всё по новой.
Так и проходила неделя за неделей, а потом поплыли и месяцы до самого моего дня рождения, который настал неожиданно даже для меня. Я вовсе не заметила, что прошло столько времени. Ведь император потребовал от учителей, чтобы к моему совершеннолетию мы окончили все обучающие программы, которые были согласованы им лично. И выдохнуть я смогла лишь после последних уроков, на которых оба моих учителя вынесли вердикт, что я овладела новыми знаниями в совершенстве.
Интересно, теперь он не будет считать меня глупой и необразованной?
Глава 17
Утром я проснулась от настойчивого аромата цветов. И стоило открыть глаза, как раздался тихий стук в дверь.
– Можно к Вам, миледи? – заглянула в комнату служанка.
– Конечно, – накинула халатик, наблюдая, как она и ещё несколько горничных затаскивают внутрь огромный букет с цветами.
– Это Вам велел передать принц Альвисс, – просияла одна из девушек и добавила мечтательно: – Ох, как он Вас ценит!
Я покраснела, подходя ближе и нежно поглаживая свежие лепестки. Альвисс не забыл, несмотря на то что постоянно занят. Это так мило и приятно…
Но тут дверь распахнулась вновь.
– Позвольте, миледи? – пробасил стражник.
Я лишь кивнула смущённо, поправляя свою одежду и широко распахнув глаза, потому что теперь другую цветочную корзину размером с ванну в купальне тащили уже четверо мужчин. Я даже не стала спрашивать, от кого это. Сама прекрасно видела императорскую печать на золотой ленте, опоясывающей эту громоздкую красоту.
– Спасибо, – поблагодарила уже удаляющихся слуг, как в дверь буквально влетел Тьен и сразу же помрачнел, оглядывая цветочные горы.
– Доброе утро, – улыбнулась я ему, а он достал из-за спины небольшой букетик из крупных жёлтых цветов с множеством мелких лепестков и тёмной серединкой в виде семечек. Я видела их в справочнике по другим краям, в нашем это была большая редкость.
– Это тебе, Рами… Я приказал достать заранее… Мы читали про них, и тебе понравилось… Но он такой маленький… По сравнению с этими, – кивнул неприязненно на другие букеты.
– Ну что ты, Тьен! Это самые красивые и необычные цветы, которые я только видела! И они очень дороги мне! Дело ведь не в размере букета, а в том, от кого он, – присела рядом с ним, обнимая его и целуя в щёчку.
Мальчик зарделся.
– Тебе правда понравилось? Ничего, что у папы и Альвисса букеты больше?
– Очень понравилось! И я очень рада, что ты зашёл поздравить меня лично. Это гораздо ценнее подарка, правда.
Он довольно улыбнулся. Ведь остальные букеты доставили слуги, а он и правда пришёл сам.
– Это ещё не всё, – подмигнул мне и выскочил за дверь, а вернулся спустя пару минут с небольшим подносом, на котором на золотой тарелочке стоял немного кривоватый тортик. – Я сам пёк! Только спрашивал, как надо, у повара, а делал всё один!
– Тьен! Когда же ты успел?!
Вчерашний вечер мы провели вдвоём, болтали о разном, секретничали. Я и подумать не могла, что он решит сам готовить что-то.
– Ночью, – радостно разулыбался. – Попробуй, – протянул мне поднос.
И взяв с него вилочку, я откусила кусочек.
– Сладко, – улыбнулась в ответ.
– Да, я положил сахара в три раза больше, чем сказал повар, чтобы тебе было повкуснее.
– Это очень мило с твоей стороны, спасибо большое, – отложив вилку и установив поднос на тумбочку, я присела и вновь обняла его, и Тьен прижался ко мне, крепко обхватывая мою шею руками.
– Так хорошо, что мы тебя привезли, Рами! Я тебя так люблю!
Сердце сделало кульбит от этого признания.
– И я тебя очень люблю, – призналась тихо и нерешительно.
Наверное, неправильно позволять себе такие слова в отношении будущего императора, но сдержаться и промолчать было невозможно. Я и сама не представляла, как смогу расстаться с ним. Каждый день на протяжении многих месяцев мы проводили вместе. Я лучше кого бы то ни было, знала, что он любит, о чём мечтает, чего боится. И даже сама мысль, что однажды мы расстанемся, причиняла боль.
– Я кое-что расскажу тебе по секрету, хорошо? – мальчик отстранился с хитрым видом. – Правда, я подслушал… Это ведь ничего?
– Если там ничего плохого и нет государственной тайны, – пожала я плечами.
– Папа устраивает бал в твою честь сегодня!
– Что?! – даже встала от неожиданности. – В мою?
– Ну конечно, Рами! У тебя же сегодня день рождения! Он решил устроить пышный приём. Пригласил всех советников с семьями, других знатных гостей. Вроде бы хотел позвать твоих сестёр, но то ли не успел, то ли не получилось… Но бал всё равно будет! У нас такое очень редко, я даже не помню, когда последний раз было. А тут всё для тебя, Рами!
– Мне никто не сообщил об этом… – я растерянно огляделась, прикидывая, успею ли собраться должным образом.
– Так это сюрприз… Был, – Тьен задорно рассмеялся.
И я подхватила его смех. Ведь сюрприз действительно быЛ. Теперь его не будет, но тем и лучше. По крайней мере я смогу подготовиться и не попаду в неловкую ситуацию.
Наверное.
Правда оказаться готовой к тому, что случилось, было вряд ли возможно.
Спустя пару часов ко мне заглянули служанки, уведомив, что император приказал подготовить меня для присутствия на деловой встрече с делегацией из моей родной страны. Я лишь улыбнулась про себя, уже прекрасно зная, к чему все эти сборы.
Они же принесли мне и новое расшитое золотом атласное платье, небольшую диадему и украшения с ярко-сверкающими камнями. Не нужно было даже сомневаться, от кого был этот подарок. С момента моего приезда, император только и делал, что периодически отправлял ко мне портных и ювелиров, снабжая всем необходимым и не только.
Каждый раз мне было ужасно неловко, что он так заботится обо мне, но отказать было нельзя, чтобы не оскорбить. Поэтому смиренно принимала и отсылала благодарность со слугами. Иногда, гораздо реже, благодарила лично при встрече… Ну а сегодня просто вынуждена была принять подарки, чтобы на балу выглядеть достойно.
Правда, пока не очень понимала, как император объяснит подданным бал в честь няни своего сына… Мой отец никогда не устраивал приёмы для наших с сёстрами гувернанток. Вероятно, он просто видит наши с Тьеном тёплые отношения, а также его улучшающееся с каждым днём здоровье и хочет отблагодарить меня таким образом…
Подготовка к балу не заняла много времени, правда, обед для Тьена я приготовить не успела, но повар заверил меня, что не позволит мне сегодня даже входить на кухню. От него и служащих кухни мне
