не было, но зато Ирландия могла похвастаться каким-то «Витхитом». Черт знает, что это такое, но на банке было по-английски написано: «Попробуй энергию на вкус!» – так что его Джемма и выбрала. Сразу четыре банки. Мало ли, не распробует энергию на вкус с первого раза.
Может, вампиреныш уже питался ее силами? Поэтому она и чувствует себя выжатой, хотя прошло всего полдня?
Может, может… Все может быть. И поездка в лесную глушь лишь добавит многочисленных «может», но с выбором здесь не разгуляться. Джемма кратко доложила ситуацию Айку, тот дал добро. «Все должно пройти гладко, Роген, – сказал он. – Это твой шанс». Черт. Да нет у нее проблем с кратковременной памятью. Если он перестанет ей напоминать каждые пять минут, она не забудет.
Автомат издал громкое требовательное пищание – и Джемма неохотно открыла глаза. Следом раздался грохот первой банки об поддон. Ну наконец-то.
Пока она собирала все четыре, в заднем кармане джинс завибрировал телефон. Чертыхнувшись и попытавшись удержать всё в одной руке, Джемма с горем пополам его вытащила. Неизвестный номер. Местный. Ну что еще?
– Слушаю, – раздраженно прижала она телефон к плечу, но в этот момент одна из банок все-таки выскользнула и покатилась по дешевому, замызганному ковролину, которым был выстлан холл гостиницы. – Твою мать!
– Специальный агент Роген? – раздался в трубке суховатый женский голос. – Меня зовут Орла Дудж. Я глава ирландской Службы надзора над…
– А, леди-босс! – Джемма схватила убежавшую банку. – Ну не прошло и года! Какого черта?
На том конце провода Орла Дудж, видимо, пришла в замешательство. Она переспросила:
– Простите?
– Слушайте, я все понимаю, я вообще девочка очень понимающая. Но объясните мне, почему моя команда должна заниматься вашим вампирским разгульем? Мы послали запрос больше двенадцати часов назад!
– Специальный агент Роген, со всем ува…
– Да можете меня не уважать, если честно. – Джемма прошла мимо крохотного ресепшена, сейчас пустующего. – Но у вас не отвечает ни один телефон, а запросы к вашему офису остаются без ответа. Не хочу ставить под сомнение методы вашей работы, Дудж, но… А хотя, знаете, может быть, и хочу…
– Агент Роген, – перебила ее Дудж, но Джемму это не задело. Она сама часто перебивала и спокойно относилась, когда перебивали ее. Она не врала: уважать ее было не обязательно. Лишь бы, черт возьми, делали свою работу. – Все мои сотрудники на оперативных заданиях. Мы извещали УНР о нашей нынешней ситуации с конрохтами. Я понимаю, что вы привыкли мерить все своими… американскими масштабами, но у вас в штате больше нескольких сотен агентов. У меня их двадцать четыре. Не в отделе. Во всей Службе.
Нда. Неловко вышло. Джемма могла бы сказать: «У вас и остров в десять раз меньше» – и, возможно, была бы права, но она устала, ей хотелось спать, а не ругаться с начальницей всей ирландской службы до второго пришествия. Тем более, чисто по-человечески она ее понимала. Да и Айк бы ей потом такую головомойку устроил…
– Ладно, мадам. – Джемма нажала локтем кнопку лифта. – Я вас услышала. Можем мы предметно поговорить? Леннан-ши. Наш аналитик запрашивал у вас информацию.
– И я бы с удовольствием выслала ее, – невозмутимо сказала Дудж, – но в данный момент я нахожусь по колено в болоте, на единственной точке на два километра, где ловит сеть.
– Шик, – вздохнула Джемма. – Так, ладно, давайте по пунктам. Что такое эти ваши леннан-ши?
– Об этом я и хотела поговорить. Вы уверены, что встретили именно этот вид?
– Если бы я знала, как их вычислить, ваша консультация мне бы не понадобилась. – Джемма зашла в двери лифта и, все так же локтем, нажала нужную кнопку. Здание было трехэтажным и довольно старым, так что наличие лифта само по себе поражало воображение. – Мы не знаем. Он сам сказал нам, что он леннан-ши.
Орла помолчала, прежде чем спросить:
– Это существо отличается красотой?
– Определенно. Оно использует какие-то чары… Похоже на психоэмпатическое манипулирование.
– Когнитивные искажения были зафиксированы?
Джемма с неудовольствием подумала о своем вчерашнем фиаско.
