окрестностях никаких опасностей пока вроде бы не наблюдалось. Шпилька спокойно дотопала до заброшенной деревеньки, поудивлялась её виду — дома словно ещё в прошлом веке построили. Заглянула в одно разбитое окно, во второе.
Картина внутри домов была довольно-таки привычной — погром, белеющие в полумраке скелетированные останки и лёгкий душок разложения, от которого некстати тут же разболелась голова.
Деревню Шпилька миновала быстрым шагом, поминутно оглядываясь на бегающую от угла к углу Лайму. Овчарке, в отличие от хозяйки, деревня понравилась — в ней нашлось столько всего нового и интересного. А уж запахи, м-м, прямо-таки закачаешься. А главное — тут не было опасности, так что собака пользовалась моментом и вела себя так, словно обычная квартирная псина на прогулке.
Шпилька, наблюдая за любимицей, пожалуй, впервые с момента попадания на Материк радовалась, что лишилась всех своих Даров. Потому что её чувствительность к лайминому нюху, похоже, была обусловлена именно ими. А без них поделиться запахами с хозяйкой овчарка не могла. Может, конечно, она, подобно Шпильке, тоже лишилась своих умений. Но как это выяснить наверняка, Шпилька понятия не имела, потому что вся доступная ей информация о собаке помещалась в прозрачном прямоугольнике с зелёными буквами.
Миновав деревеньку, Шпилька с Лаймой оказались в простирающемся до горизонта пшеничном поле без каких-либо следов жизнедеятельности, кроме, собственно, пшеницы. На границе видимости справа виднелось что-то, похожее на опустившуюся к земле грозовую тучу, в которой то и дело сверкали молнии.
«Перезагрузка? — подумала Шпилька. — Наверняка. Континент Континентом, но он ведь тоже где-то в Стиксе».
В Улье перезагрузка — это всегда нашествие заражённых, собравшихся со всех окрестных кластеров. На Континенте, как подозревала Шпилька, дело обстоит примерно так же.
Пришлось взять левее — там, тоже на горизонте, торчал в небо шпиль какой-то высокой башни, увешанной чем-то, похожим издали на тарелки спутниковых антенн огромного диаметра.
Наверняка башню окружал ещё какой-нибудь городской кластер — ну не в чистом поле же ей стоять! Но небо над ней было безоблачным, так что можно было предположить, что с момента перезагрузки прошло уже достаточно времени. И понадеяться, что следующая тоже наступит ещё не скоро.
На всякий случай взяв наперевес лопату, Шпилька направилась к башне.
Глава 13
Цифрам ты не нравишься
Уничтожен потенциальный заражённый. Уровень — ноль. Вероятность получения ценных трофеев — ноль процентов. Получено четыре очка к прогрессу физической силы. Получено одно очко к прогрессу ловкости. Получено три очка к прогрессу скорости. Получено два очка к прогрессу выносливости. Получен штраф — минус два очка к гуманности.
Внимание, ваша шкала гуманности стала отрицательной. С пониженной гуманностью вы будете привлекать излишнее внимание со стороны окружающих и получать меньше опыта. Гуманность снижается при нападении на мирных жителей и игроков, не причинивших вам значительного урона и не представлявших угрозы.
— Я же предупреждал, — без какого-либо укора проронил Жнец, глядя на бездыханное тело владельца лавки и растекающуюся под лысой пробитой головой лужу крови.
— Сам бы тогда и занялся, — огрызнулся Шайтан, держась обеими руками за правый бок. — Откуда мне, ш-шайс-се, было знать, что здоровяк окажется не просто воякой, а только-только вышедшим на пенсию морпехом?
Убивать владельца лавки Шайтан не планировал. Но, когда тот с удивительной для его комплекции быстротой отреагировал на бросок майора резким разворотом и левым боковым в печень, стало понятно, что противник попался серьёзный, и полумерами тут не обойтись. К морализаторству и излишнему гуманизму Шайтан склонен не был, убивать себе подобных не то чтобы любил, но и не считал чем-то из ряда вон выходящим. А потому, словив удар, от которого перед глазами поплыли чёрные круги наперегонки с текстом, сообщающим о каких-то там полученных негативных эффектах, решил действовать наверняка.
В итоге лысый здоровяк теперь медленно остывал на полу собственного оружейного магазинчика, а Шайтан, морщась от боли в боку, искал, чем бы вытереть измазанные кровью противника руки.
Найдя промасленную тряпицу, Шайтан принялся оттирать ладони. Потом бросил быстрый взгляд на одежду и смачно выругался — тут делу могла помочь только прачечная, и то не факт.
— Да галимое ж ты дерьмо!
Жнец, глядя на майора, сохранял нейтральное выражение лица. Складывалось впечатление, что ему было глубоко наплевать, как Шайтан будет решать свои проблемы. Вся функция этой невероятно реалистичной цифры, утверждавшей, что она — копия копии, — похоже, заключалась только в раздаче советов, выполнить которые было куда как непросто.
— На твоём месте я бы поискал, во что переодеться, — не изменил своему спокойствию он. — Цифры обычно не обращают внимания на внешний вид игроков. Но с учётом того факта, что твоя гуманность только что понизилась до низкой отрицательной, могут заметить следы крови…
— И что они сделают? — ухмыльнулся Шайтан. — Нападут?
— Зависит от многих факторов. Скорее всего, вызовут полицию…
— Ага, я прям испугался!
— … а она попросту пристрелит тебя при попытке к бегству, посчитав особо опасным преступником. И ты потеряешь ещё одну жизнь.
Озвученная Жнецом перспектива Шайтану совсем не понравилась. Опять начинать с начала, с собеседования в «New Gen»? Ну уж чёрта с два! Даже ради ещё одной возможности послать Бриске возвращаться туда Шайтан был не намерен. Это в этот раз ему удачно подвернулся бронированный седан иностранного представителя. А в следующий, может, придётся всё это расстояние шлёпать пешком с огромным шансом не успеть.
Нет, так рисковать Шайтан не был готов, поэтому, стиснув зубы, отправился искать, во что переодеться. Магазин для этой цели был не профильный, но кое-что отыскать удалось довольно быстро.
Пропахшая потом клетчатая рубашка оказалась велика настолько, что в неё поместились бы сразу три Шайтана. Но она хотя бы уверенно висела на плечах и не пыталась никуда сползти. А вот штаны аналогичного размера отказались сотрудничать с майором даже после того, как он до максимума затянул вдетый в шлёвки собственный ремень.
— Сойдёт и так, — проиграв борьбу со штанами владельца лавки, процедил сквозь зубы Шайтан и влез обратно в свои.
Рубашку выпустил поверх, прикрыв её полами большую часть кровавых пятен. Проходя мимо стеклянной витрины, намеренно отвернулся, чтоб не видеть собственное отражение. И занялся подбором оружия.
Процесс немного улучшил настроение, после переодевания валявшееся в обмороке где-то в районе плинтуса. Ассортимент подвального магазинчика впечатлял. Были тут и охотничьи карабины разнообразных калибров, и помповые ружья, и даже снайперские винтовки вполне себе армейских моделей, обычно недоступных для гражданских лиц.
