я едва не рассмеялась истерично, но сумела удержать себя в руках. О других людях, насколько я успела заметить, Каль не думал вообще.
– И правильно, что он тебя из этой академии забрал, – добавила мама со знанием дела. – Здесь в конце улицы такая милая семья живет. Ваэрти, кажется. Так вот их девочки тоже в академии учились до недавнего времени, а у них обманом их магию отобрали. Ты не слышала об этом, дочка?
– Нет, мама, – ответила я, глянув на виновника того, что сестры Ваэрти по глупости лишились собственного дара.
Пелин ответил мне многозначительным взглядом. Ему было абсолютно все равно, а я…
Сердце забилось быстрее. А ведь именно сестер Ваэрти собирался проведать Барсвиль. Если бы только получилось передать им записку…
А впрочем, они-то как раз именно мне никогда не помогут.
– Ну, может, то в другой академии было, кто их разберет? А вы дату свадьбы со своим женихом уже выбрали?
– Нет, мама, – повторила я словно заученно. – Мы решили пока не торопиться. К такому торжеству следует хорошо подготовиться.
– И то верно. Ну уж как он тебя бережет! – восхитилась мама. – И охранника к тебе приставил, и о нас вон как заботится. Каждой девке бы по такому щедрому жениху.
– Только вот что до свадьбы под крышей под одной живете, это не дело, – добавил папа, вставив свое веское слово. – Что люди о тебе подумают, Тиана? Если в нашей деревне узнают…
– Так я ведь не одна там живу, – солгала я, спрятав взгляд за кромсанием несчастного пирога. – Родители Каля, слуги. У меня и компаньонка есть, как у благородной, но она с нами сегодня не приехала. Приболела немного после прогулки. Да и комнаты с женихом у нас на разных этажах.
Каждое произнесенное мною слово было враньем от и до. Раньше я никогда не обманывала родителей, но и по-другому сказать не могла. Не хотела, чтобы они переживали лишний раз. Или что еще хуже – предъявляли Калиану какие-нибудь претензии.
За все их претензии отыгрываться он будет на мне.
– Ну коли так, то пускай, – со скрипом, но все же согласился отец. Было видно, что такое положение дел ему не по душе. – А родители его как? Хорошо к тебе относятся? Не стыдят за то, что деревенская?
– Хорошо относятся, папа, – снова спрятала я взгляд в тарелке, к содержимому которой так и не притронулась. – Среди ведьм и ведьмаков происхождение особой важности не имеет. Главное – это сила дара и его наличие.
– И как? Сильная ты ведьма, дочка? – с любопытством осведомилась мама, чуть подавшись вперед.
Я молча улыбнулась. Но едва улыбка моя достигла своего пика, двухэтажный каменный особняк весь затрясся, заходил ходуном. Изящные бокалы зазвенели, серебряные приборы застучали о белоснежные тарелки, а я даже положение свое не поменяла. Мебель подпрыгивала, а хрустальная люстра шаталась над столом.
При этом я не использовала свой дар даже наполовину. Не только потому, что не хотела навредить никому из родных или работников этого дома, но и из нежелания демонстрировать Пелину новый уровень своей силы. Однако проверить охранные заклинания на прочность я должна была: неизвестно, когда мне еще раз шанс такой выпадет.
Охранные и защитные наговоры мгновенно отреагировали на мою силу. Защитный купол над домом тоненько засвистел, сообщая всем и каждому о нарушении порядка, а столовая по периметру заискрилась голубоватым полем, тем самым оповещая, показывая, что покинуть ее без вмешательства чародеев теперь невозможно.
Еще через миг в столовую ввалилось не меньше десятка ведьмаков в черных плащах с золотыми нашивками.
– Учебная тревога, – с усмешкой произнес Пелин, отпустив охрану небрежным взмахом руки, но, низко склонившись ко мне, едва слышно прошептал: – Еще раз так сделаешь, и мы сюда больше не приедем.
– Я родителям показывала, – ответила я громко, понимая, что за нашими перешептываниями наблюдают. – Видите, ругается.
– И правильно ругается. Головой же думать надо, когда такое в доме устраиваешь! – погрозил мне папа указательным пальцем. – Пойдемте, что ли, в гостиную, раз уж все поели. А ты, коза, за мной иди, поговорим с глазу на глаз.
– Боюсь, что это невозможно, господин Бейн, – поднялся вслед за всеми и Пелин, несколько загородив меня собой. – У меня есть четкие указания от жениха вашей дочери. С кем бы то ни было она может находиться только в моем присутствии.
– Да кто ж ее тронет-то в этом доме? И охраны сколько понатыкано, – удивился папа.
– Приказы лорда Ворти не обсуждаются, господин Бейн. И кстати, нам уже пора. Спасибо за гостеприимство.
Провожать нас на крыльцо вышла вся моя семья. Девчонок няни на этот раз даже успели одеть по погоде, так что целовала я их в носы, торчащие из-под платков.
Видела, что родители недоумевали и были просто обескуражены происходящим, но сказать им больше того, что уже произнесла, я пока никак не могла.
Впрочем, мама никакого подвоха и не заподозрила. Лишь удивилась, что я так быстро уезжаю. Обнимала меня, давала наставления на будущую жизнь, а вот папа был молчалив и задумчив. Видела, что хочет что-то сказать, и оттого глаза мои против воли наливались слезами.
Что было воспринято мамой как тоска по родным. Обычно прозорливая и тонко чувствующая, она сегодня вообще на себя не походила.
Крепко обняв папу, пользуясь тем, что Пелин стоит у меня за спиной, а от ведьмаков я скрыта папиной ладонью – она была прижата к моей щеке, ему одному я одними губами и сказала: «Ждите». Надеялась, что он поймет все правильно. Кто-кто, а он всегда понимал меня как никто и никогда.
Забравшись в карету первой, опустошенно рухнув на свою скамейку, обитую бархатом, я расплакалась, потому что больше держать себя в руках не могла.
Глава 13: Не невеста
Обжигающие слезы безмолвно катились по моим щекам, пока две черные кареты направлялись по заснеженным дорогам обратно в столицу. Во второй, видимо, ехала дополнительная охрана на случай, если какой-нибудь идиот все-таки вознамерится меня спасти, но на самом деле я и сама бы ни с кем не