– Совсем слабого влияния, я бы оценила на три из десяти. Не похоже на мощное действие сирен или бакханал, скорее просто вызывает сильную симпатию.
– По описанию подходит.
Джемма не знала, как выглядит Орла Дудж, но почти наяву увидела, как та деловито кивнула.
– Вам пригодятся любые защитные амулеты. И если это леннан-ши, то вам крупно повезло: их никто не видел последние лет восемьдесят. Достаточно редкий вид. Одиночки. Потомство дают, но редко: в зависимости от того, как и с кем образовали симбиоз.
– Симбиоз? – Джемма нахмурилась, предчувствуя некоторое дерьмо. Лифт, медленный, как бабуля Джеммы, наконец издал оповещающий «треньк» и со скрипом раскрыл двери. – Можно поподробнее?
А дальше Орла сказала вещь, которая Джемме совершенно не понравилась.
– Леннан-ши – это мутуальный тип энергетического паразита. Но питаются они не всеми.
Коридор был так же тих и пуст, как и вся остальная гостиница. Джемма остановилась на полпути к номеру, надеясь, что не услышит того, что напрашивалось из слов Орлы. Но кому было дело до ее надежд?
– Они запечатляются с одной жертвой за раз.
Дьявол! Импринтинг?! Только этого не хватало!
Предчувствие, как обычно, не обмануло, хотя в этот раз Джемма предпочла бы ошибиться. Импринтинг был редкой, но отвратительно проблематичной штукой. Существа с врожденным механизмом импринтинга – или, по-другому, запечатления – образовывали с жертвой дуальную магическую связь, привязывая ее к себе. Самое мерзкое заключалось в том, что обычно уже возникшую синергию нельзя было разорвать насильно, и здесь для ликвидаторов начинались проблемы. Джемма бы назвала не больше двух, может быть трех, тварей, способных запечатляться, – и ни с одной из них она никогда не имела дела вживую.
Она раздраженно ударила несколько раз ногой в дверь номера, чтобы ей открыли.
– Вот же дрянь. Вероятность смертельного исхода?
Норман впустил ее, и Джемма прошла в номер, все еще держа трубку плечом.
– Информация недостоверная, данных мало. Если судить по фольклорным источникам, то высокая, но фольклор… Сами знаете. Мне нужно поднять базу, но мы застряли в этих… – Орла отвлеклась и крикнула куда-то в сторону: – Айрин! Зарубки глубже! Да. В общем, мало конкретики.
Доу в номере не наблюдалось, а в остальном все было точно так же, как и перед уходом Джеммы. Из всех кроватей аккуратно заправлена была только кровать Кэла: ее собственная неряшливо смята, Нормана – завалена распечатками, а на подушке высился включенный ноутбук. Сам Кэл насвистывал на кухне, что-то нарезая на разделочной доске. Этот парень мог приготовить еду буквально из пустоты.
– Как можно определить… – Джемма хотела донести свои энергетики до кухни, но у последней кровати одна из банок снова выскользнула из-под локтя, – …с кем произошло запечатление? И произошло ли оно вообще?
Ядовито-зеленая жестянка покатилась по полу, неприятно гремя об пузырящийся линолеум.
– Я слышала только об одном способе. Считается, что человек, с которым у леннан-ши происходит запечатление…
Джемма остановилась, наблюдая как знакомые загорелые руки поднимают укатившийся энергетик.
– …это единственный, кто не подвластен их чарам.
Кэл подкинул банку в руке и улыбнулся ей с другого конца номера.
Глава 3. И в этот момент все изменилось
Джемма швыряла вещи в чемодан. Дождь не прекращался.
Грязные колесики чемодана упирались в белое покрывало. Мама всегда неодобрительно… Джемма осеклась. Мысли соскочили с рельс и рассыпались по полу.
Тук. Тук. Тук.
Нет, нет, возьми себя в руки! Нужно собрать вещи, пока не приехал Филу. Он захочет приехать, захочет взять сумку для Винса, медицинскую страховку, сменную одежду, у него есть ключи, он войдет сюда, понимаешь? Нужно уйти, пока он не заявился и не застал ее здесь, словно на месте преступления. Здесь. В квартире Винсента. В его спальне. С вещами.
Джемма вцепилась в крышку чемодана и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
Квартира Винсента?
Тук. Тук.
Они были в Кэрсиноре. В мотеле. Расследовали дело о пропаже агентов. Она, Кэл, Норман и Доу. Где-то далеко, в холмах, туманных и дождливых… В Ирландии, точно.
Когда Джемма
