так запасов артефактов становится только больше.
До прибытия Императора оставалось еще часа полтора, когда я наведался на распределительную транспортную базу, где артефакты сортируют и раскладывают по специальным контейнерам. Затем заглянул в портал, открытый как раз недалеко от крепостной стены столицы. И каково же было мое удивление, когда я увидел ровно такую же гладкую каменную дорогу, ведущую от портала прямо в иномирный город. Там даже в стене отдельные ворота соорудили, чтобы моим людям было удобнее доставлять артефакты.
Я что-то пропустил? Точно помню, что основной проблемой транспортировки была как раз скрытность. А теперь об этом будто бы все забыли. Мои люди совершенно открыто выходят из города и несут туго набитые мешки в сторону портала, который явно видно даже с высоты человеческого роста.
Нет, что-то здесь точно не так. Особенно я убедился в этом, когда проходил мимо уличного кабака, где за одним из столиков два мужика как раз обсуждали происходящее здесь.
— Да когда они уже перестанут тут ходить, — недовольно выругался один из них и сделал большой глоток холодного пива. — Ходят и ходят, бесят уже! У меня теперь цена на квартиру вдвое упала, так как эта улица стала опаснее.
— Ой, потерпи немного, и они уйдут, — махнул рукой второй и оторвал небольшой кусок мяса от копченной утиной ножки.
— И всё-таки наш новый король какую-то ерунду придумал, не нравится мне это… — снова заговорил недовольный мужик.
— А мне кажется, что это отличное решение. Не знаю, как он договорился с иномирцами, но это ведь сплошная выгода! — воскликнул второй. — Они выносят за нами опасные отходы, и не куда-нибудь, а в свой мир! И поговаривают, что они за это еще и платят!
Дальше я не слушал, но и этой информации было достаточно, чтобы погрузиться в размышления.
Что вообще происходит? Я уже задавал себе этот вопрос, но ответа на него так и не получил. Так, теперь мне известно, что тут появился новый король. Но это и не новость вовсе, зная, насколько успешно и быстро графиня сокращает поголовье королей в этом городе. Останавливать ее уже бесполезно, так что пусть старушка развлекается, главное, чтоб сильно не заскучала.
На этом я сразу направился в лавку к гному, чтобы уточнить у него, когда уже закончатся артефакты, и мы сможем спокойно закрыть портал к этому городу. Тем более, что помощь в войне уже не так нужна, ведь ту атаку они отбили и сами, причем даже не допустив проникновения вражеских сил в город. А всего-то надо было поделиться разведданными, чтобы они начали шевелиться.
— О, Михаил! — вместо гнома меня встретила Виолетта, а я даже удивился ее тут увидеть. — А я уже заждалась!
— А ты чего тут делаешь? — почесал я затылок. — И почему еще не во дворце?
— А что я должна делать во дворце? — теперь уже она удивилась. — Мне и тут хорошо, я теперь здесь за главную.
— Ну как же? В стране появился новый король, а ты до сих пор его не убила, — хохотнул я. — Так, погоди… Если ты здесь за главную, то где тогда гном?
— Гном… Вообще-то, наверное, ты не знаешь, но за время твоего отсутствия тут сменилось немало королей. Вот только все они оказались какими-то… не такими, и не могли продержаться на троне больше одного дня, — развела она руками. — Представляешь? Какой-то проклятый трон, не иначе. Ведь все они замерзли насмерть! — графиня расхохоталась. — Даже не знаю, как так могло совпасть… но после такой череды неудач, желающих занять трон практически не осталось.
— Ты к чему это? Я же про гнома спросил, — помотал я головой.
— А… ты про этого, который тут ходил, артефактами торговал? Ну так я про него и рассказываю… — пожала она плечами. — Хотя, зачем рассказывать, когда можно всё показать! Пойдем, Михаил, прогуляемся немного.
Не стал с ней спорить, так как спорить со старушками — такое себе удовольствие. И обычно это занимает слишком много времени, потому проще действительно посмотреть на всё самому.
А по пути расспрашивал ее о делах с артефактами, пытался узнать, почему мы теперь доставляем их настолько нагло и открыто, да и вообще, интересовался обстановкой в городе.
Так, графиня теперь отвечает за отправку артефактов, распределяет их по сумкам, следит за тем, чтобы ничего не взорвалось, и ходит за едой для гвардейцев.
Графиня продолжила непринужденно рассказывать о своих трудовых подвигах, а я с каждым шагом всё замедлялся, и всё чаще смотрел по сторонам. А чего мы делаем во дворце? Ладно, допустим, графиня решила прикончить короля в моем присутствии, но… Почему стражники не обращают на нас внимания? При входе, разве что, поздоровались один раз, и на этом всё.
Мы прошли по длинному коридору и остановились около массивных дверей тронного зала. После чего графиня кивнула стражникам, и те послушно распахнули двери прямо перед нами. И только в этот момент всё встало на свои места. Ведь я увидел, кто сидит на троне.
— Михаил! — гном подскочил и побежал к нам. — Мой дорогой друг! — он сбросил с себя роскошный красный плащ и крепко обнял меня.
Нет, тут точно произошло что-то неправильное.
— Погоди, старый, — оторвал гнома от себя и осмотрел его с ног до головы. — То есть ты серьезно стал королем этой страны? Вместо династии, которая правила здесь уже несколько тысяч лет?
— Ну, если вкратце, то да! — кивнул он.
— Я, конечно, знал, что гномы ушлые… — помотал я головой, — но чтобы настолько… — этот гном явно превзошел своих собратьев. — Нет, ты должен рассказать мне, как тебе это удалось.
— Да нечего рассказывать, — он пожал плечами и отправился обратно к трону, но затем посмотрел на меня и графиню, и сесть на него не решился. — Я же тебе говорил, что деньги здесь решают всё, а ты не верил. Ну вот, место на этом троне
