на мордашке пятно родимое?! — восклицаю я скорее от усталости, чем от злости. — И поймите, наконец, между нами с Рельдом стойкая антипатия. Глубокая, взаимная и вряд ли рушимая. Кроме возможности подзаработать на отборе, на данный момент меня больше ничего не интересует. И пока Рафаэль вернется, меня точно выгонят.
— Так и подзаработаешь. Нам, главное, продержаться подольше и повыигрывать побольше, — довольно подытожил Хомыч, пристраивая свои лапы на своем огромном пузе. — Кормят здесь отлично. Так что не надо кочевряжиться — действуй.
Вместо того, чтобы ответить фамильяру, я хмыкаю. Есть в его словах истина.
— А представь ситуацию: если бы принц начал смотреть на тебя как на соблазнительную девушку, и вел бы себя с тобой не по-скотск… хм… По-другому. Возникла бы симпатия? — подошел с другой стороны Рафик.
— Пятно! — снова напоминаю коту о своем изъяне, коснувшись рукой щеки. — Пока оно со мной, такого рода разговоры вести бесполезно. И вообще, даже если девушка не симпатична, это не повод становиться хамом. Я никогда не прощу принцу подобного отношения!
— Нет у тебя никаких изъянов. Разве что, в голове, — уверенно подытожил Рафик.
“Ох, как бы я хотела… — задумалась я и поспешно исправилась: — Ой, то есть не хотела, чтобы слова кота были правдой”. Щеку сильно обожгло. Стало настолько больно, что я вскрикнула и села на стоящий возле меня стул.
— Не кричи на меня, — принимает на свой счет мой выкрик Раф. — Будешь слушаться — в дамки вылезешь. Я хочу сказать — в королевы.
— Ладно, вы тут решайте быстрее, а мне надо отойти, печенье догрызть. Скажете когда будет "Да", — вздыхает Хомыч.
Не обращая внимания на фамильяра, я продолжаю спорить с котом.
— Рафик, ответь мне на один вопрос, — устало говорю я, продолжая усердно тереть свою щеку. — Зачем тебе помогать мне? Если все дело в том обещании, которое ты мне зачем-то дал, то можешь забыть о нем. На отборе я — лишний элемент. Рано или поздно меня все равно отсюда выпроводят. Даже если Рельд вдруг перестанет грубить, до финала я все равно не дойду.
— Мне нужно осесть в замке, — заглядывает в мои глаза кот и загадочно продолжает: — А уедешь ты, и я не смогу здесь находиться.
— Но почему?
— Это уже второй вопрос, — хитро прищуривается Раф, — Итак, вернемся к баранам, пока ты нежилась в ванной, я работал. Нарядами тебя, между прочим, обеспечивал, — говорит кот подставляя под мою руку свою мордашку. Ласки ему, видите ли, захотелось…
Интересно, Рафик и моя бабушка Элана случайно не родственные души? Чуть что, молчат, не признаются и в момент правды какие-то более важные дела находят или с темы на тему, как сейчас, прыгают. И кстати, ему все же удалось ранее увернуться, потому что вопрос о том чьи же это вещи в моей комнате меня интересовал куда больше, чем еще более непонятные и запутанны загадки.
Но сейчас я намерена исправить это упущение.
— Признайся, ты украл это у других девушек? — усилием воли одергиваю свою руку я от манящей золотистой шерстки, четко обозначая свою позицию. Моему возмущению нет предела.
О чем Рафик думал? В замке ведь могут запросто поисковик кинуть и меня мигом вычислить. И тогда недавний фурор позор с появлением в образе чурвыльвы покажется цветочками по сравнению с этими ягодками.
Вырисовывается несколько вариантов: либо меня выгонят с позором, либо в темницу посадят. Удружил Рафик, так удружил.
Схватившись за голову, я плюхаюсь в кресло.
— Ты хоть понимаешь, что у меня из-за этого могут быть проблемы? В общем, утром уезжаю. Делать мне здесь больше нечего. Заработанного в двух конкурсах хватит с головой на три жизни вперед.
Рафик состроил недовольную гримасу — точь-в-точь как мальчишка, которого выбранили ни за что, и в довесок к этому, лишили сладостей. По физиономии кота можно было легко считать многие эмоции. Невероятно, как у него так получается? Даже злость мою как рукой сняло…
— Я принес тебе необходимое оружие для покорения принца, — заискивает Раф.
— Чьи это вещи? — по слогам произношу я. Так просто сдаваться не собираюсь. Показываю, что пока мне не станет все доподлинно известно, с места не сдвинусь.
— Они были на чердаке среди иного барахла, — сдается кот. — Уже никто и не знает чьи они. Тысячу лет точно пролежали. И разве это имеет какое-то значение, когда на кону стоит проход на следующие этапы испытаний? Самое главное, что наряды как новые, потому что пролежали под заклятием от ветхости и пыли. Ты только проверь твой размер или нет. Я на глаз взял.
— Хлоя, Раф как лучше хотел, — встает на защиту кота Хомыч. — Я был с тобой среди конкуренток и могу сказать, что они упакованы по полной программе. Надо уравнять наши шансы. Возможно, предстанешь перед принцем во всеоружии и у него слюни потекут как на ту блондинку. Как ее. А, Присхита.
Снова эта Присхита! А ведь драконица и впрямь выглядит шикарно: ухоженная, роскошно одетая, как с иголочки. Эта девушка, в отличие от меня знает себе цену. И я рядом — пугало пугалом. Хотя, наш с бабулей набитый соломой Фрэндлик в огороде выглядит куда более презентабельнее меня.
Рафик знает чем давить…
Вынуждена признать, что хочется утереть всем нос, а заодно, бонусом так сказать, получить от Рельда Прекрасного хоть толику нормального отношения. Как-то поставить его на место, что ли.
Недаром говорят, что мужчины любят глазами.
Да, пятно родимое никуда не денется. Но хотя бы опрятный вид иметь буду. Избегу, для начала, насмешек по поводу одежды.
Забота Рафика и Хомыча выглядит своевременной, но изъяны имеются.
— Этим вещам неизвестно сколько лет, а я и в современной столичной моде толком не разбираюсь…
— Моде присуще постоянство. Она всегда идет по кругу, — с видом прожженного кутюрье говорит кот и добавляет: — Ну как, примеришь?
И зачем мне все это? Младший принц четче некуда дал понять, что не хочет меня видеть на отборе. А старший так и не объявился…
Стою, переминаясь с ноги на ногу, решаю.
Ну, с другой стороны, примерить принесенное все же хочется. Не ради принцев и окружающих, а ради себя. Чтобы посмотреть какой могу быть. В деревне такого шанса точно не выпадет. И я сдаюсь…
Из принесенных Рафиком нарядов мне подошло только одно платье.
С любовью расправляю кремовый подол с маленькими жемчужинами. Цвет бусинок отливает едва заметным перламутрово-розовым оттенком, таким нежным, как лепестки розы.
Я и не знала, что можно настолько долго любоваться собой в зеркале. Платье нежным шелком обволакивает тело, оттеняет цвет лица,
