так, будто встреча с принцем мне привиделась. Но я понимаю, что это вовсе не так.
Ком горькой обиды застревает в горле. Ну да, я, конечно, выгляжу не лучшим образом, но это же не повод оскорблять девушек.
Трясущимися руками, наконец открываю злополучную дверь. Вваливаюсь в комнату, закрываю ее изнутри на засов, и легонько сползаю по стеночке.
— Ну, наконец-то ты вернулась! Так что, в итоге, не приняли? Домой собираемся? — интересуется Хомыч, едва завидев меня в покоях. А потом фамильяр осекается: — Почему ты вся в крови? — взволнованно пищит он и начинет мельтешить перед глазами.
А я даю волю слезам.
Давно так не рыдала. Надрывно. Навзрыд. Носом уткнувшись в колени. Счет времени теряю сколько вот такой горемычной истеричкой сижу.
— Я что-то пропустил? — удивляется появившийся в комнате кот. Наверное влез в комнату через открытое настежь окно.
— Ничего не пропустил. Примерно час я являюсь свидетелем такой вот мокрой картины. И ни один штрих в ней не меняется, — серьезно отвечат ему Хомыч.
Еще бы ставки сделали когда прекращу рыдать. Вот только у меня самой ответа на этот вопрос нет.
— Хлоя, что случилось? — интересуется кот, усаживаясь рядом.
Вместо того чтобы хоть что-то сказать, я начинаю рыдать еще громче. Еще горше.
— Принц затянул ее в какое-то непонятное монохромное место и наговорил кучу гадостей, — поясняет Рафику мой хомяк (между завываниями, я все же успела кратко обрисовать картину случившегося своему фамильяру).
— В тень, — со знающим видом проговорил кот.
От неожиданности я перестаю плакать. Вытираю слезы тыльной стороной ладони и вопросительно смотрю на Рафа.
— В тень? — хрипло переспращиваю.
— Ну да. У каждого дракона есть своя персональная, данная ему от рождения магия. У Рельда Прекрасного это тень, у короля — артефакторика, — задумчиво добавляет кот. — Ты вот что, водички попей, поешь, успокойся. У меня к тебе после разговор будет, — ласково мурлычет Раф, запрыгивая в кресло.
Только сейчас на столе замечаю поднос с едой и графин с водой. Отлично. Ужином обеспечили. Часть из принесенного уже, конечно же, была съедена Хомычем, но и мне осталось довольно много вкусностей.
Сытая и довольная обвожу взглядом доставшиеся мне апартаменты, а потом принимаюсь за их исследование, чтобы наверняка выбросить из головы злокозлино… злокозненного принца. Раф и Хомыч тихо переговариваются между собой, не мешают мне в рассматривании комнат для достижения психологического равновесия.
А ничего так, красиво. Дорого-богато, как говорят. Под личные нужды мне отвели спальню и ванную. Прежде никогда не доводилось бывать в настолько роскошных хоромах. Хотя, после нашего с бабушкой сруба, любой каменный дом покажется замком.
Что говорить о настоящем замке…
Здесь довольно просторно, красиво и вместе с этим очень уютно: огромная кровать с балдахином застелена зеленым покрывалом с золотыми узорами, сбоку виднеется большой шкаф, жаль практически нечего туда вешать, а с другой стороны находится стеллаж с книгами. Здесь же стоит красивый резной стол из светлого дерева, а рядом с ним несколько стульев. В комнате также есть диван и парочка кресел, а также трюмо, на которое я тут же положила щетку для волос. Её я предусмотрительно взяла с собой. Не зря. Девушек обеспечили только самым необходимым: постельным бельем, полотенцами, халатом, банными принадлежностями и на этом все. Значит изначально предполагалось, что избранницы приедут со своим багажом. Вот только у некоторых участниц отсутствие пышных бальных платьев учтено не было, отсюда следует, что в финал выйдут только лишь богатейки.
Но мне-то что. Я не собираюсь здесь задерживаться надолго, но и отступать просто так не буду. Обойдется Рельд! Его Величество четко обозначил, что в дальнейшем никакого произвола не будет. Так что, выкуси принц!
Более ли менее успокоившись, открываю ящик комода и кладу в него честно заработанные двести монет и шкатулку с самоцветами, которые безбожно бросила на пол после встречи с принцем-самодуром. Представление о предстоящей встрече с бабушкой и то как я ей отдам эти бонусы, греют мне душу. Обязательно обрадую свою роднулю.
До разговора с Рафиком мне еще хочется привести себя в порядок. Покопавшись в сумке, которая обнаруживается здесь же, на прикроватной тумбе, я извлекаю из нее ночную рубашку и ладенфу — траву для нейтрализации въедливого сока руденты, ведь знаю, что простой водой это безобразие никак не смыть.
Из ванной комнаты выхожу в приподнятом настроении и сразу же натыкаюсь на выразительные глаза зверенышей, в упор смотрящие на меня. Значит, спелись, пока я приводила себя в порядок?
Как оказалось позже, я даже не подозревала о масштабах сюрприза, который они мне приготовили…
Мои глаза становятся еще более выразительными, чем у живности, когда мой взгляд падает на лежащую на кровати кучу всевозможных вещей: какие-то наряды и обувь. Откуда это все добро взялось? Не с неба же упало, в самом-то деле.
— Я помогу тебе завоевать расположение младшего принца, — смотрит на меня честными глазами Рафик. — Он будет ходить за тобой по пятам и пылинки сдувать. А ты — носом воротить. Отомстишь ему таким образом.
— Мне всего этого не нужно, — угрюмо отвечаю я. Не понимаю, кот что, обокрал кого-то? Откуда столько добра появилось в комнате? Надо бы выяснить. И чем быстрее, тем лучше.
— Надо, Хлоя, надо! — крутится рядом со мной Хомыч.
Ну, точно сговорились пушистики. И мой хомяк одобряет воровство? Не так я его воспитывала. Ох, не так!
— Ты только представь, — продолжает соблазнять меня своими речами кот, — заходишь в зал, где собралась куча народа, все сворачивают свои шеи, рты раскрывают. Они поражены. И Рельд смотрит только на тебя…
— Я уже была в таком зале, — пожимаю плечами, — в бальном. Сегодня вечером. Все произошло ровно так, как ты описал. Ни больше ни меньше!
— Неужели не хочешь взять реванш за все обиды, которые тебе причинил мо… мяу-мяу-мяу, — кот кривится, фыркает и продолжает: — За то, что наговорил тебе этот теневик монохромный! Ты достойна большего, Хлоя.
— Хлоя, не дури, соглашайся, кот сделает из тебя конфетку. Рельд Прекрасный еще изменит свое отношение! — подначивает меня Хомыч.
Точно сговорились. В паре работают. Обрабатывают меня.
— Принц назвал меня уродиной, — обвожу я взглядом обоих. — Если он и изменит свое отношение, что маловероятно, то мое — точно останется прежним. Если бы Рафаэль участвовал в отборе, я бы расстаралась с нарядами, а для Рельда и палец об палец не ударю.
Кот тиранулся о мои ноги и задумчиво проговорил:
— Ну же, Хлоя. Рельд не пропускает ни одной смазливой мордашки. А там, может быть, и старший принц объявится. Надо бы тебя попридержать до его возвращения.
— А если
