни, когда в воздухе не удавалось встретить английских самолетов вообще. Некоторое сопротивление противник оказывал во время проведения немцами наступательных операций. 3 июня в ходе операции «Paula» были заявлены три победы, а в ходе четырех дней операции «Rot» немцы заявили 21 сбитый французский и английский самолет. Самым продуктивным днем стало 8 июня, когда в нескольких небольших столкновениях немецкие пилоты заявили десять побед, потеряв при этом три самолета. Однако некоторые победы не получили подтверждения, поэтому можно говорить скорее о ничьей, чем об успехе.
Три снимка Me 109Е из I./JG 77 на аэродроме в Одендорфе, начало мая 1940 года. Самолеты носят стандартный камуфляж и обозначения. Верхний камуфляж 71/02, желобки носовых пулеметов окантованы серым. Самолет на двух нижних снимках — «Эмиль- принадлежавший адъютанту группы. Серийный номер самолета W.Nr. 5102, эмблема группы на капоте, под фонарем стилизованная надпись «Kieki». В мае 1940 года JG 77 состояли только из штаба и одной группы.
Последние победы до капитуляции Франции пилоты JG 26 одержали 13 и 14 июня в ходе зачистки воздушного пространства к юго-западу от Парижа. 13 июня было сбито три самолета, а 14 июня — еще шесть в одном бою с бомбардировщиками RAF. В тот день англичане потеряли во Франции четыре «Battle» из 12-й и 103-й эскадрилий, а также три «Blenheim» из 21-й и 40-й эскадрилий, в то время как пилоты JG 26 заявили четыре «Battle» и один «Blenheim» (а также один «Hurricane»). Последнюю победу во французской кампании одержал командир 4-й эскадрильи, капитан Эббингхаузен, который сбил «Battle» 14 июня в 17:53. Это была его пятая победа, так что Эббингхаузен сумел добыть себе звание аса до подписания перемирия.
Всего, в ходе боев во Франции полк заявил 163 победы, из которых часть не получила подтверждения. Точное число подтвержденных побед не известно, можно предполагать, что их оказалось около 140. Число же реальных побед вряд ли превысило 100, но и этот результат можно признать удовлетворительным, если учесть, что во Франции полк потерял в результате действий противника только 36 машин. Еще пять самолетов полк потерял в результате аварий. Столь низкий уровень аварийности свидетельствует о возросшем профессионализме немецких пилотов и техников, уже вполне освоивших новые самолеты.
Обломки Me 109Е «желтая 10», снятые на свалке в Англии, вторая половина 1940 года. Самолет скорее всего принадлежат II./JG 51. У машин группы эмблема находилась на хвосте позади креста. У данной машины этот участок фюзеляжа аккуратно вырезан, вероятно в качестве трофея.
Me 109Е-3 из II./JG 53 на одном из французских аэродромов июль 1940 года. Обратите внимание на зеркало заднего вида, часто встречавшееся на «мессерах» в 1940 году. Верхний камуфляж стандартный, дополненный нерегулярными пятнами RLM 71 по бортам. Такие пятна стали наносить с июля 1940 года.
Тень Me 109 на львиной клетке
Во второй половине июля немецкое командование приняло решение о начале массированных воздушных налетов на Англию. Операцию планировалось начать в последних числах июля, как только улучшатся погодные условия.
2-й и 3-й воздушные флоты начали концентрировать свои силы. В числе прочих частей, привлеченных к операции, была I./JG 52, которая с начали июня 1940 года входила в состав системы ПВО Рейха и базировалась в Цербсте. До конца июля английская бомбардировочная авиация не проявляла активности, поэтому группа занималась в основном учебными полетами. Единственным «серьезным» делом стало участие группы в вагнеровском фестивале в Байройте, который посетил Адольф Гитлер. I./JG 52 в начале 20-х числах июля перебазировалась в Бёнингхардт, а 29 июля группа вошла в состав ударных сил, предназначенных для участия в операции «Adlerangrif». 3 августа, незадолго до начала операции, группа перебазировалась на аэродром Кале-Кокель. К тому времени группа имела следующую структуру и командование: Stab — капитан Зигфрид фон Эшваге, 1-я эскадрилья — обер-лейтенант Карл Ломмель. 2-я эскадрилья — обер-лейтенант Вольфганг Эвальд, 3-я эскадрилья — обер-лейтенант Гельмут Кюле.
Подготовка к вылету Me 109 из JG 53 «Die rote Ring Geschwader», как полк официально назывался до июля 1940 года. В этом месяце Геринг приказал изменить эмблему полка и вместо «красного кольца» использовать «туз пик».
