Он явно растерян, и я не могу его винить. Мы все растеряны и утомлены. День был уж слишком длинным.
Тиму слова Ро ничуть не веселят.
– В самом деле? Но ведь симпы явятся сюда, как только заметят вот этот огонь. Погаси его! Немедленно!
– Может, явятся, а может, и нет, – говорит Лукас и тычет куда-то пальцем. – Судя по всему, ожидание закончилось. Там кто-то есть.
В ночи вспыхивают огонек за огоньком, и мы видим, что это огоньки на автоматах, образующих грозную линию на горном склоне перед нами. Они слегка мерцают, как светлячки, только в тысячу раз крупнее. И все возникают и возникают, один за другим. Огромные горящие глаза, уставившиеся на нас со всех сторон.
Третий туннель вовсе не пуст. Больше не пуст. И судя по тому, как выглядит приветственная вечеринка, там совсем не симпы.
Это народное ополчение грассов с горы Белтер.
Мы пятимся от них, пока не оказываемся стоящими бок о бок в сотне ярдов от туннеля. А они следуют за нами. Но нельзя сказать, чтобы мы могли рассмотреть хоть одно лицо в наступающей темноте.
– Вы белтеры? – кричит Ро. – Это гора Белтер?
Тишина.
– Может быть, они себя уже не называют так, – предполагает Лукас. И повышает голос: – Вы грассы? Мы ищем Идиллию!
Все так же тихо.
– О, вот оно что. Вы глухие? – вопит Ро, размахивая обеими руками над головой. – Мы пришли с миром, грассы!
Никто ему не отвечает.
– Белтеры, – бормочет Ро, качая головой.
– И что теперь? – спрашиваю я.
Тима напряженно размышляет:
– Понятия не имею…
Лукас смотрит на меня:
– Добро пожаловать в Идиллию.
Пятнадцать минут спустя никто по-прежнему не двигается.
– Они, похоже, боятся нас так же, как мы их, – говорю я, всматриваясь в линию огней. – Я это ощущаю.
– А что еще ты ощущаешь? – Лукас касается моей руки.
– Немного. Растерянность. Гнев. Паранойю. – Я закрываю глаза, пытаясь уловить более четкую картинку. – Все то, чего ты ожидал бы от радикального ополчения грассов.
– А как насчет тебя? – Ро смотрит на Лукаса.
– А что насчет меня? – Тот бросает в ответ подозрительный взгляд.
– Думаю, теперь самое время для тебя проявить свои способности, красавчик.
Я открываю глаза.
– О чем ты говоришь? – Лукас раздражен.
– Ты знаешь. Испусти свой маленький любовный лучик. Тот, которым ты заставляешь людей делать то, чего они делать не хотят. Потому что они лю-ю-юбят тебя. Ты ведь время от времени направляешь его на кого-нибудь, ну, кроме Дол.
Ро улыбается мне, а я отвечаю ему испепеляющим взглядом. Но это лучше, чем если бы Лукас двинул ему кулаком в лицо, что сейчас выглядит вполне реальной возможностью.
– Я не могу, – наконец тихо отвечает Лукас. – Они слишком далеко.
Тима утешающе кладет ладонь на его руку:
– Но попытаться-то ты можешь? Мы ведь не знаем… Мы все изменились с тех пор, как ушли из Хоула. Может, ты справишься?
– Ох, и ты туда же! – вздыхает Лукас.
Мне совсем не хочется соглашаться с Тимой и Ро, но они правы.
– Может, ты сумеешь согреть все вокруг? – Лукас изумленно вскидывает брови, а Ро с трудом подавляет смех. – Ты знаешь, что я имею в виду. Просто попытайся. Ты ведь и сам не знаешь.
Лукас многозначительно смотрит на меня и делает шаг вперед.
Ради тебя, Дол. Вот что говорит его жест.
Я понимаю, как неприятно ему использовать свой дар; он это мне продемонстрировал еще в наш первый день в Хоуле. И я знаю, что ему никогда не хочется им пользоваться, никогда и ни по каким причинам.
Но теперь вся наша жизнь такова. Мы делаем то, чего нам не хочется, каждую минуту каждого дня.
– Хорошо, хорошо. Если вы действительно этого хотите. – Лукас оглядывает ряд направленных на нас автоматических ружей и закрывает глаза. – Только не говорите потом, что я не предупреждал.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ПЕРСЕЙ
Расшифровка – Журнал соединений, 25.12.2042
НУЛЛ::ФОРТИС
НУЛЛ::ХЭЛ
//примечание: соединение инициировано НУЛЛ;
//соединение начато;
внешнее соединение установлено;
отправлено: Счастливого Рождества, ФОРТИС.;
задержка ответа;
отправлено: Счастливого Рождества, ХЭЛ.;
задержка ответа;
задержка ответа;
задержка ответа;
соединение прекращено;
//соединение завершено;
//примечание:…ох, я поверить не могу, что пропустил это. Наши «беседующие», похоже… НУЛЛ, похоже, и проявляет большое любопытство, и быстро обучается.;
//примечание: НУЛЛ меняется?;
Глава 8
Холодная встреча
– Может, это и не действует, – говорит Лукас.
Его глаза по-прежнему закрыты, руки висят вдоль тела, кисти сжаты в кулаки.
Но Тима глуповато ухмыляется, глядя на него, и даже Ро не в силах сдержать улыбку.
Брут размахивает коротким хвостом.
– Это действует, – говорю я.
Мне нужны все силы, чтобы удержаться и не обнять Лукаса.
– Я тебя сам убью, если ты не отведешь от меня эту дрянь! – бодро восклицает Ро.
– И правда, Лукас, – хихикает Тима. – Прекрати! Не на нас!
– Тима, ты что, смеешься? – Ро весьма заинтересован.
– Нет! – Тима снова хихикает.
– Извините. Я не могу вот так просто справиться с этим, – говорит Лукас полным отчаяния голосом. – А там что-нибудь меняется?
Он медленно открывает глаза.
Но не меняется ничего. Мне лишь хочется, чтобы это было так.
Не важно, какие усилия прилагает Лукас. Те люди неколебимы. Должно быть, они высечены из камня.
Глядя на ровный ряд автоматов, я могу лишь надеяться, что ополчение грассов в конце концов поверит нам в достаточной мере, чтобы впустить внутрь пещер.
