И счет в самом деле вскоре возрос до 2:0. Тигры уверенно шли к победе.
Но уже через две минуты «Львы» забили сразу три мяча. Трибуны неистовствовали.
Когда объявили перерыв, Корки во все глаза уставилась на Лену, выполнившую сразу три головокружительных прыжка. Ее темные волосы так и развевались в воздухе.
«Ух ты! — подумала Корки. — Она такая классная!»
Сама Корки всегда пользовалась успехом в группах поддержки. Даже до того, как переехала в Шейдисайд. Но ей еще не приходилось встречать девушку столь грациозную, как Лена.
— Может быть, стоит ее прикончить? — предложила Лорен.
Корки усмехнулась и, снова опустившись на одно колено, выкрикнула:
— «ТИГРЫ», вперед!
Джей кинул мяч Алексу. Тот пробежал некоторое расстояние и кинул мяч обратно. Джей повторил тот же маневр, потом Алекс прыгнул с мячом.
Вскоре «Тигры» снова лидировали со счетом 44:34.
— Выводите пушки! — крикнула мисс Клостер, сложив руки рупором. — Шевелитесь! Ну же, стреляйте!
Корки поглядела на три пушки, стоявшие на полу.
— Все готово, — сказала Лорен, положив руку ей на плечо. — Мы с Иви проверили их перед матчем. Никаких проблем не возникнет.
— Цельтесь в сторону шейдисайдской трибуны! Вон туда! — приказала мисс Клостер.
— Ну же, не подведите! — крикнула Кимми. — Покажем этой Лене и всем остальным, каковы мы!
Корки заняла свое место возле одной из пушек. Она видела, как ребята на трибунах шепчутся, разглядывая их.
Но ей было некогда смотреть на зрителей.
ЭЭЭЭЙ — вот они!
ЭЭЭЭЙ — вот они!
ДВЕЕЕЕЕЕ точки!
Девушки продолжали скандировать и хлопать в ладоши. Трибуны шумели так, что тряслась земля.
Корки, как и еще две девушки, шагнула к пушке и взяла в руки веревку.
Дернула за нее и стала смотреть на трибуны.
И тут раздался какой-то странный звук.
Но прожектора слепили глаза, и было трудно что-либо разглядеть.
И Корки не поняла, что случилось что-то ужасное, пока гул не перешел в пронзительные вопли:
— Она жжется!
— Берегитесь!
— Она воняет!
— Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Опустив глаза, девушка увидела гейзеры раскаленной черной смолы, вырывающиеся из пушек.
Смола била высоко в воздух и лилась прямо на трибуны с громким плеском.
Зрители кинулись врассыпную. Крики становились все громче.
— Остановите их! Остановите их! — воскликнула Лорен.
Но пушки все продолжали извергать потоки обжигающей смолы.
«Я знаю, кто это сделал, — подумала Корки, зажимая нос от нестерпимой вони. — Я знаю, кто это сделал».
Глава 2 Кто же это?
— Это сделал злой дух, — прошептала Корки. — Мы вернули его к жизни.
— Знаю, — прошептала Дебра в ответ. — Но ему необходимо в ком-то обитать. Интересно, кто это? Один из нас? Из тех, кто принимал участие в том ледовом празднике? Мы должны это выяснить.
Вся группа сидела в девичьей раздевалке. На арене сейчас пытались убрать беспорядок. Даже полиция приехала.
Иви привалилась к металлическому шкафчику и закрыла глаза. Лорен гладила ее по голове, стараясь успокоить.
Хитер сидела на скамейке, положив голову на руки и уставившись в пол. Кимми пристроилась рядом. Ее лицо пылало, а волосы облепили лоб.
А Корки с Деброй сидели на другом конце скамейки и шептались. В помещении стоял сильный запах пота. Воздух был тяжелым и влажным. Где-то громко капала вода.
— С каких пор ты стала грызть ногти? — прошептала Дебра.
— А я и не заметила, — ответила Корки, опустив голову и посмотрев на свой палец. Оказалось, что она сгрызла не только ноготь, но и кожу, так что теперь текла кровь.
— Какой ужас, — пробормотала Дебра. — Кажется, эту смолу не отчистить. Неужели нас обвинят в случившемся?
— Не знаю, — у Корки сорвался голос. Она действительно ощущала вину. А ведь вечер обещал быть таким незабываемым… Но совсем по другой причине.
Хлопнула дверь, и появилась мисс Клостер. На ней, как всегда, были огромная белая тенниска и черные леггинсы.
Она приблизилась к девушкам и покачала головой. Ее глаза были покрасневшими и влажными.
— Только чудом никто не пострадал, — сообщила тренер мрачно.
Иви громко всхлипнула.
«Что-то она слишком сильно плачет, — заметила про себя Корки. — Может быть, переигрывает?»
— Известно ли вам что-нибудь? — спросила мисс Клостер, медленно обводя девушек взглядом. — Хоть что-нибудь?
— Мы с Иви проверили пушки прямо перед выступлением, — ответила Лорен, обнимая дрожащие плечи подруги. — Там были только конфетти.
— Может быть, вокруг пушек крутился кто-то посторонний? Никто не заметил ничего подозрительного?
Все молчали.
Корки опустила глаза.
— Это жуткое происшествие вызвано ужасным эгоизмом, — решила мисс Клостер. — Возможно, что виноват кто-то из «Львов» или их фанатов.
Дверь распахнулась. Вошел тренер баскетболистов. Он был намного моложе мисс Клостер, но его шевелюра уже начала редеть. Его круглое лицо выглядело довольно добродушным.
Обычно тренер всем улыбался, но сейчас был мрачным.
— Игру мы, конечно, не закончим, — сказал он. — Попытаемся переиграть завтра вечером, если только трибуны отчистят.
Мисс Клостер кивнула. Ее лицо было таким же мрачным.
— Кто-нибудь заметил что-нибудь странное? — спросил тренер.
— У нас нет никаких зацепок, — покачала головой мисс Клостер.
«Вот именно, — подумала Корки. — А зацепки должны появиться. Конечно же „Львы“ здесь ни при чем. Я в этом уверена. Все дело в злом духе, как и прежде. В злом духе, который мы сами вызвали. И он сейчас здесь, в этой комнате. Может быть, сидит со мною на одной скамейке».
Она вскочила на ноги, не в силах сдержать охватившую ее дрожь.
В эту ночь ей приснилось зло. Девушка не видела его, но знала, что оно рядом.
Посреди странной белой комнаты клубился серый дым. Корки невольно прижалась спиной к стене.
Та была холодной. Очень холодной. Серый дым приближался.
Появились Кимми с Деброй и дико закричали, обвиняюще указывая на нее пальцами.
«Что они говорят? — думала Корки. — Почему указывают на меня? И почему я их не понимаю? Наверное, потому, что это во сне».
