— Ее дядюшка — очень богатый человек. Кажется, он просто купил ей популярность. Я общался с ней всего пять минут, но успел выяснить, что она непроходимо глупа.
— Эка невидаль! — пытаясь отвлечься от того, что Стэн словно невзначай начал поглаживать ее ладонь, произнесла Аманда. — Она не первая и не последняя, кто пришел в шоу-бизнес благодаря деньгам.
— А вам не обидно, что вас, потенциального зрителя, попросту обкрадывают? Продюсеры сериалов отнимают у вас время, вынуждая смотреть на бездарную игру актеров.
— Лично мне от этого ни холодно ни жарко. Я редко включаю телевизор.
— Хочу напомнить, что кредо нашего канала: разоблачать и обвинять!
— Да, верно. — Аманда потихоньку высвободила свою руку. — И какова наша цель сегодня?
— Я не могу обвинить ни в чем не повинного человека в том, что он не совершал. Мне нужно больше информации. Мириам будет сегодня здесь. Наша задача — побеседовать с ней. А дальше… — Он развел руками и откинулся на спинку стула. — Дальше будут работать репортеры.
— То есть чем больше скандальных новостей мы принесем на телеканал, тем быстрее продвинемся по карьерной лестнице?
— Конечно. Разве вам нужно объяснять такие элементарные вещи?
Аманда поморщилась:
— Я не люблю копаться в грязном белье.
— Тогда зачем вы участвовали в конкурсе телеканала и стремились получить эту работу?
— Ну… затем, чтобы… — Аманда запнулась. У нее вовсе не было цели попасть именно на этот телеканал, известный своими скандальными разоблачениями. Ей просто хотелось сменить род деятельности.
— А, понятно. — Стэн прочел мысли Аманды по выражению ее лица. — Вы стремились подняться по карьерной лестнице?
— В моем случае — выше уже некуда.
— Вы лукавите. Что, так и будете всю жизнь сидеть за ноутбуком, отвечая на вопросы несчастных женщин, и писать статьи об их же проблемах? Это ваша мечта?
Аманда покачала головой. В эту минуту она приняла решение закрепиться на телеканале Ди-эс-би, а потом уйти на другой. Если она зарекомендует себя с хорошей стороны, перед ней распахнутся все двери!
— Вон она! — неожиданно воскликнул Стэн и привстал. — Смотри! С ней нам и предстоит общаться.
— По-моему, это бессмысленная и скучная затея. — Аманда взглянула в сторону эффектной блондинки, которая появилась в дверях. — Кажется, она встречается здесь со своим продюсером.
— Нет, это режиссер. Я хорошо его знаю. И он принес какие-то бумаги. Наверное, рассчитывает прямо здесь подписать с ней контракт.
Аманда стиснула зубы. Она не понимала, что здесь делает. Как собеседник Стэн был очень мил. Однако представление о новой работе у нее было несколько другое. Почему им приходится самим бегать за звездами и разоблачать их?
— Клянусь, с завтрашнего дня мы займемся чем-нибудь другим, — сказал Стэн, видя ее состояние. — У вас и у меня множество грандиозных проектов. Предложим их руководству канала. Впрочем, Хьюстон, кажется, уже что-то выбрал сам.
— Запомните, вы пообещали! — строго сказала Аманда.
— Более того, я поклялся! — заговорщическим шепотом произнес он и встал из-за столика. — Берите свой коктейль и следуйте за мной.
Аманда схватила ледяной бокал и сжала его так сильно, словно хотела раздавить. Однако пришлось все же идти за Стэном.
Сегодня правила устанавливает он, подумала Аманда, но настанет день, когда я буду ему приказывать.
Стэн пробрался к красотке Мириам и, неожиданно споткнувшись, вылил на ее светло-голубое платье коктейль ядовито-красного цвета.
Теледива пронзительно вскрикнула и схватила салфетки, услужливо поданные ей режиссером.
— Ах, какая неприятность! Простите! — запричитал Стэн, помогая ей оттирать пятно.
— Уберите руки! — взвыла Мириам. — Вы вотрете в ткань эту гадость!
— Мне так жаль!
— Это ужасно! Новое платье! Я его купила только вчера!
— Еще раз извините! Клянусь, я не специально!
Аманда, не веря своим глазам, стояла позади них, по-прежнему с коктейлем в руках, не решаясь подойти ближе. Она не сомневалась, что Стэн вылил на актрису коктейль специально. Ее подозрения подтвердились, когда он кинул на нее пронзительный взгляд и слегка кивнул в сторону туалетов.
Вот гад! — подумала Аманда, ставя коктейль, который так и не попробовала, на поднос официанта. Сделал свое черное дело и спихнул его на меня…
Она подождала, пока мимо нее пройдет Мириам, и вошла в дамскую комнату следом.
Актриса, тихо ругаясь, пыталась смыть коктейль водой.
— Это бесполезно, — сказала Аманда. — Лучше не пытайтесь. Только хуже сделаете.
— Неуклюжий болван! — Эта реплика, без сомнения, относилась к Стэну. — И надо же было ему вылить эту жижу именно на меня. Ох!
Аманда порылась в сумочке и вытащила пятновыводитель.
— Возьмите это, может быть, удастся спасти платье.
Мириам недоверчиво взглянула на нее, но флакон взяла.
— Что нужно делать?
— Откройте колпачок и нанесите на пятно. Только подложите с обратной стороны салфетку.
— Да я и так уже мокрая насквозь, так что нестрашно… О! Как же отвратительно он пахнет!
Мириам покраснела от возмущения и напряжения. Ее светлые волосы рассыпались по плечам, и жидкость пятновыводителя попала и на локоны тоже. Аманда улыбнулась: теперь этот запах будет преследовать Мириам до конца вечера.
— Спасибо, — вспомнила наконец о правилах хорошего тона актриса.
— Всегда пожалуйста. — Аманда пустила воду и начала мыть руки, чтобы хоть как-то оправдать свое присутствие в туалете. — Мне кажется, я вас где-то видела.
Мириам моментально просияла:
— Я — актриса.
— Ах, верно! — воодушевленно воскликнула Аманда, вытирая руки бумажным полотенцем. — Вы снимались в сериале «Благородная и красивая». Вашу героиню, кажется, звали…
— Стэйси.
— Точно, Стэйси. Вы отлично играли.
Теперь Мириам зарделась от смущения.
— Мне эта роль не нравилась, хотя я и справилась с ней.
— Не нравилась? Почему?
— Ну… мне пришлось играть молодую женщину, которая не хочет выходить замуж, пока не сделает карьеру. А я совсем не такая. Этот персонаж мой… мм…
— Антипод?
— Анти… что?
Аманда вежливо улыбнулась:
— Антипод. Ваша полная противоположность.
— Вот-вот! Уж я-то не упустила бы своего. А эта Стэйси — такая дура!
— Да, я тоже считаю, что глупо заниматься карьерой, когда можно удачно выйти замуж, — солгала Аманда.
