— Как и у вас, — сказала Анна.
На несколько мгновений их взгляды встретились, а потом Оливер слегка наклонил голову.
— Если угодно.
— Мне «не угодно», но я привыкла быть на передовой, — отрезала она. — Я буду настороже, другие нет. Не забывайте об этом.
Как обычно, выражение лица Оливера ни о чем Клер не говорило.
— Возможно, — ответил он, — На данный момент нужно исходить из того, что наши враги перегруппировываются. И мы должны делать то же самое.
— Я выхожу первой, — заявила Анна, — потом ты, Ева. С ключами в руке. Как черт мчишься к машине и отпираешь ее. Я подведу Клер к пассажирскому сиденью.
Явно нервничая, Ева достала из кармана ключи и, перебрав в пальцах, нашла тот, который требовался.
— Еще одно, — продолжала Анна. — Ты взяла фонарик?
Ева порылась в другом кармане, достала миниатюрный фонарик и включила его; он испускал поразительно яркий свет.
— Хорошо. Прежде чем сесть в машину, осмотри с его помощью передние и задние сиденья, всё, в том числе и коврики. Я буду прикрывать тебя.
Втроем они направились к выходу.
— Будьте осторожны, — произнес за их спинами Оливер неожиданно тепло. И тут же смазал впечатление, добавив: — Все рации должны быть доставлены по назначению.
Ну конечно, не о них же он заботился! Клер так и подмывало сделать неприличный жест в его сторону, но она сдержалась.
А вот Ева сдерживаться не стала.
Анна распахнула дверь и шагнула наружу. Не так картинно, как это показывают в кино, — просто вышла и медленно повернулась, обозревая улицу, с пистолетом в руке. И в конце концов сделала знак Еве. Та выскочила и помчалась к большому черному автомобилю. Вспыхнул фонарик, она проверила все внутри, села за руль и включила двигатель. Анна подтолкнула Клер в сторону пассажирского сиденья.
За их спинами дверь кафе захлопнули и заперли. Оглянувшись, Клер заметила, что там опустили на окнах стальные жалюзи.
Полностью отгородились от рассвета.
Клер и Анна без проблем добрались до машины, но все равно сердце у Клер частило, и дышала она тяжело.
— Все хорошо? — спросила ее Ева. Клер кивнула, все еще хватая ртом воздух. — Да, понимаю. Антитеррористическая аэробика, вот что нам требуется. Подожди, скоро этому будут обучать в гимнастических залах. Это будет покруче пилатеса[14].
Это замечание помогло Клер преодолеть страх; она рассмеялась и почувствовала себя лучше.
— Ты моя девочка! Запрись, — продолжала Ева — И пожалуйста, пристегнитесь. Может, придется резко остановиться. Не хочу, чтобы кто-нибудь на полной скорости «поцеловался» с мистером Ветровое Стекло.
Ехать по предрассветному Морганвиллю… Да, это производило жуткое впечатление. В городе было очень тихо. Маршрут наметили с помощью карты, стараясь избегать самых опасных районов, но в какой-то момент пришлось резко изменить направление, поскольку прямо посреди улицы были припаркованы два автомобиля. С распахнутыми дверцами и включенным внутренним освещением.
Ева замедлила движение и объехала машины справа, двумя колесами взгромоздившись на тротуар.
— Видите что-нибудь? — встревожено спросила она. — Тела там или что-то в этом роде?
Автомобили были пусты, двигатели работали, ключи в замках зажигания. Какая-то странность привлекла внимание Клер, но она никак не могла сообразить, что именно.
— Вампирские машины, — заметила Анна. — Почему их бросили вот так?
Ох! Вот она, странность, — затененные стекла.
— Может, им срочно понадобилось пописать? — предположила Ева. — Если прижмет, то…
Анна не отвечала, не сводя пристального взгляда с машин.
— Да, странно, — продолжала Ева, — Может, они вышли, чтобы помочь кому-нибудь.
Или причинить вред. Клер вздрогнула.
Они завезли первую рацию в один из домов Основателя; Клер не знала людей, которые открыли дверь, — в отличие от Евы, естественно. Быстро просветив хозяев насчет рации и кода, Клер вернулась в машину, и спустя две минуты они уже ехали дальше.
— Замечательно, — заметила Анна, — Вы, девочки, можете дать моим приятелям-морякам не одно очко вперед.
— Анна, ты не хуже меня знаешь: жизнь в Морганвилле — самое настоящее боевое обучение.
Ева и Анна снова стукнулись ладонями вскинутых рук, на этот раз чуточку неуклюже, потому что Ева не отрывала взгляда от дороги, Анна же неотрывно смотрела в заднее окно, наполовину опущенное, и держала пистолет наготове.
— Снова машины, — сказала Клер, — Видите?
Здесь их было не две, а гораздо больше, разбросанных по обеим сторонам улицы. И снова — дверцы распахнуты, двигатели работают, освещение включено.
И снова пустые.
Они медленно проехали мимо, и Клер заметила, что окна сильно тонированы — все автомобили того же типа, как тот, на котором, став вампиром, ездил Майкл.
— Черт побери, что происходит? — взволнованно воскликнула Ева. Клер прекрасно понимала ее — она и сама испытывала тревогу, — Они никогда не выходили наружу перед самым рассветом. Оливер сказал, обе стороны перегруппировываются, но это, скорее, похоже на самую настоящую панику.
Клер была полностью согласна с ней, но и у нее объяснения не было. Она достала из рюкзака рацию, набрала код и нажала кнопку вызова.
— Оливер? Алло?
После непродолжительной паузы он ответил:
— Слушаю.
— Происходит что-то странное. Мы видим много вампирских машин, но все они брошены. Пусты. Двигатели работают. — Послышались радиопомехи. — Оливер?
— Продолжайте держать меня в курсе, — наконец ответил он, — Ведите счет машинам. Хорошо бы записать их номера.
— Больше ничего? Нам не нужно возвращаться?
— Нет. Развезите рации.
И на этом все. Клер попыталась снова связаться с ним, но он отключился или просто не обращал на ее вызов внимания. Она нажала кнопку сброса кода и посмотрела на Еву. Та лишь пожала плечами. Они подъехали ко второму дому Основателя.
— Давайте просто делать свое дело, — сказала Ева, — Пусть вампы беспокоятся о вампах.
Ее замечание казалось справедливым, но Клер почему-то испытывала чувство, что это… не так.
Три дома Основателя превратились в груды дымящегося дерева и пепла; один из них пожарники все еще поливали водой. Ева промчалась мимо не останавливаясь. Небо над горизонтом светлело, а им еще предстояло заехать в два места.
— Как насчет того, чтобы заглянуть туда? — спросила Ева Анну, когда они свернули за угол и углубились в известный Клер район.
