сумеем достать, а что потом?
— Потом, — вздыхает дракон, — понадобится наша кровь.
Я никогда не слышал ничего хорошего о кровавом колдовстве. Хотя, опять же, знал об этом только по слухам, по различным сказкам и якобы правдивым историям.
— А разве кровь не используется только в злых ритуалах? — уточняю я.
— А разве ты много знаешь о колдовских ритуалах? — парирует дракон. — Я не нашёл в книге ни слова о плохих последствиях. Мы просто создадим иллюзию того, что пребываем внутри замка, и больше ничего. Но главная сложность в том, что иллюзию нужно будет ежедневно поддерживать. Мне придётся как-то уговорить колдуна, чтобы он находился в замке во время нашего отсутствия. Без его помощи не справимся. Ох, надеюсь, он не сочтёт мою идею глупой.
Мне становится не по себе от мысли, что моя жизнь будет зависеть от колдуна. Я надеялся никогда с ними не пересекаться.
— И ты считаешь, это хороший план? — спрашиваю я. — Колдун останется в замке и будет поддерживать видимость нашего присутствия, а мы вернёмся к обычной жизни? Я даже не представляю, что нужно пообещать колдуну, чтобы он на такое согласился.
— Нет, Сильвер, — дракон качает головой. — Иллюзию нельзя поддерживать вечно, она нужна только на время. За это время нужно будет достичь Края Света и привести нового дракона.
— Ты серьёзно? — спрашиваю я у дракона и вижу — он серьёзно. — Ведь ещё никто не бывал за Краем Света. Как можно туда добраться и уговорить кого-то из драконов тебя заменить?
— Нам не связаться с драконами никак иначе, — отвечает мой собеседник. — Колдуны могут и знают многое, но не всё. Я так и не узнал, как послать весточку при помощи птиц. Потому нужно отправиться туда самостоятельно.
Я думаю и понимаю, что план не так уж плох. Я стану первым человеком, побывавшим у Дальнего Края Света, а может, и в землях драконов! Сильвия точно лопнет от зависти. Я уверен, с момента нашего расставания у неё не было приключений интереснее, чем штопка белья и выбор блюда на обед. Да и с Беляшиком мне хотелось бы ближе подружиться и больше о нём узнать, а совместный поход — отличный способ лучше узнать человека (и дракона). Что он там, кстати, мне говорит?..
— …ты слушаешь? — спрашивает он, прищурившись.
— Да, разумеется, — отвечаю я. — Думаю, я должен найти в сокровищнице подходящее снаряжение, вдруг на пути встретятся враги. Знаешь, меня немного учили сражаться на мечах, и наставник говорил, мне неплохо удаются некоторые приёмы. Ну там, вытащить меч из ножен, к примеру.
— Ты точно не слушал, — вздыхает дракон, опуская голову. — Я решил, что тебе лучше отправиться домой. Я полечу один.
Я возмущённо вскакиваю на ноги.
— Нет, Дрейк! Я обязательно тебе пригожусь! Мало ли какие там опасности, вдвоём всегда лучше, чем в одиночку! Я могу сражаться, если нужно, я могу…
— Я всё взвесил, — мотает он головой. — Я не смогу так далеко тебя нести, я не так силён, мы замедлимся. Один я долечу куда быстрее.
— Меня не всегда обязательно нести, — пытаюсь я его смягчить. — Я могу бежать, а ты будешь лететь надо мной, так тебе будет легче.
— И далеко убежишь? А если на пути будут реки, озёра, густые леса? Хищные звери? Путь лежит через места, где не селятся люди, там может поджидать что угодно.
— Но ты без меня ведь даже не сможешь надеть свой амулет!
— Не стану его брать с собой.
— А если на пути тебе понадобятся руки?
— Тогда вернусь, и будем считать, что слетал на разведку. Потом сделаю вторую попытку.
— Я прошу, ты должен передумать! Я очень хочу отправиться с тобой! — умоляю я дракона.
— Я вижу, что для тебя это лишь развлечение, — он остаётся непреклонным. — А это опасное путешествие, где может подстерегать гибель. И если что-то случится с тобой, все драконы могут погибнуть.
— Это ещё почему? — не понимаю я.
— Если дракон не может уберечь принцессу от несчастного случая или насильственной смерти, договор будет нарушен по его вине. И тогда всех драконов не ждёт ничего хорошего, а особенно этого растяпу.
— Но узы! Нам нельзя расставаться! — достаю я последний козырь из рукава и указываю на полоску белой чешуи на своей руке.
— Так ведь мы создадим иллюзию, что мы вместе и в замке, — припечатывает дракон. — Так что ты прекрасно сможешь посидеть и у себя дома. А твой отец, я уверен, с удовольствием проследит, чтобы ничего опаснее скуки тебе не грозило.
Больше на Беляшика не действуют никакие уговоры. Не срабатывает моё особое грустное лицо, которое дома, бывало, позволяло мне добиться почти чего угодно. Я вздыхаю так часто, что начинает болеть горло, но дракон не обращает внимания.
Наспех пообедав последними оставшимися у нас овощами, он улетает, сообщив только, что к колдуну.
Глава 9. Хочется как лучше, выйдет как всегда
Орешек скачет вокруг меня, но играть в рыцаря и принцессу сегодня что-то неохота. Потому я отправляюсь в комнату дракона, чтобы полюбоваться на настоящие книги колдунов (хоть о чём-то смогу рассказать Сильвии).
Но книги меня разочаровывают. Непохоже, что эти переплёты сделаны из человеческой кожи. Никаких подозрительных чернил цвета крови. Аккуратные скучные записи, и не попадается ни одного рецепта, где требовалось бы человеческое сердце, кости или прочие части тела. Вот про травяные настои. Вот несложные заговоры на погоду. Ух ты, интересно, а я смогу вызвать дождь?
Громко читаю текст, но ничего не происходит, разве что на мой голос приходит Орешек. Видимо, нужно быть колдуном, чтобы сработало.
Коза вдруг начинает беспокойно себя вести, и я понимаю — она решает, какую из книг пожевать первой. Не успеваю я её отогнать, как она уже вгрызается в один из томов.
— Фу, Орешек! — кричу я и машу на неё руками. — Это ценные книги! Беляшику из-за тебя голову оторвут!
Я отнимаю книгу (к счастью, следы зубов почти не видны) и несу все тома, какие только могу поднять, в свою комнату. Там их можно спрятать в гардероб, и Орешек не достанет.
Когда я приношу остаток книг, то вижу, что глупая коза опять что-то тащит. Это тот же самый томик, чем он мог ей так понравиться? Орешек никак не желает отдавать книгу, но она ещё просто не знает, с кем связалась. Бывало, мы с Сильвией спорили, кто первым прочтёт новое библиотечное приобретение, и в ход шли любые приёмы, но интересные книги я всегда читал первым, а это что-то да значит.
Итак, томик
