Мы улыбнулись друг другу, ещё робко, но уже искренне.
Выход мы нашли быстро, осталось незаметно пробраться на уровень, где жили воспитанницы. С этим повезло меньше.
Мы как раз шли по самому опасному участку, длинному прямому проходу, с боковыми ответвлениями только в начале и самом конце.
И конечно, позади нас послышались голоса, когда мы как раз находились посередине и спрятаться было негде.
Строго нас бы не наказали, как я поняла, скорее Руби не хотела показываться на глаза сестрам, заплаканной. Я тоже не горела желанием демонстрировать испачканные мятые юбки и как попало затянутый корсет…
Мы переглянулись и, схватившись за руки, припустили со всех ног к выходу. Моя нога поехала на скользком камне, и я бы упала, не удержи меня Руби.
— Ну же, Аманта! — торопила девушка, но бежать я больше не могла.
— Кажется вывих, — на ногу я наступала, но было очень больно.
— Вот же… шлир! Обними меня за плечи, — обеспокоено велела Руби.
Я, стиснув зубы, повисла всем весом на ее подставленном плече, и мы поковыляли к выходу.
На этом, моя порция невезения видимо закончилась. Потому что до комнат мы добрались без происшествий и так никого и не встретив по дороге.
Пыхтя от напряжения, Руби втащила меня в гостиную, под удивленными взглядами девочек захлопнула дверь, и мы повалились на ближайший диванчик
— Ами? — отложила книгу Ви, удивленно рассматривая нашу парочку.
— Мы бежали, а нога… — отдышаться, никак не удавалось, все эти лестницы, переходы и коридоры, вымотали меня окончательно.
— Руби — нормальная, — смогла-таки донести я основную мысль окружающим.
Ви удивленно уставилась на Руби, Руби не менее удивленно на меня. Я развела руками и пожала плечами, сама удивляясь собственным выводам,
— Ви, нам бы водички, — жалобно попросила я.
— Ей бы щиколотку лекарю показать, — пробурчала Руби, со вздохом сожаления поднимаясь с мягких подушек дивана. Чинно уселась на самый краешек и приняла невозмутимый вид.
Девочки тут же перестали сверлить взглядами давнюю врагиню и засуетились вокруг меня.
Я заинтересованно посмотрела на Руби, — занятно, — произнесла одними губами.
— Приятно, что ты оценила, — ехидно прошептала она.
Руби почти успокоилась и начала принимать свой обычный высокомерный вид, но я не собиралась ей этого позволять.
— Почему ты плакала, там, в темноте, одна.
— Это не ваше дело, — чопорно ответила Рубина
— Возможно, но мне интересно. Когда ты плачешь, ты похожа на живого человека, а не на высокомерную куклу, — я положила руку ей на плечо, останавливая её попытку встать.
— Я похожа на куклу когда не плачу? — опешила Руби.
— О да, я вообще первый раз вижу твое человеческое поведение. Ви подтверди, — обратилась я к подруге, присевшей у моих ног и пытавшейся приспособить кусок льда к моей лодыжке.
Ви подтвердила, с любопытством посматривая то на Руби, то на меня.
— Ты сказала, там, на террасе, что мы первые начали, — повернулась я к Руби жестом останавливая вскочившую в возмущении Ви.
— Допустим это так, но все мы тогда были просто маленькими испуганными детьми, вырванными из привычного мира. Все мы, как могли, пытались найти свое место в новом доме, — под моим прямым взглядом девушка смутилась. Думаю, она и сама всё это понимала.
— Ты не бросила меня, а значит, ты не такая плохая, как я думала. Я ошибалась и прошу у тебя за это прощения. Рассказывай, поднажала я.
— Да не о чем здесь рассказывать, — Руби вздохнула, — сегодня приехал мой дядя, навестить меня. Я обрадовалась, он брат моей матери и я не видела его много лет, — Руби старалась держаться невозмутимо, как положено достойной эри, но получалось у неё плохо.
— Вот, приложи, — протянула Ви кусочек льда, завернутый в непромокаемую ткань. Руби приложила лед к покрасневшему от слез глазу. Второй припухший красный глаз, с удивлением смотрел на Ви.
— Разве вы не слышали? — поинтересовалась Руби, обводя нас всех взглядом.
— Не слышали, что? — переглянулись мы с Ви
— Вечером, в главной зале, — одинокий глаз смущенно рассматривал каменный пол наших апартаментов. — Мой дядя, приехал с другом, который предложил мне пойти в его друзу младшей женой, — печальный голос девушки снизился почти до шепота.
— А я повела себя грубо.
Видимо, очень грубо, Рубина молча смотрела в пол, периодически сменяя глаз к которому прикладывался кусочек льда и тяжко вздыхала.
— Ну и правильно, — возмутилась Ви, — скоро бал в центральной Ложе Тьмы, если ты захочешь в младшие жены, то у тебя-то, точно будет огромный выбор.
— Конечно, — подтвердила я, — ты красивая и сильная!
— Вряд ли я найду друзу сильнее, — Руби, благодарно смотрела на нас. Похоже, она не ожидала поддержки, от бывших недругов.
— Дело в том, что я не хочу идти младшей женой, ни в одну самую распрекрасную друзу, ни за что и никогда! — Твердо сказала Руби.
Нам показалось, что она излишне болезненно реагирует, но ничего говорить мы не стали. Я не до конца понимала разницу в местных статусах, а Ви похоже была согласна с ней.
— Этот, дядин друг, он предложил фиктивный брак, — скривила она губы, — только я не поверила. И отказалась.
— Это как? — озвучила и мои сомнения Ви.
— Ну, дядя вроде как заботится обо мне, ведь отец явно дал всем понять, что не видит меня наследницей друзы и вообще не ценит, — всхлипнула девушка.
— Вот дядя и решил, успеть до того, как отец найдет, кому меня продать. У дяди, есть очень высокопоставленный друг, он попросил его помочь мне и тот согласился.
— Может быть, стоило поверить? — поинтересовалась Кати, — возможно все так и есть?
— Не знаю, я не верю в мужскую бескорыстность. Допускаю, что сейчас он поступает так, из благородных мотивов, но пройдет время, — Руби поникла, став похожей на маленькую обиженную девочку.
— Пройдет время, и он потребует что-то взамен. Я уверена. Тем более в глазах общества он будет в своем праве, — твердо закончила Руби.
Даже после рыданий, с припухшими глазами, она была
